La fresque murale de Wyland a duré près de trois décennies avant que les ouvriers ne commencent à la peindre le mois dernier pour promouvoir la Coupe du monde.
Publié le 3 juin 2026
Un artiste américain qui a peint sur un bâtiment du centre-ville de Dallas une fresque représentant des baleines nageant grandeur nature a intenté une action en justice de 25 millions de dollars contre la FIFA et d’autres accusés, affirmant qu’ils avaient illégalement peint sur son travail pour promouvoir les matchs de la Coupe du monde 2026 de la ville.
Robert Wyland, qui porte généralement uniquement son nom de famille, affirme avoir peint à la main la vaste fresque murale qui couvrait environ 1 580 mètres carrés (17 000 pieds carrés) sur deux murs d’un bâtiment.
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Wyland a déposé plainte lundi devant le tribunal de district américain de Dallas, affirmant que les organisateurs de la Coupe du monde, le propriétaire du bâtiment et la société de gestion avaient peint sur sa fresque sans son consentement ni même sans l’en informer.
Il a déclaré que leurs actions violaient une loi fédérale adoptée en 1990 pour protéger les artistes visuels de la destruction des œuvres exposées publiquement.
Wyland réclame au moins 25 millions de dollars de dommages et intérêts. Selon son procès, l’instance dirigeante du football mondial, la FIFA, et d’autres accusés « ont détruit à la hâte et irrévocablement un monument civique » pour promouvoir la Coupe du monde.
« Bien que la FIFA prétende qu’elle travaillait au développement de l’art pour la ville hôte, en réalité, elle a dégradé un monument historique de la ville hôte », indique le procès de l’artiste.
La fresque est restée debout pendant près de trois décennies avant que les ouvriers ne commencent à la peindre le mois dernier, provoquant un tollé parmi les résidents qui admiraient l’ampleur de la fresque et son message de conservation des océans.
Le comité d’organisation de la Coupe du monde de la région a déclaré dans un communiqué qu’à la place de la fresque murale de Wyland, de nouvelles œuvres d’art sont prévues « qui capturent ce moment historique actuel et reflètent l’énergie, l’unité et l’esprit mondial entourant la Coupe du monde 2026 ».
Il a indiqué qu’une partie de la fresque murale de Wyland serait préservée.
Un porte-parole de la FIFA a déclaré mardi à l’agence de presse Associated Press que la fédération « n’est en aucun cas impliquée dans cette affaire » et a référé un journaliste au comité d’organisation local du tournoi.
Un porte-parole de Slate Asset Management, qui gère le bâtiment sur lequel la fresque a été peinte, a déclaré dans un communiqué que les organisateurs locaux de la Coupe du monde avaient demandé à Slate en mars de faire don de l’espace mural pour « une nouvelle installation d’art public ».
« Slate ne reçoit aucune compensation pour l’utilisation de l’espace mural et les groupes locaux ont informé que M. Wyland avait été informé », a déclaré le porte-parole de la société de gestion dans un courrier électronique.
Dallas accueille plus de matchs de Coupe du monde que n’importe quel autre site lors de l’événement co-organisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique, avec neuf matchs qui se joueront au stade AT&T dans la banlieue d’Arlington, domicile des Cowboys de Dallas.
La fresque murale de Wyland à Dallas, intitulée Whaling Wall 82, a été achevée en 1999 et fait partie de plus de 100 peintures murales similaires connues sous le nom de Whaling Walls que l’artiste a peintes dans le monde entier pour promouvoir la conservation de la vie océanique.
Une pétition en ligne protestant contre la destruction de la fresque et appelant à la protection des œuvres d’art publiques à Dallas a reçu plus de 2 600 signatures.
Le procès de Wyland alléguait des violations de la loi sur les droits des artistes visuels, une loi fédérale de 1990 qui protège les œuvres d’art de « stature reconnue » même si quelqu’un d’autre possède l’œuvre d’art physique.
Un juge a cité cette loi en 2018 lorsqu’il a ordonné à un propriétaire immobilier de payer un groupe de graffeurs new-yorkais pour avoir blanchi à la chaux des dizaines de leurs peintures murales peintes à la bombe sur des bâtiments qui abritaient autrefois une usine dans le Queens. La décision a été confirmée en appel.
