La performance de l’Afrique aux Coupes du monde a atteint son apogée au Qatar 2022, lorsque le Maroc est devenu la première équipe du continent à atteindre la demi-finale.
Même leur apparition en quart de finale était remarquable : les Lions de l’Atlas n’étaient que la quatrième nation africaine à y parvenir.
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Même si le Cameroun, le Sénégal et le Ghana sont les trois autres équipes africaines à atteindre les quarts de finale, l’Afrique du Nord a dominé les succès du continent à la Coupe du Monde et à la Coupe d’Afrique des Nations.
L’Égypte est le septuple vainqueur de la CAN, tandis que trois des cinq meilleurs pays africains qualifiés pour la Coupe du Monde sont le Maroc, la Tunisie et l’Algérie.
Al Jazeera analyse les chances des nations subsahariennes de surpasser leurs voisins du nord lors du tournoi qui débutera le 11 juin :
SÉNÉGAL
Apparitions en Coupe du monde : Quatre – 2002, 2018, 2022 et 2026
Meilleure finition : Quarts de finale
Bilan global : P12 W5 D3 L4 F16 A17
Classement FIFA : 14
Prédiction: Éliminé en quart de finale
Le Sénégal se dirige vers la Coupe du Monde 2026 avec un sentiment brûlant d’injustice qui anime sa campagne. Les Lions de la Teranga ont été déchus du titre de la Coupe d’Afrique des Nations (AFCON) par la Confédération africaine de football (CAF), qui a décidé que le retrait à mi-match des joueurs et du staff sénégalais avait annulé la finale de janvier – qui a ensuite été décernée au Maroc, avec le trophée, par une victoire 3-0.
En 2002, le Sénégal a déjoué tous les pronostics et atteint les quarts de finale lors de ses débuts en Coupe du monde lors du tournoi co-organisé par le Japon et la Corée du Sud.
Plus de deux décennies plus tard, les attentes sont élevées – peut-être même le la plus grande attente sur toutes les équipes africaines, y compris le Maroc.
La profondeur de l’équipe de 26 hommes est considérée comme leur plus grande force par rapport à leurs voisins continentaux, mais leur puissance de star est également enviée par leurs rivaux.
Sadio Mané reste le premier exportateur du pays. Bien que le milieu de terrain Pape Gueye, le gardien Edouard Mendy et le capitaine Kalidou Koulibaly honoreraient presque toutes les équipes du tournoi.
Tous trois sont nés en France et une autre chance de remporter le double vainqueur du concours est en ligne de mire.
Une victoire 1-0 contre la France, alors championne en titre, lors de l’édition 2002, a fait du Sénégal une puissance montante du football. Leur premier Groupe que je rencontre cette fois-ci aura lieu face à Didier Deschamps à New York le 16 juin.
« C’est toujours un plaisir de jouer contre la France. C’est un pays que nous connaissons bien », a déclaré le sélectionneur du Sénégal Pape Bouna Thiaw, arrivé en France à l’âge de 17 ans.
« Si je perds ne serait-ce qu’une seconde ma conviction de pouvoir remporter la Coupe du monde avec le Sénégal, je me retirerai », a-t-il ajouté.
Le groupe du Sénégal est complété par l’Irak et la Norvège.
GHANA
Apparitions en Coupe du monde : Cinq – 2006, 2010, 2014, 2022 et 2026
Meilleure finition : Quarts de finale
Bilan global : P15 W5 D3 L7 F18 A23
Classement FIFA : 74
Prédiction: Éliminé en quart de finale
Le Ghana n’a raté qu’une seule Coupe du monde depuis ses débuts en 2006.
Quatre ans après leur sélection mondiale, ils sont devenus la troisième équipe africaine à atteindre les quarts de finale d’Allemagne 2010.
Leur préparation à ce tournoi n’a pas été fluide, avec un changement tardif d’entraîneur alors que le vétéran portugais Carlos Queiroz a remplacé Otto Addo après une série de mauvais résultats.
L’ancien international ghanéen d’origine allemande a mené son pays à Qatar 2022, mais l’échec de sa qualification pour la dernière CAN et ses défaites complètes lors de ses quatre matchs de haut niveau en novembre et mars l’ont vu être licencié début avril.
Ce sera une cinquième Coupe du Monde consécutive pour Queiroz, 73 ans, dont l’expérience africaine a été avec l’Afrique du Sud et l’Egypte, qui a dirigé le Real Madrid et qui était le bras droit d’Alex Ferguson à Manchester United.
Le groupe L, contre le Panama, l’Angleterre et la Croatie, semble être le « groupe de la mort » lors de la phase d’ouverture de la compétition, mais avec Antoine Semenyo de Manchester City menant une attaque puissante, le Ghana s’attendra pleinement à progresser.
« Je pense que ce pays a un potentiel énorme, énorme. C’est un pays de footballeurs », a déclaré Queiroz.
Les Black Stars seront cependant privés de l’attaquant blessé de Tottenham, Mohammed Kudus, devenu le talisman de l’équipe et un facteur clé lors de leurs deux dernières campagnes de qualification réussies.
CÔTE D’IVOIRE
Apparitions en Coupe du monde : Quatre – 2006, 2010, 2014 et 2026
Meilleure finition : Phase de groupes
Bilan global : P9 W3 D1 L5 F13 A14
Classement FIFA : 34
Prédiction: Éliminé en quart de finale
La Côte d’Ivoire revient sur la scène mondiale après 12 ans d’absence, durement ressentis après le départ à la retraite de certains de ses plus grands joueurs, Yaya Touré et Didier Drogba.
La reconstruction a été longue pour les Ivoiriens, mais ils ont remporté deux titres de la CAN depuis leur dernière participation à la Coupe du Monde.
Leur jeune attaque menée par l’attaquant adolescent Yan Diomande, aux côtés de Simon Adingra et Amad Diallo de Manchester United, sera la clé de leurs chances.
Lors de l’organisation de la CAN il y a deux ans, la Côte d’Ivoire a été presque éliminée en phase de groupes, mais elle a promu Emerse Fae au poste d’entraîneur adjoint pour son dernier match de la phase d’ouverture et a remporté le titre.
« Je pense que la Côte d’Ivoire a le potentiel pour réaliser quelque chose d’exceptionnel – pourquoi ne pas viser la finale ? Fae a déclaré avant le tournoi que celui-ci débuterait par des matches contre Curaçao, l’Équateur et l’Allemagne, ancien champion du monde.
CAP-VERT
Apparitions en Coupe du monde : Un – 2026
Meilleure finition : N / A
Bilan global : N / A
Classement FIFA : 69
Prédiction: Éliminé en phase de groupes
L’un des nouveaux venus, le Cap-Vert – avec une population d’environ 600 000 habitants – est la troisième plus petite nation à se qualifier dans la longue histoire du tournoi.
Ils n’ont fait leurs débuts à la CAN qu’en 2013, mais ont atteint les quarts de finale – un exploit répété en 2023.
La tâche qui les attend désormais – et qui sera principalement menée par leur diaspora de joueurs – est de taille, avec l’Uruguay, l’Arabie Saoudite et l’Espagne, championne d’Europe, à l’affût en phase de groupes.
« Nous avons toujours été conscients de notre talent mais nous n’avons pas toujours pensé qu’il pourrait nous mener beaucoup plus loin que ce que nous avions réalisé jusqu’à présent », a déclaré le manager Bubista, nommé entraîneur africain de l’année en 2025.
« Il fallait donc du courage pour affronter n’importe quel adversaire. La première étape de notre succès a été de vraiment croire en notre potentiel. En d’autres termes, nous avons changé l’état d’esprit des joueurs. »
AFRIQUE DU SUD
Apparitions en Coupe du monde : Quatre – 1998, 2002, 2010 et 2026
Meilleure finition : Phase de groupes
Bilan global : P9 W2 D4 L3 F11 A16
Classement FIFA : 60
Prédiction: Éliminé en 16es de finale
Après un début florissant de retour sur la scène internationale, avec la qualification pour la Coupe du Monde 1998, la fortune de l’Afrique du Sud s’est dégradée au cours des 16 dernières années.
Une première apparition en finale depuis 2010 semble attendue depuis longtemps pour un pays qui espère récolter les fruits d’une forte croissance intérieure alors qu’il se dirige vers l’Amérique du Nord.
Le club sud-africain Mamelodi Sundowns est le nouveau vainqueur de la Ligue des champions africaine et huit de ses joueurs font partie de l’équipe des Bafana Bafana. Il y a aussi huit joueurs des Orlando Pirates – les champions de la ligue nationale, qui ont devancé les Sundowns au titre d’un point.
« Nous pouvons dire que nous avons des joueurs des meilleures équipes de la saison. Ces gars-là ont beaucoup d’expérience à un haut niveau », a déclaré l’entraîneur sud-africain d’origine belge Hugo Broos à propos de sa sélection de 26 joueurs.
« Je suis certainement heureux que les Sundowns aient remporté la Ligue des champions, car j’avais peur que s’ils perdaient, j’aurais des joueurs qui seraient très déçus. Alors maintenant, ils ont tous ce regain de confiance, et cela aide beaucoup. »
L’Afrique du Sud fait partie de l’autre « groupe de la mort » alors qu’elle affronte la République tchèque, la Corée du Sud et le Mexique, co-organisateur, qu’elle affrontera lors du match d’ouverture du tournoi.
RD CONGO
Apparitions en Coupe du monde : Deux – 1974 et 2026
Meilleure finition : Phase de groupes
Bilan global : P3 W0 D0 L3 F0 A14
Classement FIFA : 46
Prédiction: Éliminé en quart de finale
La seule apparition précédente de la RDC remonte à l’époque où elle était encore connue sous le nom de Zaïre, participant à la finale de 1974 en Allemagne de l’Ouest – la première équipe africaine du sud du Sahara à participer à la Coupe du Monde.
En tant que champions continentaux en titre, leur victoire 9-0 contre la Yougoslavie n’a pas fait grand-chose pour hisser le drapeau de l’Afrique à l’époque.
Depuis lors, beaucoup de choses ont changé pour le continent et dans son deuxième plus grand pays. Les joueurs congolais arriveront en Amérique du Nord avec un classement FIFA qui devance trois des cinq autres qualifiés subsahariens.
Il a fallu deux séries éliminatoires pour atteindre cette édition – les étapes africaines ont vu les Congolais éliminer le Cameroun et le Nigéria, avant de battre la Jamaïque en prolongation lors de leurs éliminatoires intercontinentales.
La plupart des membres de l’équipe sont nés en Europe, en Belgique, en France ou en Suisse, ainsi que le Londonien Aaron Wan-Bissaka, précédemment appelé par l’Angleterre mais qui a raté une sélection en raison d’une blessure.
« Nous sommes extrêmement fiers car toute une génération n’a pas pu voir son équipe nationale en Coupe du monde mais maintenant elle la verra là-bas », a déclaré leur entraîneur français, Sébastien Desabre.
