Ville de Gaza, bande de Gaza – Dans ce qui reste du Stade Palestine de la ville de Gaza, Ali Tafesh court après le ballon en s’appuyant sur ses béquilles, échangeant des passes avec ses coéquipiers de Gaza Al-Irada – la volonté de Gaza – un club de football composé de joueurs amputés.
Le stade est bien loin des grandioses arènes qui accueilleront la Coupe du monde 2026 en Amérique du Nord à partir de jeudi. Mais pour Ali et ses coéquipiers, il s’agit de l’un des derniers espaces sportifs utilisables disponibles à Gaza en raison de la guerre génocidaire menée par Israël, qui a tué près de 73 000 Palestiniens.
Les joueurs considèrent le football comme un moyen de survie plus que comme un sport. Ils tentent de récupérer des fragments de leur vie antérieure malgré des mois de pertes, de blessures et de destructions généralisées.
Il y a à peine quatre ans, Ali, 24 ans, regardait la Coupe du monde au Qatar avec des amis dans un café de Gaza, entouré de scènes festives dont il se souvient encore très bien.
Aujourd’hui, cependant, le monde se prépare à une nouvelle édition du tournoi, alors qu’il se retrouve parmi des milliers de survivants de la guerre qui ont perdu des membres, parmi lesquels des centaines d’athlètes.
« [In 2022] Tout le monde soutenait une équipe et l’ambiance était magnifique », a déclaré Ali à Al Jazeera. « Aujourd’hui, la situation à Gaza est extrêmement difficile. Nous sommes exposés aux bombardements et à la mort à tout moment.
En février 2024, quelques mois après le début de la guerre en Israël, la maison familiale du quartier de Zeitoun, dans l’est de la ville de Gaza, a été frappée, tuant sa mère et son frère, tandis que les médecins ont été contraints de lui amputer une jambe.
Après des mois de traitements douloureux et d’adaptation à son handicap, Ali a découvert Gaza Al-Irada grâce à des amis qui avaient déjà subi des amputations. Ayant été sprinteur et participant à des championnats locaux, le diplômé en droit cherchait une autre voie sportive.
« Après l’amputation de ma jambe, j’ai perdu espoir dans la vie. J’étais un champion. J’avais des médailles… Mes amis qui jouaient avec Gaza Al-Irada sont venus me rendre visite. J’ai demandé si je pouvais les rejoindre et ils m’ont accueilli », raconte Ali, qui a commencé à jouer il y a environ six mois.
Aujourd’hui, alors que l’attention du reste du monde se tourne vers les compétitions des meilleurs footballeurs du monde au Canada, au Mexique et aux États-Unis, Ali a le sentiment que Gaza existe dans un monde parallèle – coupé non seulement par la guerre, mais aussi par l’absence de besoins sportifs et d’infrastructures de base.
« Il n’y a pas de transport. Je dois marcher plus de deux heures avec mes béquilles pour atteindre le terrain. Il n’y a ni béquilles, ni chaussures de sport, et de nombreux équipements de sécurité essentiels ne sont pas disponibles », ajoute-t-il.
« Nous jouons avec très peu de ressources disponibles et essayons de reconstruire le football avec nos moyens simples. »
