Salah était peut-être une superstar à Liverpool. Il se situe à un niveau encore plus élevé en Égypte.
À chaque touche s’ajoutent les acclamations des supporters de son pays, avec une énorme pression sur ses épaules à chaque apparition.
Le but de dimanche était son 68e pour son pays en 118 apparitions, ce qui le place à un peu du record de buts de tous les temps de l’entraîneur Hassan, et certains diront que c’est son plus important à ce jour alors que l’Égypte a finalement mis fin à une attente de 92 ans pour une victoire en Coupe du monde.
Aucun joueur n’a été impliqué dans plus de tirs au cours d’un match de cette Coupe du Monde que Salah contre la Nouvelle-Zélande – réalisant lui-même cinq tirs et en créant cinq de plus pour les autres.
L’ancien manager de Tottenham, Ange Postecoglou, a déclaré à ITV : « S’il y avait le moindre doute sur l’impact de Mo sur cette équipe, vous pouvez toujours le voir.
« Cela leur donnera énormément de confiance. Ils ont dû faire face à l’adversité et leur grand joueur s’est relevé et cela leur donnera une grande confiance. Vous avez besoin que vos grands joueurs soient performants pour progresser. »
L’ancien ailier jamaïcain Jobi McAnuff a ajouté : « Juste au moment où on avait besoin de lui, Mo Salah a défendu son pays. »
Salah joue pour l’équipe nationale senior depuis 14 ans et son importance pour l’Égypte est telle que de hauts responsables du gouvernement sont connus pour s’impliquer lorsqu’il est blessé.
« J’ai même reçu des appels du ministre égyptien de la Santé », se souvient le Dr Mohamed Aboud, médecin de l’équipe nationale, à propos du moment où Salah s’est gravement blessé à l’épaule lors de la défaite de Liverpool face au Real Madrid en finale de la Ligue des champions 2018, ce qui a laissé penser qu’il pourrait rater la Coupe du monde en Russie quelques semaines plus tard.
Mais, bien qu’il ait aidé Liverpool à remporter le titre de Premier League en 2019-20 et 2024-25, le joueur n’a pas encore soulevé de trophée pour son pays.
La génération avant Salah a remporté trois titres de Coupe d’Afrique des nations d’affilée entre 2006 et 2010. Depuis, il y a eu deux défaites en finale, contre le Cameroun en 2017 et contre le Sénégal lors de l’édition 2021, qui s’est déroulée début 2022.
Cette victoire en Coupe du monde bannit au moins l’un des fantômes de l’Égypte.
