La jeune star du football espagnol Lamine Yamal n’est pas étrangère à l’attention. Dans les semaines qui ont précédé la Coupe du monde, il s’est retrouvé plongé au milieu d’un débat sur les réseaux sociaux concernant sa forme physique et sa disponibilité pour le tournoi ainsi que son activisme pro-palestinien sans vergogne.
À la veille du deuxième match de la Coupe du monde de l’Espagne contre l’Arabie saoudite au stade d’Atlanta, dans l’État américain de Géorgie, il a été l’objet de plaisanteries ludiques de la part des supporters saoudiens.
Histoires recommandées
liste de 4 élémentsfin de liste
« Où est Yamaaaaal ? Où est Yamal ? » ont-ils scandé dans les rues d’Atlanta.
Le clip vidéo a été considéré comme un retour à un moment viral de la victoire choc de l’Arabie saoudite à la Coupe du monde 2022 contre l’Argentine, futur champion, lorsqu’un fan saoudien a interrompu la diffusion d’une chaîne internationale en disant : « Où est [Lionel] Messi ?
Début de la déclaration
Le chant saoudien aurait également pu être une moquerie à la performance terne de l’Espagne lors de son match d’ouverture de la Coupe du Monde contre les débutants du Cap-Vert, qui a tenu les champions d’Europe à un match nul et vierge.
Yamal, qui se remettait d’une blessure aux ischio-jambiers, est entré en jeu à la 70e minute mais n’a pas réussi à sortir de l’impasse alors que l’héroïque gardien capverdien Vozinha a gardé sa cage inviolée. Le même jour, l’Arabie saoudite a fait match nul 1-1 contre l’Uruguay, pour le plus grand plaisir des supporters de l’équipe arabe.
Lorsque les supporters saoudiens ont investi certains quartiers d’Atlanta, où le visage de Yamal occupe une grande fresque murale et une publicité sur un gratte-ciel, ils se sont demandés si le joueur de 18 ans ne manquerait pas de se présenter contre leur équipe dimanche.
Yamal n’a pas mis longtemps à répondre à cette question. Dix minutes après le début de ses 90 premières minutes complètes du tournoi, l’attaquant espagnol a inscrit son premier but de la Coupe du monde pour rejoindre le grand brésilien Pelé en tant que seul joueur âgé de 18 ans ou moins à ouvrir le score dans un match de Coupe du monde.
Yamal est resté sur le terrain jusqu’à la 64e minute et a continué à embobiner la défense saoudienne alors que les favoris du pré-tournoi marquaient quatre buts devant leurs malheureux adversaires.
Au moment où il a été remplacé, le numéro 19 avait complété 88 pour cent de ses passes et effectué six tentatives au but.
Comme s’il n’avait pas déjà parlé sur le terrain, l’adolescent a utilisé son influence sur les réseaux sociaux pour publier une réponse à ses plus de 44 millions de followers et aux fans saoudiens qui lui demandaient où il se trouvait.
« Je suis là », a-t-il écrit dans une publication discrète sur Instagram qui comprenait ses propres photos du match.
Poids du militantisme et des attentes
Le nom de Yamal est apparu pour la première fois lors du Championnat d’Europe en 2024, lorsque La Roja a remporté sa quatrième couronne continentale, un record. Le jeune joueur de 16 ans était l’une des étoiles brillantes du tournoi.
Au cours des deux dernières années, ses performances en équipe nationale et dans son club du FC Barcelone l’ont vu devenir un nom connu.
Cependant, cette popularité s’est accompagnée d’un examen minutieux de l’un des footballeurs les plus brillants de sa génération, que Yamal a embrassé à bras ouverts.
Fils musulman de parents immigrés – un père marocain et une mère équato-guinéenne – Yamal n’a pas hésité à utiliser son statut de star pour commenter des controverses brûlantes.
Qu’il s’agisse de dénoncer publiquement les chants islamophobes dans les stades de football espagnols ou de soutenir la cause palestinienne, la jeune icône a montré qu’elle avait une forte conscience sociale.
Après avoir marqué son premier but en Coupe du monde, Yamal est tombé au sol et a exécuté le sujoud, l’acte de prosternation musulman, dans une démonstration publique de sa foi musulmane.
Il a également sorti sa désormais célèbre célébration du « 304 », qui est un clin d’œil au quartier ouvrier de son enfance dans la région catalane d’Espagne.
Le code postal de sa ville natale, Mataro, est 08304, et Yamal croise les deux mains pour former un zéro au milieu, un trois sur sa main gauche et un quatre sur sa main droite.
L’activisme a un prix.
Alors que des milliers d’utilisateurs des réseaux sociaux ont félicité Yamal pour avoir pris la parole, les critiques ont profité de l’occasion pour l’accuser d’« incitation à la haine ».
L’adolescent aux cheveux bouclés n’a pas laissé cela entraver ses convictions. En fait, cela l’a incité à projeter sa religion avec fierté et à défendre les opprimés.
Et les espoirs qu’il puisse mener l’Espagne à la gloire lors de la Coupe du Monde ont suscité quelques inquiétudes, le joueur 27 fois sélectionné affirmant que personne ne peut attendre plus de lui que lui-même.
« Je me vois bien mieux que les gens ne me voient », a-t-il déclaré au journal espagnol El Pais avant le match crucial de son équipe contre l’Arabie Saoudite.
« Je sais que le chemin à parcourir est très long et que j’ai beaucoup de choses à améliorer », a-t-il déclaré.
« Je sais que les gens me voient comme si c’était mon niveau et c’est tout. Mais je peux utiliser toute cette confiance que j’ai pour beaucoup de choses. J’insiste : j’ai un long chemin à parcourir, beaucoup à améliorer et beaucoup, beaucoup, beaucoup de football. »
