Publié le 23 juin 2026
Lionel Messi a consolidé son statut de plus grand joueur de football de l’ère moderne après avoir battu plusieurs records en propulsant son équipe vers les huitièmes de finale de la Coupe du Monde – la sixième apparition record du capitaine argentin.
Messi a battu le record du plus grand nombre de buts dans l’histoire de la Coupe du Monde après avoir marqué le premier but de son équipe lors du match du Groupe J contre l’Autriche lundi.
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Il en a ensuite ajouté un autre dans les dernières minutes, portant son total à 18 buts en six tournois pour atteindre le sommet du classement sous des rugissements assourdissants au Dallas Stadium d’Arlington, au Texas.
Le sélectionneur autrichien Ralf Rangnick, qui a relancé l’équipe nationale depuis qu’il a pris ses fonctions en 2022, a tenté de briser l’éthique de travail du maestro argentin de près de 39 ans.
« Lionel Messi ne fait peut-être pas le même travail que par le passé », a déclaré Rangnick.
« Il aime rester sur le côté, et parfois il aime s’arrêter devant le but, en position de hors-jeu.
« Cela ne veut pas dire qu’ils ont un homme de moins, mais ils ont un homme de moins qui travaille dans le contre-pressage.
« Mais cela le rend si dangereux, car il pourrait être en position, libre en position, et nous devons nous y préparer.
« Nous ne devrions pas avoir trop de moments de transition, ne pas autoriser de moments de transition et ne pas lui permettre d’être libre d’accepter le ballon. »
« Très en colère »
Cette idée s’est révélée devant une foule en délire de 70 000 personnes dominée par des supporters argentins vêtus de bleu clair et de blanc.
Messi a tiré un penalty tôt pour laisser passer l’occasion de s’écarter de Miroslav Klose pour le plus grand nombre de buts en Coupe du monde.
Messi a déclaré par la suite qu’il était « très en colère » contre lui-même, puis a failli marquer à deux reprises par la suite, seulement pour que le capitaine autrichien David Alaba le refuse à deux reprises.
Et puis vint le grand moment, Messi entrant à la 38e minute après avoir été mis en place par Facundo Medina.
Tout comme Rangnick l’avait prévenu, Messi s’était promené dans l’espace et était tout seul pour marquer avec un mouvement caractéristique de son pied gauche.
C’était son 17e but en Coupe du Monde, et son 18e est arrivé lorsque Messi a de nouveau bondi à la cinquième minute du temps additionnel.
Cette fois, le vétéran est rentré chez lui tandis que plusieurs défenseurs se jetaient désespérément sur le ballon.
Messi, qui en était à sa sixième Coupe du Monde, était toujours aussi fort à la 95e minute.
Ces buts ont porté le maestro à cinq lors de cette édition, après avoir réussi un triplé lors d’une victoire 3-0 contre l’Algérie.
C’était le premier triplé de Messi en Coupe du Monde.
Le dernier Messi est-il le meilleur ?
L’entraîneur argentin Lionel Scaloni, coéquipier de Messi lors de la Coupe du monde 2006, a construit un écosystème autour de Messi pour permettre à son capitaine de faire son travail.
Cela signifie laisser les autres courir autour de lui.
Non pas que Messi soit totalement exempté du sale boulot.
« Aujourd’hui, alors que l’équipe se débattait sans possession, il a fait le travail », a déclaré Scaloni.
« On pouvait voir son engagement, cela en dit long sur lui.
Le célèbre journaliste espagnol Guillem Balague, qui a écrit une biographie faisant autorité sur Messi, a déclaré avant la Coupe du monde que cette version du joueur était « très différente » de celle qui a fait irruption avec Barcelone au début des années 2000.
« Messi s’est réinventé au moins cinq fois pour devenir le joueur qu’il est maintenant pour l’Argentine et l’Inter Miami », a écrit Balague dans une chronique pour la BBC.
« Il s’est adapté pour pouvoir dominer et garder une longueur d’avance sur un jeu qui l’a toujours poursuivi », a-t-il ajouté.
Il a noté comment Pablo Aimar, l’idole d’enfance de Messi, a dit un jour : « Le dernier Messi est toujours le meilleur Messi. »
Cette version est celle d’un joueur qui marche plus qu’il ne court, a déclaré Balague, mais qui « voit toujours tout en premier ».
« Les critiques ont déjà utilisé cela [lack of running] contre lui. Maintenant, cela se lit comme une maîtrise », a-t-il écrit.
