Publié le 27 juin 2026
Le petit Cap-Vert est entré dans l’histoire de la Coupe du monde 2026 en défiant tous les pronostics pour devenir le plus petit pays à se qualifier pour les huitièmes de finale de la compétition.
Leur improbable parcours en phase de groupes, avec un troisième match nul consécutif en Coupe du monde, s’est achevé par un match nul 0-0 contre l’Arabie Saoudite vendredi soir pour se qualifier pour le tournoi.
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Le gardien du Cap-Vert a été Vozinha, 40 ans, qui a incarné le courage de sa nation.
« Nous sommes petits, mais nous avons un grand cœur et nous sommes des combattants », a déclaré le gardien de but, qui a joué la saison dernière pour Chaves en deuxième division portugaise.
La nation insulaire au large de la côte ouest de l’Afrique, qui fait ses débuts sur la plus grande scène du football, a déjà tenu en échec l’Espagne, championne 2010, sur un score de 0-0 – un choc en soi pour débuter sa campagne.
Ils sont ensuite revenus au score pour obtenir un résultat 2-2 contre l’Uruguay, vainqueur de la première Coupe du monde en 1930.
« L’équipe était très impatiente de le montrer au monde entier », a déclaré l’entraîneur du Cap-Vert, Bubista, drapé dans le drapeau de son pays après le match contre l’Arabie Saoudite.
« Nous sommes fiers d’être arrivés à ce stade. Nous avons montré que nous sommes un petit pays, mais que nous nous battons pour les choses que nous voulons réaliser. »
Les trois points du Cap-Vert placent l’équipe à la deuxième place derrière l’Espagne, qui a battu l’Uruguay vendredi soir et remporté le groupe.
Le Cap-Vert affrontera l’Argentine, championne du monde en titre, à Miami le 3 juillet.
Le nul des trois matches de groupe ne garantit pas une progression dans les grands tournois de football, mais plusieurs équipes l’ont fait dans le passé. Il s’agit notamment du Pays de Galles en 1958, de l’Irlande et des Pays-Bas en 1990 et du Chili en 1998. La Nouvelle-Zélande, cependant, a également obtenu trois nuls lors de la Coupe du monde 2010 et a été éliminée.
A la veille du match, Bubista disait : « Tout le monde a le droit de rêver et rien n’est impossible ».
Les Blue Sharks lui ont donné raison, surmontant des obstacles apparemment insurmontables alors que ce pays de seulement 530 000 habitants a atteint les huitièmes de finale.
Une femme, le visage peint d’un drapeau de l’archipel, tenait une pancarte indiquant : « Petites îles, grands rêves », un rêve que ces outsiders ont réalisé en poursuivant leur course enchantée sur la scène mondiale.
Ils l’ont fait avec un autre jeu fort de Vozinha, dont le succès en tournoi l’a aidé à rassembler plus de 16 millions de followers sur Instagram.
Il a réalisé un arrêt dans les arrêts de jeu de la première mi-temps, saisissant une tête de Mohamed Kanno pour garder l’Arabie Saoudite sans but. Un autre arrêt a eu lieu à la 66e minute lorsqu’il a bondi pour dévier un tir de Mohammed Abu al-Shamat.
Un troisième est survenu à la 92e minute lorsqu’il a stoppé un tir d’Abdullah al-Hamdan.
« Il y a beaucoup de qualité dans notre équipe nationale », a déclaré Vozinha. « Peut-être que pour beaucoup d’entre vous, vous pensez que le joueur capverdien n’est pas assez bon. Mais nous sommes venus ici pour montrer que nous avons beaucoup de qualité et que nous sommes ici pour concourir et que nos joueurs peuvent jouer partout dans la grande compétition, dans les grands championnats. »
Un groupe d’hommes torse nu dans la foule a chacun peint une lettre de son nom sur leur poitrine tout en acclamant le Cap-Vert.
Mais Vozinha avait un fan beaucoup plus grand parmi la foule de 68 278 personnes, alors que sa mère Ana Candida Evora regardait depuis une suite de luxe, agitant un petit drapeau cap-verdien. C’était son deuxième match du tournoi après avoir raté la performance épique de sept arrêts de Vozinha contre l’Espagne en raison de problèmes de visa.
Le Cap-Vert a eu une chance de marquer à la 50e minute, mais le tir lointain de Kevin Pina est passé juste au-dessus de la barre transversale. Une autre occasion s’est présentée à la 74e minute lorsque le tir de Laros Duarte depuis le milieu de la surface a été stoppé par le gardien Mohammed al-Owais.
Une dernière occasion de marquer s’est présentée dans les dernières secondes lorsque Nuno da Costa a envoyé un tir depuis le milieu de la surface côté gauche.
Mais cela n’a pas d’importance puisque quelques minutes après le coup de sifflet final, l’Espagne a remporté sa victoire sur l’Uruguay et a déclenché une joyeuse fête parmi les joueurs et les supporters capverdiens, dont beaucoup ont pleuré de joie.
Après avoir mené son équipe vers de nouveaux sommets, on a demandé à Bubista s’il aurait pu imaginer un tel parcours avant le tournoi.
« J’ai toujours dit que tôt ou tard, le Cap-Vert serait sur une telle scène », a-t-il déclaré. « Bien sûr, c’est difficile d’avoir une telle prévision, mais je l’ai toujours su. »
L’Arabie Saoudite a été éliminée après avoir terminé avec deux points en phase de groupes.
« Nous avons été très pauvres en termes de création, de contrôle du jeu et de création d’actions », a déclaré l’entraîneur Georgios Donis. « Et on ne peut pas gagner un match de cette façon. Ce serait très difficile. »
