Les observateurs expérimentés de la Coupe du monde ne sont vraiment connectés au tournoi qu’au début de la phase éliminatoire.
Maintenant, nous allons commencer à voir les meilleures équipes monter d’un cran. Aucune retenue. Pas de repos pour les Norvégiens fatigués, les Américains en jaune ou les superstars vieillissantes.
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Voici le guide d’Al Jazeera des meilleurs matchs à regarder en huitièmes de finale.
Pays-Bas contre Maroc,
Lundi 29 juin, 19h (01h00 GMT mardi) – Stade de Monterrey, Mexique
Une rencontre rare entre les équipes du top 10 – le Maroc est sixième au classement mondial de la FIFA tandis que les Pays-Bas sont septièmes – lors de la première phase éliminatoire.
Au Qatar 2022, le Maroc a battu trois adversaires européens en route vers une place en demi-finale. Les Lions de l’Atlas ont cette fois une place à l’Euro, mais ils ont eu des difficultés avec l’Écosse et ils devront améliorer leur jeu contre les Néerlandais.
Quant aux Pays-Bas, ils devraient avoir la main sur Ismael Saibari, en route vers le Bayern Munich, qui est dans les rangs du PSV Eindhoven depuis 2020.
Il s’agit d’une revanche d’un match de Coupe du monde de 1994, que les Pays-Bas ont remporté 2-1 lors d’une journée torride à Orlando, en Floride. Le climat devrait être meilleur cette fois-ci.
Clé à assortir : La défense marocaine face aux attaquants néerlandais Brian Brobbey et Cody Gakpo.
Côte d’Ivoire vs Norvège
Mardi 30 juin (17h00 GMT) – Dallas Stadium, Texas, États-Unis
Après deux matchs, Erling Haaland et la plupart de ses collègues partants ont été déclarés épuisés par Stale Solbakken et se sont reposés contre la France lors du dernier match de groupe.
Si tel est le cas, les jours de congé supplémentaires devraient signifier que Haaland sera impatient d’ajouter à son total de quatre buts. Solbakken a déclaré que la victoire 3-2 contre le Sénégal avait eu des conséquences particulièrement lourdes, en raison du physique des Lions de la Teranga, et il s’attend à un défi similaire de la part de la Côte d’Ivoire.
Quant à la chaleur et à l’humidité qui ont provoqué des crampes chez plusieurs Norvégiens, un lieu intérieur et climatisé devrait s’en occuper. La Côte d’Ivoire a semblé impressionnante avec des victoires contre l’Équateur et Curaçao, même si elle a perdu de peu contre l’Allemagne.
Clé du match : Bataille au milieu de terrain entre Franck Kessie et le Norvégien Martin Odegaard.
France contre Suède
Mardi 30 juin, 17h (21h00 GMT) – New York/New Jersey Stadium, États-Unis
La France s’est préparée à relever un défi scandinave avec une victoire 4-1 à l’entraînement contre les réserves norvégiennes.
Les quatre premiers des Bleus – Ousmane Dembele, Desire Doue, Kylian Mbappe et Michael Olise – ont produit des moments forts en attaque. Et comme l’a déclaré l’entraîneur adjoint Guy Stephan, la France « aurait pu marquer plus » de 10 buts en trois matches.
Didier Deschamps est revenu des funérailles de sa mère après avoir raté le match contre la Norvège. Lors de leur seule rencontre précédente en tournoi, les Suédois ont gagné 2-0 à l’Euro 2012, mettant ainsi fin à la séquence de 24 matches sans défaite de la France.
Les Bleus sont ensuite éliminés par l’Espagne, et Laurent Blanc est remplacé par Deschamps.
Clé du match : Cela ne vaut pas la peine d’essayer de pourchasser les Bleus, les Suédois doivent donc contrôler le rythme. Faire participer l’attaquant suédois Viktor Gyokeres pourrait également aider.
États-Unis contre Bosnie
Mercredi 1er juillet, 17h (00h00 GMT le jeudi) – San Francisco Bay Area Stadium, Californie, États-Unis
Si vous vous demandez si les États-Unis existent réellement, vous devriez bientôt obtenir des réponses, puisque l’entraîneur Mauricio Pochettino prévoit de remettre en action la formation de départ de premier choix. La dernière victoire des États-Unis en Coupe du monde contre un adversaire européen remonte à 2002, une victoire 3-2 contre le Portugal.
Esmir Bajraktarevic, qui a obtenu une sélection américaine avant de passer en Bosnie, devrait être rafraîchi – il a été autorisé à visiter son domicile d’Appleton, dans le Wisconsin, pendant deux jours la semaine dernière.
Clé du match : Les États-Unis feront pression à fond, les Bosniaques doivent donc rester calmes et affronter la tempête.
Espagne contre Autriche
Jeudi 2 juillet, midi (19h00 GMT) – Stade de Los Angeles
L’Espagne n’a plus perdu contre les Autrichiens depuis un match amical de préparation à la Coupe du Monde 1990 à Malaga. Et certaines des victoires ultérieures de l’Espagne ont été des déroutes : 9-0, 5-1, 4-0.
Lors de la Coupe du monde, l’Autriche a battu l’Espagne 2-1 en 1978 en Argentine.
Clé du match : Tout le monde attend encore l’attaque de Lamine Yamal et de la Roja pour trouver un rythme.
Portugal contre Croatie
Jeudi 2 juillet, 19h (23h00 GMT) – Stade de Toronto, Ontario, Canada
On s’attendait à ce que les deux équipes réalisent un parcours en profondeur – la Croatie s’est classée 13e et le Portugal 8e. Beaucoup dépendra de leurs seniors – le Croate Luka Modric, 40 ans ; Le Portugais Cristiano Ronaldo, 41 ans. Ronaldo et Ricardo Quaresma se sont combinés pour éliminer la Croatie de l’Euro 2016.
La seule victoire de la Croatie contre le Portugal a été 2-1, grâce à des buts de Modric et Ante Budimir, à l’Estadio do Jamor de Lisbonne en 2024.
Clé du match : Modric doit être aussi énergique que lors de la victoire 2-1 contre le Ghana. Ronaldo aura du mal face à la défense croate – nous verrons s’il lui reste quelque chose.
Argentine vs Cap-Vert
Vendredi 3 juillet, 18h (22h00 GMT) – Miami Stadium, Floride, États-Unis
Les Tubaroes Azuis peuvent-ils arrêter Lionel Messi ? Le Cap-Vert a été la surprise du tournoi, principalement via son défenseur et gardien Vozinha. L’Argentine compte sur Messi – sans surprise – mais devra impliquer d’autres personnes dans l’attaque.
Clé du match : Vozinha, 40 ans, contre Messi, 39 ans.
Colombie contre Ghana
Vendredi 3 juillet, 20h30 (01h30 GMT le samedi) – Kansas City Stadium, Missouri, États-Unis
Les Cafeteros ont surpris le Portugal en remportant leur groupe. La Colombie a montré qu’elle pouvait techniquement rivaliser avec des adversaires de haut niveau, mais malgré le potentiel pyrotechnique de l’attaque, elle n’a marqué que quatre buts, dont deux par le défenseur Daniel Munoz.
Carlos Queiroz a organisé la défense des Black Stars et doit maintenant trouver des moyens de mettre Jordan Ayew et Antoine Semenyo en position de marquer. C’est aussi l’occasion pour Queiroz de rivaliser avec un pays qui l’a licencié lors des éliminatoires de 2022.
Clé du match : Pour la Colombie, Luis Diaz peut-il trouver de l’espace et Luis Suarez peut-il trouver le chemin des filets ?
