Avant le début de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, il y avait des inquiétudes concernant tout, depuis le fait que les gens ne pouvaient pas assister aux matches jusqu’à l’adéquation des stades pour jouer au football.
Le Mexique a lancé l’événement avec une victoire 2-0 en match de groupe contre l’Afrique du Sud le 11 juin, la troisième fois que Mexico accueille le match d’ouverture. 17 jours et 72 matches plus tard, ce sont l’Autriche et l’Algérie qui ont conclu la phase de groupes le 28 juin à Dallas, avec un nul 3-3 qui s’est terminé peu après minuit dimanche.
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À la fin de la semaine dernière, la FIFA a annoncé que l’édition 2026 avait dépassé le record historique de 3,6 millions de spectateurs pour la Coupe du monde, dépassant Qatar 2022 avec un peu plus de 3,4 millions de spectateurs, à trois semaines de la fin.
Voici les 5 principaux points à retenir des matchs de groupe de la Coupe du monde :
La Coupe du monde tourne toujours autour de l’axe euro-sud-américain
Les équipes de l’UEFA ont pour la plupart été à la hauteur de leur réputation, la France étant en tête avec un bilan parfait en matches de groupe.
Même la Norvège, qui n’a jamais fait mieux qu’un huitième de finale, se prépare à une course en profondeur. Dans un geste tactique, l’entraîneur Stale Solbakken a concédé le Groupe I aux Bleus lors de leur dernier match de groupe vendredi afin de se préparer pour le tour suivant.
L’Argentine, le Brésil et la Colombie de la CONMEBOL ont remporté les groupes, les Cafeteros ayant battu le Portugal en finale ; et l’Équateur a surpris l’Allemagne et s’est qualifié pour la troisième place.
Mais l’Europe et l’Amérique du Sud ne sont pas les seules à ambitionner la Coupe du monde 2026.
Neuf des dix équipes africaines se sont qualifiées et le Maroc parle d’accéder à la finale. Cela semble un objectif raisonnable après la demi-finale des Lions de l’Atlas en 2022.
Les Marocains ont fait leur chemin au Qatar grâce à la défense et au gardien de Yassine Bounou. Désormais, l’objectif est de viser le but, une des raisons pour lesquelles Mohamed Ouahbi remplace Walid Regragui. Le début a été lent, un match nul 1-1 contre le Brésil et une victoire 1-0 contre l’Écosse. Ensuite, Achraf Hakimi, Ismael Saibari et le réserviste Soufiane Rahimi se sont lancés dans la victoire 4-2 contre Haïti.
Ensuite, il y a les États-Unis, qui parlent de tout gagner depuis l’embauche de l’entraîneur Mauricio Pochettino en 2024. Désormais, les joueurs américains et leurs nouveaux supporters font écho à Pochettino. N’oubliez pas le Mexique, co-organisateur, qui a remporté les trois matches de groupe – l’une des trois seules équipes à y parvenir aux côtés des poids lourds que sont l’Argentine et la France.
Quelle équipe sont les vrais États-Unis ?
L’équipe américaine a débuté avec des victoires retentissantes : 4-1 contre le Paraguay, 2-0 contre l’Australie. Ensuite, défaite 3-2 contre Turkiye. Alors, l’équipe est-elle aussi bonne qu’elle le paraissait lors des deux premiers matches ou aussi vulnérable que les Turcs déjà éliminés l’ont laissé paraître ? La réponse se situe probablement quelque part entre les deux.
Tirant à plein régime et avec la foule partisane derrière eux, les joueurs américains sont presque aussi bons que n’importe qui. Mais la profondeur douteuse de l’équipe américaine et les blessures des principaux titulaires ont poussé Pochettino à effectuer neuf changements contre Turkiye et ont révélé certaines des lacunes des co-organisateurs avant les huitièmes de finale.
Lionel Messi revendique le Soulier d’Or
Avant la Coupe du monde, les favoris de la course au Soulier d’Or comprenaient Erling Haaland, Harry Kane et Kylian Mbappe.
Puis est arrivé Messi, qui a battu le record de buts de tous les temps de Miroslav Klose en tournoi – et la petite superstar argentine semble capable d’ajouter quelques buts supplémentaires à son total actuel de six buts en trois matches, le meilleur du Soulier d’Or, et pas seulement dans cette Coupe du Monde.
Messi a eu 39 ans la semaine dernière et il existe un accord quasi universel sur le fait que ce serait sa dernière apparition à la plus grande compétition mondiale de ce sport. Mais Messi semble – s’il ne s’améliore pas avec l’âge – trouver d’une manière ou d’une autre un équipement supplémentaire, ou deux.
Contrairement au Portugais Cristiano Ronaldo, légende du Portugal âgé de 41 ans, Messi a démontré des moyens subtils de prolonger son efficacité : il peut assumer un rôle de meneur de jeu ; son physique, centre de gravité bas, permet d’éviter les blessures ; et son style généralement efficace économise l’énergie. Messi le CHÈVRE ? S’il ne l’a pas encore prouvé, attendez 2030.
Tout le monde aime les outsiders
Le peloton pléthorique de 48 équipes a certainement dilué la compétition. Mais le Cap-Vert a montré qu’il était à sa place, les Tubaroes Azuis terminant deuxièmes d’un groupe comprenant l’Espagne et l’Uruguay, anciens champions de la Coupe du monde, ainsi que l’Arabie saoudite. Ils étaient cohérents sur le terrain, unis en dehors.
Aucune des controverses ou des disputes qui peuvent gâcher la campagne d’équipes inexpérimentées – ou expérimentées, comme l’Uruguay. Curaçao mérite peut-être pitié, mais la Vague Bleue a dû être heureuse de marquer contre l’Allemagne et d’obtenir un match nul contre l’Équateur.
Haïti et la République démocratique du Congo – qui étaient de retour dans le tournoi 52 ans après avoir été respectivement les premiers pays des Caraïbes et les premiers pays d’Afrique subsaharienne à se qualifier pour le tournoi – ont également gagné en respect pour la qualité de leur jeu, contrairement à leurs débuts autodestructeurs en 1974 en Allemagne de l’Ouest.
L’Irakien Aymen Hussein a marqué le premier but du pays, mais les Lions de Mésopotamie – qui disputaient leur première Coupe du monde depuis 1986 – ont été dominés dans l’un des groupes les plus difficiles du tournoi.
Il était difficile de ne pas se sentir désolé pour l’Iran lors de la Coupe du Monde 2026. C’était déjà assez grave qu’ils aient reçu le traitement persona non grata de la part des autorités américaines, mais la chance leur a également échappé sur le terrain après leur élimination lors de la dernière journée, malgré un record d’invincibilité en matches de groupe (trois nuls).
L’esprit de la Coupe du Monde perdure
C’est confirmé : gagner, perdre ou faire match nul – la phase de groupes de la Coupe du monde est la plus grande fête de la planète. Peut-être que tout le monde n’était pas invité, mais ceux qui franchissaient la porte étaient à la hauteur.
Des supporters du monde entier ont transformé les villes hôtes et les stades avec des chants et des acclamations : les Écossais ont bu les villes à sec, sans causer de problèmes ; les Néerlandais ont transformé les rues principales ternes en une mer d’orange.
Il y avait certainement des obstacles pour passer un bon moment : prix des billets exorbitants et difficultés de voyage.
Les pauses hydratation ont perturbé le déroulement des matchs et bouleversé les fans – qui les ont accueillis par des huées. Mais les spectateurs ont transmis une ambiance de bien-être et ont donné vie à l’événement.
Le jeu de groupe s’est terminé avec 72 des 104 matchs disputés sur deux semaines et demie, dans le but principal de renvoyer 12 équipes chez elles. On pourrait se demander si certains d’entre eux avaient leur place dans le tournoi, mais il ne fait aucun doute que leurs supporters l’étaient.
