Menée et bousculée par un Japon héroïque, la Seleção s’en est sortie par un trou de souris (2-1) ce lundi à Houston. C’est le supersub Gabriel Martinelli qui a délivré les siens au bout du temps additionnel, propulsant le Brésil en huitièmes de finale.
Le coup de tonnerre nippon
Le début de match a cruellement mis en lumière les manques de l’équipe de Carlo Ancelotti. Privé d’inspiration et de créativité, le Brésil a confisqué le ballon sans jamais savoir quoi en faire. Parfaitement neutralisé par un plan anti-Vinícius ultra-efficace, le jeu auriverde s’est résumé à de timides frappes axiales de la star madrilène et de Matheus Cunha.
Bien en place, les Samouraï Blue ont patiemment attendu leur heure pour piquer en contre-attaque. À la 29e minute, le milieu de terrain Kaishū Sano a profité d’une récupération au niveau du rond central pour s’offrir une percée monumentale dans la défense brésilienne, conclue par une frappe croisée chirurgicale (0-1, 29e). Un avantage mérité qui a laissé un Carlo Ancelotti particulièrement inquiet sur son banc à la pause.
Le réveil de la Seleção et le poteau de Vinícius
Secoués par l’Italien dans le vestiaire, les Brésiliens sont revenus sur la pelouse du NRG Stadium avec un tout autre visage. Plus agressifs et déterminés, ils ont totalement asphyxié le bloc japonais. Après une première alerte où Takehiro Tomiyasu a sauvé les siens sur sa ligne, Casemiro a fini par faire sauter le verrou en égalisant d’une tête puissante sur un centre parfait de Gabriel (1-1, 56e).
Transfiguré, le Brésil a poussé pour plier l’affaire. Vinícius Júnior, après un rush spectaculaire sublimé par un petit pont dévastateur, a bien cru donner l’avantage aux siens, mais sa tentative a échoué sur le poteau de Suzuki.
Martinelli, le sauveur de la 96e minute
Alors que le spectre des prolongations planait sur Houston et que le Japon pensait avoir fait le plus dur, le miracle est venu du banc de touche. À la toute dernière seconde du temps additionnel, Gabriel Martinelli, entré en cours de jeu, a surgi pour inscrire le but de la délivrance d’une frappe rageuse (2-1, 90e+6). Un dénouement cruel pour le Japon, mais un immense soulagement pour le peuple brésilien.
Le Brésil valide ainsi son ticket pour les huitièmes de finale et affrontera, ce dimanche à 22h, le vainqueur de l’affiche entre la Norvège et la Côte d’Ivoire.
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