Les secouristes de l’armée mexicaine recherchent des personnes coincées dans des bâtiments effondrés après le tremblement de terre qui a frappé La Guaira, au Venezuela, le dimanche 28 juin 2026.
Matias Delacroix/AP
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La dernière fois que Georgelyss Montes a vu son meilleur ami Angelo Mejía Meléndez, c’était il y a quatre ans, lors d’une fête d’adieu avant son départ pour les États-Unis.
« Nous nous sommes dit : « Tu es stupide de nous quitter ! » elle a plaisanté.
La semaine dernière, elle a appris qu’il rentrait chez lui, de façon inattendue, en tant qu’expulsé. Mejía Meléndez était l’une des 146 ressortissants vénézuéliens qui a débarqué à Caracas après avoir été expulsé des États-Unis mercredi.
Les passagers de cet avion, parmi lesquels se trouvaient des femmes et des enfants, étaient accueillis dans un hôtel surveillé à La Guaira, lorsque de puissants tremblements de terre jumeaux ont frappéselon les membres de la famille. Le bâtiment dans lequel ils se trouvaient était en panne.
Angelo Mejía Meléndez construisait sa vie à Miami, travaillant sur une jetée. Le ressortissant vénézuélien a été expulsé vers Caracas et est décédé quelques heures plus tard dans les tremblements de terre.
Georgelyss Montes
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Georgelyss Montes
La famille de Mejía Meléndez avait prévu de célébrer avec lui une fois de retour chez elle. Au lieu de cela, ils ont dû passer des jours à fouiller les hôpitaux et les morgues. Finalement, ils ont identifié son corps grâce à un tatouage de pizza distinctif sur son bras.
« Nous avons grandi ensemble », a déclaré Montes. « C’est tellement dur. »
Mejía Meléndez construisait sa vie à Miami. Il travaillait sur une jetée. Il était heureux d’être en ville, près de l’océan. Dans une récente note vocale adressée à sa mère, Mejía Meléndez lui a dit combien il l’aimait. Il a également partagé que ses patrons avaient acheté un nouveau jet ski et qu’ils lui avaient donné son nom.
« Ils m’ont dit que je faisais du bon travail, qu’ils m’aimaient, ça va bien ! » il a dit à sa mère. « Je t’aime tellement – si je devais naître de nouveau, je voudrais que tu sois ma mère. »
En espérant un signe de vie
Sur les 146 déportés à bord de ce vol, les récits sont contradictoires quant au nombre de survivants aux tremblements de terre.
L’agence vénézuélienne chargée du transport des déportés a refusé de dire à NPR combien d’entre eux ont survécu. Dans un message via WhatsApp adressé à NPR, l’agence a déclaré que les familles avaient été informées du statut de leurs proches ; une déclaration contestée par certains membres de la famille.
Víctor Guanipa Toyo est toujours porté disparu. Il a été expulsé avec 176 autres personnes, et sa famille pense qu’il était hébergé dans l’hôtel avec les autres déportés lorsque celui-ci s’est effondré lors du tremblement de terre.
Alonso Guanipa Toyo
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Alonso Guanipa Toyo
Alonso Guanipa Toyo a déclaré à NPR que son frère, Víctor, 32 ans, faisait partie des déportés portés disparus.
« Le gouvernement ne fait rien », a déclaré Alonso Guanipa Toyo. « Ma famille le recherche dans les hôpitaux, dans les refuges, dans les morgues. »
Il a déclaré que son frère semblait être hospitalisé, selon une base de données qu’il a consultée. Mais lundi, Victor n’avait toujours pas été retrouvé.
Alonso Guanipa Toyo a déclaré qu’il pensait qu’il y avait des déportés vivants sous les décombres.
« S’il n’y a pas de cadavre, il n’y a pas de mort », a déclaré Alonso Guanipa Toyo.
Son frère Víctor vivait à Pecos, au Texas, où il travaillait dans la construction le jour et comme chauffeur de covoiturage la nuit.
« Mon frère était très humble », a déclaré Alonso Guanipa Toyo.
Víctor a été arrêté par les autorités de l’immigration au Texas le 12 juin. Lui et sa femme se trouvaient dans une boîte de nuit lorsqu’ils ont été arrêtés.
Alonso Guanipa Toyo a déclaré que son frère n’avait pas de casier judiciaire et se trouvait légalement aux États-Unis.
Alonso Guanipa Toyo a déclaré que la première chose qu’il avait faite lorsqu’il avait appris la nouvelle des tremblements de terre avait été de rechercher le bâtiment où se trouvaient les déportés.
« J’ai vu que le bâtiment s’était effondré », a-t-il déclaré.
Pourtant, il a déclaré que sa famille continuait à rechercher Víctor.
Le résultat inattendu d’une expulsion
On ne sait pas si l’administration Trump continuera à expulser les Vénézuéliens après les tremblements de terre. Le ministère de la Sécurité intérieure n’a pas répondu à une demande de commentaires de NPR.
Cela met en colère Oswadeliz Nuñez, dont le fils Daniel Núñez est toujours porté disparu après avoir été expulsé.
Daniel Núñez a appelé sa mère, Oswadeliz, environ 30 minutes avant le tremblement de terre, pour lui dire qu’il avait atterri au Venezuela. Depuis, elle n’a plus eu de nouvelles de lui.
Oswadeliz Nuñez
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Oswadeliz Nuñez
« Les Vénézuéliens ne sont pas des animaux », a-t-elle déclaré. « Ce sont des humains, pas des criminels. Mon fils a payé des impôts. »
Depuis près de cinq ans, Daniel vivait à Jacksonville, en Floride, où il travaillait dans le bâtiment. Oswadeliz Nuñez affirme que les seuls crimes commis par son fils ont été le franchissement illégal de la frontière et un délit pour conduite sans permis.
Il a été arrêté par les autorités de l’immigration alors qu’il se rendait à son travail en mai.
« Mon plus grand espoir est que mon fils soit en vie », a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré qu’elle lui avait brièvement parlé au téléphone avant que les tremblements de terre ne surviennent. Daniel lui a dit qu’il avait atterri au Venezuela et qu’il était en cours de traitement.
« Pendant ces quatre minutes, il m’a dit beaucoup de choses : que nous allions vivre ensemble au Venezuela, que nous allions continuer », a-t-elle déclaré. « Ce bonheur a duré 30 minutes. »
Près d’une semaine plus tard, Oswadeliz Núñez déclare : « Je n’ai plus de force ».
« À ce stade, nous avons besoin d’aide pour sortir leurs corps des décombres », a-t-elle déclaré. « Nous avons besoin de leurs corps. »
