Au cours de leurs trois semaines à Tijuana, les joueurs iraniens ont établi une relation réciproque d’amour et de respect avec les Mexicains.
Le parcours de l’Iran à la Coupe du monde, doux-amer, compliqué sur le plan logistique, chargé politiquement et déchirant, a trouvé un côté positif au Mexique, où l’équipe masculine de football a quitté son camp de base à Tijuana pour saluer chaleureusement les supporters de la ville frontalière.
L’Iran a été éliminé de la Coupe du monde samedi, après que l’Autriche ait égalisé à la dernière minute contre l’Algérie, ce qui l’a fait sortir des huit meilleures équipes classées troisièmes du tournoi.
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Cela a clôturé 24 heures dramatiques pour l’Iran, qui a perdu le contrôle de son sort pour les huitièmes de finale après un match nul 1-1 contre l’Égypte vendredi, qui s’est terminé de façon dramatique avec un vainqueur iranien apparent de la dernière chance déclaré hors-jeu controversé suite à un contrôle du VAR.
La guerre menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran a dicté la logistique de la présence de l’équipe Melli à la Coupe du Monde de la FIFA 2026.
L’Iran a déplacé son camp de base de l’Arizona à Tijuana peu de temps avant le début du tournoi, craignant des complications liées aux visas. Dans des conditions logistiques d’une rigueur rarement vues, l’équipe a été contrainte de partir pour le Mexique quelques heures seulement après le coup d’envoi de ses matches aux États-Unis, malgré les demandes répétées des Iraniens de déplacer leurs matches hors du pays engagé dans une guerre active contre eux.
Mais dès l’instant où l’Iran a atterri pour la première fois à Tijuana, le Mexique a accueilli l’équipe à bras ouverts. Les supporters se pressaient autour de l’hôtel de l’équipe avant et après leur déplacement pour chaque match de la phase de groupes, brandissant des affiches et attendant les autographes des joueurs.
« J’espère que nos chemins se croiseront à nouveau »
L’amour et le respect mutuels qui se sont développés au cours de trois semaines ont fait leur chemin vers les médias sociaux et un public en ligne mondial qui a soutenu l’équipe Melli dans ses difficultés hors du terrain.
C’est également sur les réseaux sociaux que le service média de l’équipe a remercié le peuple mexicain pour son hospitalité.
« Merci pour votre professionnalisme, votre soutien et pour avoir couvert non seulement le parcours sportif de notre équipe, mais également le traitement injuste et antisportif auquel notre délégation a été confrontée pendant son séjour », peut-on lire dans un message sur X, publié par l’ambassade d’Iran au Mexique.
« Votre engagement à rapporter les faits avec précision et intégrité a été très important pour nous. »
Le message remercie tout particulièrement les habitants de Tijuana, qui ont accueilli l’équipe avec « une générosité et une hospitalité authentique qui nous ont fait nous sentir comme chez nous ».
« Pour nous tous, quitter Tijuana est vraiment difficile. Les souvenirs que nous avons construits ici, les amitiés que nous avons nouées et l’affection que nous avons reçue resteront à jamais dans le cœur de chaque membre de l’équipe nationale iranienne.
« Merci et nous espérons que nos chemins se croiseront à nouveau », peut-on lire dans le message.
« Tu es mexicain maintenant »
Des vidéos sur les réseaux sociaux montraient l’équipe iranienne en déplacement à Tijuana alors qu’elle dédicaçait des ballons de football de la Coupe du monde et des livres d’autocollants Panini et posait pour des photos avec des fans.
L’ambassadeur d’Iran au Mexique, Abolfazl Pasandideh, et le secrétaire général de la Fédération iranienne de football (FFIRI), Hedayat Mombeini, se sont entretenus avec les supporters et les représentants des médias ce week-end et ont remercié le Mexique pour son hospitalité.
L’ambassade iranienne à Sarajevo a également remercié le Mexique pour avoir gracieusement accueilli l’Iran, tout en soulignant les mauvais traitements infligés à l’équipe par les États-Unis.
« La FIFA devrait faire preuve d’un plus grand soin dans la sélection des futurs pays hôtes, en s’assurant qu’ils sont des hôtes dignes et attachés aux principes humanitaires », peut-on lire dans le message publié sur X.
Les utilisateurs des réseaux sociaux, touchés par le lien qui s’est développé entre les deux nations, espéraient que le Mexique irait loin dans le tournoi avec le soutien de ses supporters iraniens.
L’émotion a atteint son paroxysme le jour du départ de l’Iran, lorsque plusieurs supporters arborant des casquettes de baseball ornées des mots « Iran, frère, tu es Mexicain maintenant » ont attendu pour dire au revoir à l’équipe iranienne devant leur hôtel.
