Les inquiétudes concernant la chaleur extrême du mois de juillet planent depuis des mois sur la Coupe du monde 2026. Aujourd’hui, ils deviennent réalité alors que le tournoi entre en collision avec l’une des semaines les plus chaudes de l’année.
Alors qu’un puissant « dôme thermique » s’installe sur une grande partie des États-Unis et du Canada, entraînant avec lui des conditions semblables à celles d’une fournaise et des températures qui devraient dépasser 43 degrés Celsius (110 degrés Fahrenheit) dans plusieurs villes hôtes, les prévisionnistes mettent en garde contre d’éventuels problèmes de sécurité thermique pour certains des matches à élimination directe de cette semaine.
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Quels matchs de la Coupe du monde seront concernés ?
Les autorités sanitaires de Toronto ont exhorté jeudi les supporters se rendant au stade de Toronto pour le match des huitièmes de finale du Portugal contre la Croatie à rester hydratés et à limiter leur consommation d’alcool après qu’Environnement Canada a émis un avertissement de chaleur.
Le médecin hygiéniste de la ville, Michelle Murti, a déclaré que les températures pourraient atteindre 40 °C (104 °F) en raison de l’humidité.
Le match de vendredi entre la Colombie et le Ghana à Kansas City se jouera sous un avertissement de chaleur extrême, avec des températures « ressenties » allant jusqu’à 43 °C (110 °F). Miami, où l’Argentine affrontera le Cap-Vert vendredi, devrait également connaître un risque de chaleur modéré à majeur ce week-end.
Le match de samedi entre le Paraguay et la France à Philadelphie pourrait être confronté à des conditions similaires, avec des températures prévues pour atteindre 39°C (102F) et un indice de chaleur allant jusqu’à 43°C (110F). La FIFA a déjà réduit les horaires d’ouverture de son Fan Festival dans la ville en raison de la chaleur.
Quels stades sont les plus exposés à la chaleur ?
Tous les stades ne sont pas égaux.
Les stades d’Atlanta, de Dallas et de Houston sont dotés de toits rétractables et de la climatisation, protégeant ainsi les joueurs et les supporters une fois à l’intérieur.
Mais à Toronto, où la capacité du stade a été augmentée pour la Coupe du monde avec une couverture de toit limitée, environ 43 000 supporters seront exposés au soleil lors du match de jeudi entre le Portugal et la Croatie.
Il en va de même à Philadelphie et à Kansas City, avec des capacités d’environ 68 000 et 69 000 respectivement. Les spectateurs compteront presque entièrement sur l’ombre, les stations de brumisation et les zones de refroidissement fournies par les organisateurs, plutôt que sur la climatisation intégrée.
Pourquoi les supporters sont-ils prévenus de la marche vers le stade ?
Cependant, même lorsque le match se déroule à l’intérieur, le trajet jusqu’au stade peut comporter ses propres risques.
À Dallas, les météorologues préviennent que même si la température de l’air peut être d’environ 32°C (90F), le trottoir à l’extérieur du stade pourrait atteindre 50°C (122F). Cela signifie que les supporters marchant depuis les parkings, les gares et les zones de supporters pourraient être beaucoup plus chauds que prévu.
« Le béton peut en fait absorber une partie de cette chaleur », a déclaré Jennifer Dunn, météorologue au National Weather Service. « Cela absorbera et reflétera cela, et cela peut augmenter encore plus la température sur ces surfaces. »
Comment les joueurs seront-ils affectés ?
Lorsque le corps surchauffe lors d’un exercice intense, les risques peuvent devenir sérieux, même pour les sportifs d’élite. Les maladies liées à la chaleur peuvent provoquer une déshydratation, des étourdissements, des crampes, des maux de tête et une fatigue extrême. Dans les cas les plus graves, cela peut entraîner un coup de chaleur à l’effort, une urgence médicale et la troisième cause de décès chez les athlètes.
La chaleur peut aussi changer la donne elle-même. Les joueurs sprintent souvent moins, couvrent moins de terrain et économisent de l’énergie, modifiant ainsi le rythme et l’intensité d’un match.
Que fait la FIFA pour protéger les joueurs ?
Chaque match comprend désormais deux pauses d’hydratation obligatoires de trois minutes, à mi-chemin de chaque mi-temps, quelle que soit la météo ou si le match se joue à l’intérieur.
Ces pauses ont été controversées, de nombreux supporters, entraîneurs et joueurs affirmant qu’elles perturbaient le déroulement du jeu et constituaient une opportunité de gagner de l’argent pour la FIFA, donnant aux diffuseurs plus de temps pour diffuser des publicités. Mais le président de la FIFA, Gianni Infantino, a rejeté ces critiques, affirmant que « la raison principale est la chaleur et que l’organisation ne gagne « absolument rien » avec les pauses.
En plus des pauses hydratation, les équipes peuvent effectuer jusqu’à cinq remplacements ; il y a au moins trois jours de repos entre les matches ; et le personnel et les remplaçants des stades extérieurs ont accès à des bancs climatisés.
La FIFA a déclaré en avril que le calendrier avait été conçu en tenant compte de la chaleur.
« Les matchs en plein air pendant les périodes les plus chaudes de la journée ont été stratégiquement limités, les heures de coup d’envoi ont été ajustées sur certains marchés et les matchs sont attendus dans des fenêtres plus chaudes, en priorité pour les stades couverts lorsque cela est possible », a déclaré la FIFA.
Cela survient après la Coupe du monde des clubs de l’année dernière aux États-Unis, lorsque le syndicat mondial des joueurs, la FIFPRO, a averti que la chaleur extrême devrait être un « signal d’alarme » pour le football.
Comment les fans peuvent-ils rester en sécurité malgré la chaleur ?
Les experts en santé recommandent de boire de l’eau avant d’avoir soif, de faire des pauses à l’ombre ou à la climatisation autant que possible, de limiter la consommation d’alcool et d’éviter les longues périodes d’exposition directe au soleil.
Des équipes médicales seront également stationnées sur les sites des Fan Festivals de la FIFA et autour des stades pour répondre aux maladies liées à la chaleur. Certaines villes hôtes ont également élargi l’accès à l’ombre, aux zones de refroidissement et à l’eau gratuite pour les supporters et les travailleurs.
Les experts disent qu’il est également important de connaître les signes avant-coureurs. Des étourdissements, de la confusion, une fatigue intense ou un manque de transpiration peuvent tous signaler une maladie due à la chaleur dangereuse. Si les symptômes s’aggravent, des soins médicaux doivent être immédiatement recherchés.
