Malgré une saison qui l’a vu marquer 21 fois toutes compétitions confondues pour aider Palace à remporter le trophée de l’UEFA Conference League, Sarr, plus que quiconque, aura le sentiment d’avoir fait quelque chose, quelque part, pour offenser les dieux du sport international.
Alors que la finale de l’Afcon contre le Maroc, hôte, était bloquée à 0-0 au début du temps additionnel de la seconde mi-temps, c’est son « but » de la tête sur corner qui a été annulé par l’arbitre Jean-Jacques Ndala, qui avait sifflé quelques instants plus tôt pour une faute.
C’était une décision très douce et le Sénégal était lésé.
Quelques minutes plus tard, alors qu’il ne restait pratiquement plus de temps au compteur, le Maroc a eu l’occasion de condamner le Sénégal, Ndala se rendant au moniteur au bord du terrain après un autre corner, jugeant cette fois que Brahim Diaz avait été injustement arrêté par l’arrière latéral El Hadji Malick Diouf.
Le chaos qui a suivi au Stade Prince Moulay Abdellah a creusé un trou géant dans l’image du football africain.
Alors que j’essayais frénétiquement de rédiger mon rapport de match dans la tribune des médias, la tête baissée, un collègue de la BBC m’a tapoté à plusieurs reprises sur l’épaule pour me signaler des événements tels que des émeutes de supporters, des stadiers blessés transportés à travers le terrain et des joueurs sénégalais qui en sortaient.
Après un long délai, au cours duquel Sadio Mané faisait partie de ceux qui ont fait sortir l’équipe du vestiaire, je me suis retrouvé la mâchoire au sol lorsque Diaz a raté son penalty à la 24e minute du temps additionnel, le plongeant à la manière de Panenka dans les bras reconnaissants d’Edouard Mendy.
Le Sénégal a remporté le match 1-0 en prolongation, pour ensuite voir une commission d’appel de la Confédération africaine de football lui retirer le titre deux mois plus tard. L’affaire est actuellement devant le Tribunal arbitral du sport, le Sénégal ayant promis une « croisade » pour annuler la décision.
