Lors de ce qui devrait être une matinée chargée à l’école primaire de Kaliluni, dans le sud du Kenya, seules des vaches sont présentes, broutant entre les portes brisées de la classe qui s’ouvrent pour révéler des rangées de chaises vides.
Il y a trois ans, plus de 200 enfants remplissaient cette école rurale de bruit et d’activité. Aujourd’hui, il n’y a plus que cinq élèves – et le jour de notre visite, eux et le seul enseignant restant sont absents.
Alors que nous quittons l’enceinte délabrée, avec des livres éparpillés sur le sol de certaines salles de classe, nous apercevons une écolière en uniforme marchant tristement vers sa maison.
Maureen Mwisiwa, 12 ans, dit qu’elle se rend à l’école depuis une semaine pour se retrouver seule.
« Je me sens mal de manquer des cours tous ces jours alors que les élèves d’autres écoles sont encore en classe », a-t-elle déclaré à la BBC.
Sa mère, Joséphine Muasya – comme les autres parents avec enfants là-bas – envisage de transférer sa fille dans une autre école où se trouvent désormais la plupart des amis de Maureen. C’est assez loin – 8 km (5 miles) sur des routes accidentées.
Mais comme il n’y a pas de transports publics dans cette zone reculée du comté de Kitui, située à plus de 200 km à l’est de la capitale Nairobi, les enfants optent pour un raccourci et font une randonnée sur un terrain assez accidenté.
Il faudra encore un peu plus d’une heure à Maureen pour marcher jusqu’à la nouvelle école, au lieu des 10 minutes jusqu’à l’école primaire de Kaliluni.
« J’espérais que le gouvernement rétablirait les opérations ici – apporterait plus d’enseignants et d’installations pour s’adapter au nouveau programme – mais il n’y a aucun espoir », dit sa mère.
Muasya fait référence à un remaniement majeur du système éducatif kenyan introduit en 2017 – une approche de l’enseignement moins axée sur les examens et plus créative et pratique, connue sous le nom d’éducation basée sur les compétences (CBE).
Mais cela a un effet dévastateur sur les écoles primaires rurales – et l’école primaire de Kaliluni est l’une des plus de 2 000 écoles de ce pays d’Afrique de l’Est qui risquent aujourd’hui de fermer leurs portes en raison de la chute des effectifs.
