Miami, États-Unis – Chantant au rythme du tambour, sautant et dansant avec un abandon joyeux, arborant leurs célèbres maillots bleu clair et blanc et agitant de grands drapeaux à l’effigie de leurs héros, les supporters de football argentins ont annoncé en grande pompe l’arrivée de leur équipe à Miami.
Un jour avant le premier match à élimination directe de l’Argentine dans la Coupe du Monde de la FIFA 2026 – et son premier match dans le Sunshine State – la partie de Miami Beach connue sous le nom de Little Buenos Aires a pris vie avec près d’un millier de fêtards se préparant pour le « retour à la maison » de Lionel Messi vendredi.
Les champions en titre et l’un des favoris d’avant-tournoi affronteront l’équipe de conte de fées de la Coupe du monde : la petite nation insulaire africaine du Cap-Vert.
Le match au Miami Stadium opposera une équipe soutenue par l’une des plus grandes bases de supporters itinérants du tournoi à une équipe qui n’a peut-être pas un fort soutien dans les tribunes mais qui s’est fait aimer des neutres avec ses performances héroïques.
Parmi les supporters argentins, cependant, il n’y a pas de place pour la sympathie pour l’équipe qui frappe dans la partie supérieure de son poids.
Pour Adrian Elizondo, la logique est simple : « Messi mérite de gagner une autre Coupe du monde. »
« C’est la dernière Coupe du Monde de Messi et comme il est le plus grand joueur de tous les temps, il mérite de repartir avec un autre trophée », a déclaré Elizondo à Al Jazeera.
Elizondo pense que le succès de l’Argentine ne se résume pas à Messi.
« Nous avons de bons joueurs, un excellent entraîneur et des dizaines de milliers de personnes qui soutiennent l’équipe. Nous faisons une grande différence. »
Un rapide coup d’œil à l’atmosphère de fête de Miami Beach a renforcé les affirmations d’Elizondo.
Miami, où Messi joue en club depuis 2023, abrite au moins 30 000 Argentins, selon les données du recensement local.
Ajoutez à cela 20 000 supporters supplémentaires qui suivent l’équipe dans sa quête pour défendre le titre aux États-Unis et il devient évident que Miami est le « pays de Messi ».
La foule à North Beach, qui abrite plusieurs restaurants et cafés argentins vieux de plusieurs décennies, a commencé à se rassembler plus de 24 heures avant le coup d’envoi et n’a montré aucun signe de relâchement au fil de la soirée.
Des supporters, des tout-petits aux supporters dans la soixantaine, ont été vus se dirigeant vers la zone centrale du Petit Buenos Aires.
Un petit groupe de passionnés se mettait à chanter « Muchachos » – le célèbre hymne du football argentin – et des centaines d’autres se joindraient bientôt à eux.
Alors que les paroles parlent du chagrin des finales perdues de la Coupe du monde et des héros du passé, l’ambiance parmi les fans était à la fête, d’autant plus que Messi et Cie ont mis fin à une sécheresse de 36 ans de titre il y a quatre ans au Qatar et ont imité son héros Diego Maradona en les menant à un trophée de la Coupe du monde.
Pour les supporters argentins, Maradona et Messi sont communément considérés comme le maître et le protégé. Cela fait partie de leur folklore footballistique qui se renforce à chaque occasion.
À Miami, alors que hommes, femmes et enfants dansaient dans les rues, un groupe de supporters vêtus des maillots du club de football argentin Newell’s Old Boys se tenait fièrement devant une banderole reliant les deux héros nationaux au club.
![Les supporters argentins se rassemblent à Miami avant le match de Coupe du monde de leur équipe contre le Cap-Vert, le 2 juillet. [Hafsa Adil/Al Jazeera]](https://deggrekk.com/wp-content/uploads/2026/07/20260702_201113-1-1783064477.jpg)
Jorge Martinelli s’est rendu à Miami depuis Rosario, la base du club, avec ses amis et a fièrement partagé quelques faits sur sa ville natale.
« Messi est né à Rosario et a joué dans les équipes de jeunes de Newell avant de rejoindre Barcelone, tandis que Maradona est arrivé au club en 1993 », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Existe-t-il un autre lien entre les deux capitaines emblématiques ? Martinelli a déclaré : « Oui, c’est une connexion cosmique.
« Beaucoup ici pensent que Maradona guide l’équipe depuis le ciel », a-t-il plaisanté.
Au milieu de l’explication de Martinelli sur le lien spirituel entre les deux, les fans ont laissé échapper des craquements pour célébrer le retour du fils footballeur préféré de Miami dans sa maison adoptive.
Le résident de Rosario a déclaré qu’il ne voulait pas envisager d’avenir après la retraite de Messi du football international.
« Cela va créer un grand trou dans l’équipe nationale, comme ce qui s’est passé après Maradona », a-t-il déclaré.
Pour l’instant, cependant, il pense que Messi est le favori pour faire ce que même le grand Maradona n’a pas pu réaliser : défendre avec succès le titre.
« Il [Messi] est ici. Il joue. Maradona regarde.
