Un tribunal kenyan a initialement suspendu l’accord du pays après des contestations judiciaires exigeant la protection de la vie privée des patients.
Arnold Kavaarpuo, directeur exécutif de la Commission ghanéenne de protection des données, a déclaré à la BBC que le gouvernement d’Accra s’était opposé à l’accord qui lui avait été proposé pour des raisons similaires.
« Nous avions des inquiétudes quant à la portée et à l’étendue des données requises », a-t-il déclaré.
« C’était nous qui générions des données et les transmettions aux autorités américaines, et il n’y avait pas de véritables mesures réciproques en matière de protection des données ghanéennes et de la souveraineté ghanéenne.
« Et donc de notre point de vue », a-t-il ajouté, « une fois que les données ont quitté les frontières ghanéennes, nous n’avons aucun contrôle sur ce qu’elles deviennent. »
Le Zimbabwe a également évoqué ses inquiétudes concernant les demandes de données médicales, vraisemblablement destinées à être partagées avec des sociétés pharmaceutiques américaines, comme raison pour laquelle il a rejeté un accord.
Il n’y a aucune garantie que les médicaments ou les vaccins développés à partir des agents pathogènes soient disponibles pour la population, a déclaré un porte-parole du gouvernement, soulignant que l’OMS disposait déjà d’un système permettant à ses membres de partager des données et de bénéficier de tout traitement lors de futures pandémies.
Les pays africains ont déjà transmis des informations médicales à travers des programmes existants, notamment l’USAID et Pepfar, le principal programme américain de lutte contre le VIH et le sida.
Les États-Unis insistent sur le fait que le partage de données et de spécimens est essentiel au développement scientifique continu et à la coopération mutuelle.
Et un porte-parole du Département d’État a déclaré que les documents demandés étaient les mêmes données agrégées et anonymisées qui sont utilisées depuis des années dans la lutte contre les maladies infectieuses.
Ce qui a changé, c’est le contexte, explique Nelson Aghogho Evaborhene, doctorant en gouvernance mondiale de la santé à l’Université de Roskilde au Danemark.
« C’était une relation inégale, mais politiquement tout à fait tolérable », dit-il, « car on pouvait la vendre à la population nationale comme un besoin altruiste d’améliorer les services de santé.
« Mais maintenant, cela a considérablement changé, car il s’agit davantage d’un effet de levier très transactionnel. »
De nombreux pays africains ont également tiré des leçons du Covid, car la course à la recherche d’un vaccin a prouvé la valeur des données sur les agents pathogènes, mais a laissé le continent avoir du mal à obtenir des doses pour sa population.
« Je pense que l’une de nos plus grandes opportunités en Afrique », déclare Aggrey Aluso, directeur exécutif de Resilience Action Network Africa (Rana), « est le fait que nous disposons d’informations importantes qui peuvent aider à construire l’écosystème mondial de sécurité sanitaire ».
Rana s’est joint à plus de 50 groupes de la société civile pour signer une lettre ouverte avertissant les dirigeants africains que les conditions américaines n’étaient pas guidées par les intérêts nationaux ou régionaux africains, un point de vue partagé par l’Afrique du Sud.
« Franchement, aucune nation sur Terre qui se respecte ne devrait adhérer à [two requests] », a déclaré le ministre sud-africain de la Santé, le Dr Aaron Motsoaledi, à la BBC.
« Que [the US] contracteront leur agent pathogène s’il y a une pandémie ou une épidémie dans leur région.
« Et ils leur fourniront également un génome à vie. Mais les États-Unis vont leur donner de l’argent pendant cinq ans. »
Le débat sur la diplomatie sanitaire a pris encore plus d’ampleur ces dernières semaines suite à la propagation d’une nouvelle épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo.
