La campagne des États-Unis pour la Coupe du monde est embourbée dans la controverse après que la FIFA ait apparemment enfreint ses propres règles pour permettre à l’attaquant vedette Folarin Balogun d’affronter la Belgique lors des huitièmes de finale de lundi, malgré un carton rouge lors de la victoire des huitièmes de finale de mercredi contre la Bosnie-Herzégovine.
L’instance dirigeante du football mondial a annoncé qu’elle avait suspendu l’interdiction automatique d’un match après que le président Donald Trump a téléphoné au président de la FIFA, Gianni Infantino, pour l’exhorter à réexaminer l’affaire. Infantino aurait contourné son propre conseil de 37 membres pour créer et décerner unilatéralement à Trump le premier Prix de la paix de la FIFA lors du tirage au sort de la Coupe du monde.
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Balogun, qui joue pour Monaco en France, a marqué trois buts et est le meilleur buteur de son pays lors de cette Coupe du Monde.
La décision a suscité des critiques de la part de la Fédération belge de football ainsi que de l’UEFA, la plus haute instance européenne du football, qui ont fait valoir que l’annulation d’une suspension après une intervention politique directe portait atteinte à l’intégrité du tournoi et créait un dangereux précédent.
Mais c’est loin d’être la première fois que la FIFA se retrouve au centre d’une tempête en Coupe du Monde.
De l’ingérence politique aux scandales de corruption, l’instance dirigeante du football a une longue histoire de controverses lors de son propre événement phare.
Voici un retour sur quelques-uns des plus notables :
1930 : Le coup de sifflet arrivé trop tôt
La toute première Coupe du Monde de la FIFA venait à peine de commencer qu’elle se heurtait à des difficultés.
L’Argentine a mené la France 1-0 grâce à un coup franc de Luis Monti à la 81e minute lors d’un match de groupe à Montevideo, en Uruguay, lorsque l’arbitre brésilien Gilberto de Almeida Rego a marqué à temps plein à la 84e minute – six minutes plus tôt – juste au moment où l’ailier français Marcel Langiller s’est dégagé avec seulement le gardien de but à battre.
Les joueurs français ont protesté avec fureur et la police à cheval est entrée sur le terrain pour rétablir l’ordre.
Après avoir consulté son juge de touche, Rego a accepté son erreur et les joueurs ont été rappelés pour terminer les minutes restantes.
Une France secouée n’a pas réussi à marquer et la victoire 1-0 de l’Argentine a été maintenue.
La Coupe du monde n’avait alors que deux jours.
1962 : Garrincha, le carton rouge et deux présidents
Bien avant Folarin Balogun, il y avait Garrincha.
L’ailier brésilien – qui portait l’équipe en l’absence de Pelé, blessé – a marqué deux fois lors d’une victoire 4-2 en demi-finale contre le pays hôte, le Chili, en 1962, avant d’être expulsé tardivement pour avoir donné un coup de pied à un adversaire en représailles après avoir été piraté tout au long du match.
Les cartons rouges n’entraînaient alors aucune interdiction automatique ; La commission de discipline de la FIFA a statué au cas par cas et l’autre joueur exclu lors du même match a été suspendu.
Mais après que le président chilien Jorge Alessandri a soutenu une pétition pour que Garrincha joue et que le président péruvien Manuel Prado aurait téléphoné à l’arbitre pour adoucir son témoignage, la commission l’a laissé partir avec un avertissement.
Garrincha a disputé la finale, le Brésil a battu la Tchécoslovaquie 3-1 et le trophée a été conservé.
Jusqu’à cette semaine, c’était la seule fois où un joueur cartonné participait au prochain match de Coupe du Monde de son équipe.
1973 : FIFA, Pinochet et le match sans adversaire
Quelques semaines après que le coup d’État du général Augusto Pinochet ait renversé le gouvernement socialiste chilien de Salvador Allende en septembre 1973, le Chili devait accueillir l’Union soviétique lors des éliminatoires de qualification pour la Coupe du monde à l’Estadio Nacional de Santiago – un stade que le gouvernement militaire utilisait comme centre de détention, où des milliers de prisonniers politiques étaient détenus, torturés et tués.
Les Soviétiques ont déclaré à la FIFA qu’ils ne pouvaient pas jouer dans le stade taché de sang et ont demandé un autre lieu.
La FIFA a plutôt envoyé des inspecteurs, qui ont déclaré le terrain apte au football ; des prisonniers auraient été cachés à l’intérieur du complexe pendant la visite.
L’URSS a refusé de voyager.
Le 21 novembre 1973, le Chili a donné le coup d’envoi contre personne et a envoyé le ballon dans un filet vide pour un 1-0 symbolique avant que l’arbitre n’arrête le match et que la FIFA l’enregistre comme une victoire 2-0 pour le Chili.
Le Chili s’est qualifié pour la Coupe du monde 1974 mais est sorti dès la phase de groupes.
1978 : Visite des vestiaires et accusations de collusion
L’Argentine a accueilli la Coupe du monde de 1978 sous le régime militaire du général Jorge Videla, qui a torturé et tué des milliers de personnes, dont certaines à portée de voix de l’Estadio Monumental, le plus grand stade d’Amérique latine.
Elle souhaitait un triomphe à domicile pour renforcer sa légitimité, et le format de la FIFA l’a obligé.
Alors que les derniers matchs de groupe se jouaient à des moments différents, l’Argentine a débuté contre le Pérou sachant que la victoire précédente du Brésil signifiait qu’il lui fallait une victoire par quatre buts d’écart pour atteindre la finale. La FIFA avait rejeté la demande du Brésil de coups d’envoi simultanés.
Avant le match, Videla a visité le vestiaire péruvien.
L’Argentine a gagné 6-0, et des allégations ont été faites depuis : des expéditions de céréales vers le Pérou, des avoirs péruviens dégelés et l’affirmation d’un ancien sénateur péruvien selon laquelle le problème avait été scellé par un accord visant à emprisonner treize dissidents péruviens.
Rien n’a jamais été prouvé et les acteurs des deux camps nient toute collusion.
L’Argentine a battu les Pays-Bas en finale pour remporter sa première Coupe du monde.
1982 : La disgrâce de Gijon
Parfois, l’échec de la FIFA vient de l’inaction.
Le 25 juin 1982, l’Allemagne de l’Ouest et l’Autriche s’affrontent à Gijon en Espagne, sachant – parce que l’Algérie avait joué un jour plus tôt – qu’un seul résultat permettrait aux deux équipes européennes de se qualifier et d’éliminer l’Algérie : une victoire de l’Allemagne de l’Ouest avec une marge de moins de trois buts.
Horst Hrubesch a marqué pour l’Allemagne de l’Ouest après 10 minutes, puis, pendant 80 minutes de plus, presque rien ne s’est passé : le ballon a été distribué sans danger tandis que les deux équipes ont protégé le résultat.
Les supporters présents dans le stade l’ont vu.
Ils ont scandé « fuera, fuera » (dehors, dehors), des supporters algériens ont brandi des billets de banque en direction des joueurs, un commentateur allemand a cessé de parler en signe de protestation, son homologue autrichien a demandé aux téléspectateurs de s’éteindre – et le journal local El Comercio a publié son rapport de match dans la section criminalité.
L’Algérie a déposé une plainte officielle.
La FIFA a statué qu’aucune règle n’avait été enfreinte et n’a pris aucune mesure, admettant le défaut seulement implicitement : à partir de 1986, elle a résolu le problème qui avait également tourmenté le tournoi précédent en donnant le coup d’envoi simultané des derniers matchs de groupe.
2006 : Une carte de trop
Lors du choc décisif du Groupe F entre la Croatie et l’Australie à Stuttgart, en Allemagne, l’officiel anglais Graham Poll a réservé le Croate Josip Simunic à la 61e minute pour une faute sur Harry Kewell – mais a enregistré par erreur l’avertissement contre l’Australien Craig Moore.
Simunic, né et élevé en Australie, parlait avec un large accent australien, ce qui, selon Poll, aurait pu être à l’origine de la confusion.
Ainsi, lorsque Simunic a commis une autre faute pouvant être réservée tardivement, Poll a montré un deuxième jaune sans rouge.
Ce n’est qu’après le coup de sifflet final, lorsque le défenseur lui a fait face avec colère, que Poll a produit un troisième jaune – et finalement le carton rouge.
Le match s’est terminé 2-2 et l’Australie s’est qualifiée.
La FIFA a reconnu l’erreur, Poll a été renvoyé chez lui avant les huitièmes de finale et l’un des arbitres les plus expérimentés d’Angleterre a pris sa retraite du football international.
