La France affrontera le Maroc en quarts de finale de la Coupe du monde jeudi au Foxborough Stadium, près de Boston aux États-Unis, dans le cadre d’un match revanche de la demi-finale de la Coupe du monde 2022 remportée par les Bleus.
La France a été jusqu’à présent la meilleure équipe de ce tournoi, jouant un football scintillant en route pour atteindre les huitièmes de finale – même si elle a eu besoin d’un penalty de Kylian Mbappe pour briser une équipe paraguayenne têtue et remporter une victoire 1-0 dans la deuxième phase à élimination directe.
Les Lions de l’Atlas ont été impressionnants en dominant le Canada pour s’imposer 3-0 en huitièmes de finale, et ils ont traversé leur groupe avec un match nul contre le Brésil et des victoires confortables contre Haïti et l’Écosse.
Cela donne un quart de finale intrigant. Al Jazeera examine les principaux points de discussion avant l’affrontement.
Histoire chargée entre la France et le Maroc
La France a mis fin au parcours de conte de fées du Maroc à Qatar 2022 en les battant 2-0 en demi-finale, avant de s’incliner en finale contre l’Argentine.
Quatre ans plus tard, la France est toujours la grande favorite, mais le Maroc est désormais également considéré comme de véritables prétendants à la Coupe du monde, les Lions de l’Atlas s’étant solidement imposés comme une force du football mondial.
« Nous ne sommes plus une surprise aujourd’hui, et c’est une grande source de fierté », a déclaré l’entraîneur marocain Mohamed Ouahbi après que son équipe ait battu le Canada 3-0 en huitièmes de finale.
« Je pense que ce n’est que le début et j’espère que nous continuerons à produire ce genre de course pendant de nombreuses années. »
Ouahbi insiste sur le fait que la vengeance contre la France n’est pas la principale motivation du Maroc.
« Nous voulons aller le plus loin possible et rendre notre peuple fier », a-t-il déclaré.
Mais les Lions de l’Atlas prendraient sûrement un plaisir supplémentaire à éliminer l’équipe française après la défaite de 2022, ainsi qu’à vaincre leurs anciens colonisateurs.
Les deux pays partagent une histoire souvent mouvementée puisque le Maroc a été une colonie française pendant plusieurs décennies au XXe siècle et que la France compte plus de 700 000 habitants d’origine marocaine.
Arrêter Mbappé sera difficile
La France a l’embarras des richesses à l’avant : Kylian Mbappe a déjà marqué sept buts lors de la Coupe du monde 2026 et est co-leader du classement du Soulier d’Or aux côtés de Lionel Messi et Erling Haaland.
Les Bleus comptent également Ousmane Dembélé, vainqueur du Ballon d’Or en titre, qui a inscrit un triplé contre la Norvège en phase de groupes, ainsi que plusieurs autres talents offensifs de classe mondiale.
Mais le Maroc est une équipe compacte et disciplinée qui aura envie de contrecarrer l’attaque française – d’autant plus que le Paraguay a réussi à frustrer les Français avec tant de succès.
La nation africaine peut compter sur le gardien Yassine Bounou, qui semble conserver ses meilleures performances pour la Coupe du monde, et sur Achraf Hakimi, sans doute le meilleur arrière droit du monde, ainsi que sur des défenseurs centraux solides et un milieu de terrain qui travaille dur pour filtrer la défense.
La France va mettre la main à la pâte
Durant quatre matches de Coupe du Monde, la France a enchanté le monde entier par son jeu offensif. Pourtant, lors de la guerre de tranchées de samedi contre le Paraguay, les Bleus ont montré qu’ils pouvaient eux aussi mettre la main à la pâte.
Pendant 90 minutes, ils ont résisté à la provocation d’un Paraguay qui a joué avec les armes à sa disposition. Et que cela plaise ou non, « les arts sombres exposés font partie de l’histoire du jeu mondial.
L’exploit de la France devait y parvenir – contrairement à l’Allemagne, éliminée par les Sud-Américains en huitièmes de finale – et y parvenir en 90 minutes, contrairement à l’Argentine, qui a eu besoin d’une épuisante bataille en prolongation pour venir à bout du Cap-Vert.
Pas toujours aidée par l’arbitre Ilgiz Tantashev, qui n’a pas infligé un seul carton jaune au Paraguay, la France a néanmoins atteint les quarts de finale en ayant montré qu’elle était aussi forte dans le combat que avec le ballon.
« Nous avons rappelé à tout le monde que la France ne se limite pas à jouer au football », a déclaré le remplaçant Rayan Cherki en seconde période.
« Pour tous ceux qui veulent entrer en guerre contre nous, voici ce à quoi vous devez vous attendre. »
Le changement tardif d’entraîneur du Maroc porte à nouveau ses fruits
Il y a quatre ans, la progression révolutionnaire du Maroc vers la demi-finale de la Coupe du monde au Qatar s’est produite malgré un changement d’entraîneur trois mois avant le tournoi.
Ils ont fait de même avant les finales de 2026 au Canada, au Mexique et aux États-Unis – mais cette décision semble porter ses fruits. Ouahbi s’avère être un remplaçant inspiré pour Walid Regragui, qui a démissionné après la phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations plus tôt cette année.
Il a modifié les effectifs et les plans tactiques, en supprimant notamment l’avant-centre traditionnel, en déployant Ismael Saibari dans un « faux neuf », et en faisant jouer le milieu de terrain Azzedine Ounahi plus haut.
Les résultats ont été instantanés : Ounahi a marqué deux fois contre le Canada samedi, permettant au Maroc de devenir la première équipe à se qualifier pour les quarts de finale.
Un nuage de suspension plane sur la France
Une préoccupation pour la France est que Bradley Barcola, Manu Kone et Michael Olise ont chacun reçu un carton jaune lors de leur dernier match et rateront une potentielle demi-finale s’ils sont réservés contre le Maroc.
Alors que le sélectionneur français Didier Deschamps peut compter sur Désiré Doué, auteur du penalty pour la France contre le Paraguay, pour remplacer Barcola s’il est suspendu, « le manager du football devra trouver d’autres options au milieu de terrain si Koné manque.
L’absence d’Olise – il a été l’un des trois meilleurs joueurs de France lors du tournoi – serait un coup dur pour les Bleus s’il devait être suspendu.
