Un influenceur ghanéen des médias sociaux connu sous le nom d’Abu Trica, de son vrai nom Frederick Kumi, a été extradé vers les États-Unis pour y être jugé pour avoir prétendument organisé une escroquerie amoureuse qui aurait escroqué des Américains âgés de plus de 8 millions de dollars (5,9 millions de livres sterling).
Il nie toutes les accusations portées contre lui.
Les procureurs ont déclaré qu’il avait utilisé des outils d’IA pour créer de fausses identités en ligne, ciblant les victimes via les réseaux sociaux et les sites de rencontres, gagnant leur confiance puis extorquant leur argent.
Kumi a été transporté par avion aux États-Unis jeudi et risque jusqu’à 20 ans de prison s’il est reconnu coupable de complot en vue de commettre une fraude électronique et de blanchiment d’argent.
L’avocat de Kumi, Oliver Barker-Vormawor, a déclaré à la BBC qu’il s’était adressé au tribunal jeudi pour faire cesser l’extradition avant d’apprendre peu de temps après que Kumi avait en fait déjà été extradé à bord d’un vol de Delta Airlines.
Barker-Vormawor accuse le gouvernement du Ghana d’avoir contourné le « contrôle judiciaire » en n’attendant pas le verdict du tribunal, et affirme que sa décision d’extrader Kumi « soulève de profondes questions constitutionnelles ».
Le gouvernement ghanéen n’a pas encore commenté.
Kumi présentait depuis longtemps des articles de luxe en ligne à ses plus de 100 000 abonnés sur Instagram.
Cela a suscité des soupçons quant aux sources de ses revenus.
Les procureurs américains affirment que les victimes auraient été ciblées via les réseaux sociaux et les plateformes de rencontres en ligne, attirées via des conversations fréquentes et intimes.
Cela pourrait dégénérer en « demandes d’argent ou d’objets de valeur sous de faux prétextes – tels que des besoins médicaux urgents, des frais de déplacement ou des opportunités d’investissement ».
L’argent, ou les objets de valeur, étaient ensuite dirigés vers des co-conspirateurs se faisant passer pour des tiers. Kumi aurait distribué l’argent à ses associés aux États-Unis et au Ghana.
Kumi, originaire de la ville de Swedru, dans le sud du Ghana, a été arrêté l’année dernière lors d’une opération conjointe Ghana-États-Unis.
Il existe un certain désaccord sur l’âge réel de Kumi, son avocat affirmant qu’il a 28 ans et les procureurs américains affirmant qu’il en a 31., externe.
L’affaire fait l’objet de poursuites en vertu de la loi américaine sur la prévention et les poursuites contre la maltraitance des personnes âgées.
Les autorités américaines ont intensifié ces derniers mois leur répression contre les réseaux criminels opérant aux États-Unis et en Afrique de l’Ouest et cherchant à escroquer les Américains âgés.
La semaine dernière, le fraudeur ghanéen extradé Joseph Kwadwo Badu Boateng – plus connu sous le nom de Dada Joe Remix – a plaidé coupable aux États-Unis., externe à utiliser des stratagèmes amoureux et successoraux pour escroquer les Américains.
En décembre, un tribunal américain a également condamné Oluwaseun Adekoya, l’un des dirigeants nigérians des complots nationaux de fraude bancaire et de blanchiment d’argent, à 20 ans de prison pour avoir blanchi plus de 2 millions de dollars.
Reportage supplémentaire de Natasha Booty
