New York, États-Unis – Les supporters aux yeux larmoyants ont commencé à se rassembler dès les petites heures du dimanche matin à Midtown Manhattan – et dans toute la ville – avant la finale de la Coupe du Monde de la FIFA entre l’Argentine et l’Espagne.
Frappant des tambours, liant les bras et entonnant des chants spontanés, les fans ont exprimé leur espoir, et un peu de nervosité, que leurs équipes leur donneraient une raison de faire la fête jusqu’au bout de la nuit.
Nicolas Oliver, 21 ans, citoyen espagnol vivant actuellement au Québec, a déclaré qu’il se sentait « bien » avant le match.
« Mais j’espère vraiment que nous gagnerons aujourd’hui », a-t-il déclaré.
« La dernière fois que nous avons gagné, j’avais cinq ans », a-t-il déclaré, faisant référence à 2010. « Je me souviens parfaitement de ce jour. J’aimerais vraiment ressentir la même sensation : tout le monde s’est joint, et nous avons mis de côté toutes ces différences que nous avions et avons vécu ensemble sans problèmes, pendant au moins un jour ».
« Je suis très loin de chez moi. Et étant ici avec beaucoup d’Espagnols, je me sens à nouveau chez moi. »
Mohamed Zidan, fan argentin de dix-sept ans, originaire de Hama, en Syrie, mais qui vit à Springfield, dans le Massachusetts, a décidé de faire un voyage éclair à New York pour le match.
« Je viens d’arriver il y a six heures. C’est ma première fois à New York. On va se promener et manger. La ville est trop grande ! »
« Je suis très excité. Nous allons regarder et aller à Times Square pour célébrer avec les fans », a-t-il déclaré.
Paola Belmonta, 23 ans, originaire du sud de l’Espagne, découvre également la ville pour la première fois.
« Ça a été vraiment bien mais vraiment stressant », a déclaré Belmonta, qui vit actuellement en Virginie pour l’été.
Elle était convaincue que son joueur préféré, le milieu de terrain Pedro, âgé de 23 ans, mènerait l’équipe à la victoire.
« L’Espagne va accepter ça ! » dit-elle.
Alex Roma, 50 ans, originaire d’Argentine mais vivant à Washington, DC depuis 20 ans, n’en était pas si sûr.
« L’Espagne n’est pas une équipe facile, mais l’Argentine non plus », a-t-il déclaré.
« Nous avons fait preuve de beaucoup de cœur ces dernières minutes », a noté la Roma. « Jusqu’au dernier souffle, nous allons nous battre et essayer de gagner. »
Pourtant, il ne s’attendait pas à être ici cette fois-ci.
«Je ne m’attendais pas [Argentina’s Lionel Messi] jouer à ce niveau », a-t-il déclaré.
« Je pensais qu’il allait juste faire quelque chose de détendu, jouer quelques minutes en seconde période. Mais il a été incroyable. Il montre qu’il est le meilleur joueur de cette Coupe du Monde à 39 ans, et c’est incroyable. »
« La Coupe du monde appartient aux New-Yorkais »
Le tournoi, organisé dans trois pays, a également offert l’occasion au maire de New York, Zohran Mamdani, d’afficher son message progressiste et populiste sur la scène internationale. C’était un rôle qu’il semblait apprécier.
Dans une ville déjà en effervescence après le championnat de la National Basketball Association des Knicks de New York, le socialiste démocrate et premier maire musulman de New York a promis une Coupe du monde qui donnerait la priorité à l’accessibilité pour les habitants.
Cela comprenait l’accès à des billets à prix réduit, des accords avec des restaurants locaux pour proposer des repas à bas prix et des soirées de surveillance publiques omniprésentes dans les cinq arrondissements.
« Nous avons dit dès le début que la Coupe du monde appartenait aux New-Yorkais », a déclaré Mamdani, qui a participé à des soirées de surveillance à travers la ville, notamment à la prison de Rikers Island lors de la demi-finale Argentine-Angleterre.
« Dans la ville la plus internationale du monde, il n’était pas nécessaire de dépenser des milliers de dollars pour participer au jeu mondial », a déclaré Mamdani.
L’accent mis sur l’inclusion au sein de la population incroyablement diversifiée de New York – où au moins 700 langues distinctes sont parlées – a offert un autre contrepoint aux messages parfois caustiques de l’administration du président américain Donald Trump.
Les politiques d’immigration intransigeantes de Trump ont rendu les voyages des citoyens de certains pays difficiles, voire impossibles. Même les officiels et le personnel d’encadrement de l’équipe n’ont pas été épargnés, l’arbitre somalien Omar Artan s’étant vu refuser l’entrée dans le pays.
Les restrictions imposées par l’administration Trump à l’équipe nationale iranienne, qui a vu son camp de base transféré au Mexique et ne lui a accordé que de brefs séjours aux États-Unis pour ses matches, ont également suscité la colère de certains supporters.
Trump est arrivé à New York vendredi, aux côtés du président de la FIFA, Gianni Infantino, dans sa Trump Tower à Manhattan.
Lui et Mamdani devaient assister à la finale de dimanche au New York New Jersey Stadium, rebaptisé MetLife Stadium, à East Rutherford, New Jersey, près de New York.
