Huit personnes sont mortes et neuf autres ont été blessées dans une bousculade lors d’un rassemblement évangélique à Bujumbura, la plus grande ville du Burundi.
L’incident tragique de samedi s’est produit dans une école où l’éminent prédicateur burundais Chris Ndikumana apparaissait lors de l’événement auquel ont participé des milliers de personnes.
Des témoins oculaires et la police ont déclaré qu’un mur à la porte de sortie s’était effondré alors que les fidèles se bousculaient pour quitter les lieux alors que la prédication se terminait tard dans la nuit, certains ayant été piétinés dans la cohue.
Ni Ndikumana ni les organisateurs de l’événement n’ont commenté publiquement l’incident.
« Il y avait tellement de monde et tout le monde voulait partir en même temps », a déclaré un enseignant à l’AFP.
« Il était tard dans la nuit », a ajouté l’enseignant de l’École technique supérieure de Kamenge, lieu du rassemblement.
Dans un communiqué, la police a indiqué que l’hôpital King Khaled de Bujumbura avait enregistré six décès – cinq femmes et un homme – et que quatre autres y étaient soignés. Deux autres décès ont été enregistrés dans un hôpital militaire, où cinq patients étaient soignés.
La police a déclaré que deux personnes présentaient des blessures physiques, les autres ne présentant aucun signe de traumatisme, suggérant que l’étouffement était la principale cause des décès et des blessures.
Ndikumana, dont la chaîne YouTube compte plus d’un million d’abonnés, dirige le ministère Kanguka (Réveillez-vous) et attire souvent des foules immenses pour ses services dans plusieurs pays africains.
Certains de ses disciples croient qu’il peut guérir les maladies grâce à la prière.
Les coups de cœur lors d’événements religieux ne sont pas rares sur le continent. Au moins 20 personnes sont mortes en 2020 en Tanzanie voisine lors d’un service religieux en plein air alors que les participants se précipitaient pour être oints d’huile bénie.
En 2022, 31 personnes sont mortes à Port Harcourt, dans le sud du Nigeria, où une église distribuait de la nourriture aux pauvres, dont certains y avaient attendu toute la nuit.
La même année, au moins 29 personnes, dont 11 enfants, ont été tuées dans une bousculade au Libéria après que des voleurs ont pris pour cible des fidèles quittant un grand rassemblement évangélique.
Reportage complémentaire de Bernard Bankukira.
