Kevin Keegan, qui était attaquant pour Liverpool, Newcastle et l’Angleterre, a reçu un diagnostic de cancer de stade quatre l’année dernière.
Kevin Keegan, l’ancien attaquant et manager de Liverpool, Newcastle et de l’Angleterre, est décédé à l’âge de 75 ans des suites d’un cancer, a annoncé sa famille.
Considéré comme l’un des plus grands joueurs de sa génération – et double vainqueur du Ballon d’Or du joueur mondial de l’année en 1978 et 1979 – il a reçu un diagnostic de cancer de stade quatre et a suivi un traitement en janvier.
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« C’est avec une immense tristesse que nous annonçons que Kevin Keegan est décédé à l’âge de 75 ans », indique lundi un communiqué de la famille de Keegan.
Il était entouré de sa femme et de ses filles dans ses derniers instants, précise le communiqué.
L’ancien joueur et manager emblématique de l’Angleterre était un attaquant dynamique surnommé « la puissante souris », remportant quatre fois le titre anglais de première division avec Liverpool, avant de rejoindre le club allemand de Hambourg en 1977.
Il retourne en Angleterre pour jouer pour Southampton et Newcastle United, avant de se tourner vers le management.
Il a conduit Newcastle à la promotion en Premier League en 1993 et les a établis comme une force dans l’élite, surnommés « les artistes » alors qu’ils terminaient deuxième derrière Manchester United en 1996.
Keegan a ensuite dirigé Fulham avant de prendre la direction de l’Angleterre de 1999 à 2000.
Il a également passé quatre ans en tant qu’entraîneur de Manchester City avant de terminer sa carrière d’entraîneur par un bref retour à Newcastle en 2008.
« Kevin, double vainqueur du Ballon d’Or, était un mari, un père et un grand-père très aimé. La famille tient à remercier l’incroyable équipe médicale de Kevin pour tout son soutien », ajoute le communiqué.
« C’est une période extrêmement difficile et ils demandent de l’espace et de l’intimité. »
« Véritable géant de notre histoire »
Les hommages affluent pour Keegan, que Newcastle United a décrit comme son « cœur battant » pour avoir contribué à transformer les perceptions de ce que pourrait être l’équipe.
« En tant que manager, il a enflammé notre ville. Kevin a donné espoir et fierté aux supporters et a dirigé une équipe dont le style, l’esprit et la passion ont captivé l’imagination des fans de football du monde entier », a déclaré lundi le club de Premier League dans un communiqué.
« Par-dessus tout cela, Kevin a forgé un lien extraordinaire avec Newcastle, construit sur les racines de son père, Joe. Il comprenait notre peuple. Il a embrassé le Nord-Est avec une passion authentique et inébranlable, et en retour, il a gagné la place qui lui revient dans le cœur de millions de personnes.
« L’impact de Kevin ne se mesurera pas à l’apparence ou aux résultats. Il restera gravé dans les souvenirs qu’il a créés avec son club et son pays, dans les rêves qu’il a inspirés partout où il est allé et dans les générations de supporters du monde entier qui sont tombés amoureux du football grâce à lui.
« Notre ‘Mighty Mouse’, son héritage à Liverpool sera gravé à jamais dans l’histoire », a déclaré un communiqué honorant sa riche carrière à Anfield qui l’a vu remporter sa première Coupe d’Europe.
Le club a partagé un extrait des commentaires de Keegan faits en 2011 : « Liverpool m’a façonné, pas seulement en tant que footballeur mais en tant que personne.
« Les gens que j’ai rencontrés – Shanks, Tommy Smith, Ian Callaghan, Ron Yeats – tous ces gens dont vous prenez quelque chose.
« Les fans m’ont fait. Quand ils ont commencé à chanter mon nom… qu’est-ce que je suis, cinq pieds sept pouces avec des bottes à talons cubains ? Mais [because of them] Je mesurais six pieds six pouces.
Manchester City a rendu hommage à Keegan pour en avoir fait l’une des meilleures équipes de Premier League en tant que « manager transformateur qui a apporté optimisme et dynamisme » au club.
Southampton s’est souvenu de lui pour la « grande joie [he brought] aux fans du Dell et du monde du football » lorsqu’il a signé avec eux en 1980, il était détenteur du Ballon d’Or. L’équipe de Premier League Tottenham Hotspur l’a également honoré comme « l’un des plus grands de tous les temps de notre jeu ».
« Légende du football anglais, Keegan restera dans les mémoires de générations de fans de football pour son impact en tant que joueur et manager », a déclaré la Ligue anglaise de football dans un communiqué.
L’ancienne star de Liverpool, Jamie Carragher, a déclaré que la série de distinctions de Keegan prouvait qu’il était « un géant absolu du football anglais ».
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