Anthony Joshua a subi deux renversements – le premier après seulement 20 secondes – avant de récupérer pour arrêter de façon spectaculaire Kristian Prenga au deuxième tour de son combat de retour à Djeddah, en Arabie Saoudite.
Le poids lourd britannique se battait pour la première fois depuis qu’il a survécu à l’accident de voiture au Nigeria en décembre qui a coûté la vie à ses amis proches Sina Ghami et Latif ‘Latz’ Ayodele.
Il a été secoué de manière sensationnelle par un énorme uppercut de l’opprimé Prenga lors du premier tour, puis a touché à nouveau la toile plus tard dans le tour.
À ce stade, il semblait au bord de l’une des plus grandes défaites de choc de l’histoire des poids lourds, le combat tant attendu contre Tyson Fury ne tenant qu’à un fil.
Mais Joshua a réalisé l’une des plus grandes évasions de sa carrière, et maintenant ce combat continue.
Il a lâché sa main droite au deuxième tour, le dernier coup envoyant l’Albanais Prenga s’écraser et forçant l’arbitre à interrompre le combat.
« C’est plus que de la puissance de frappe. C’était l’esprit, c’était Latz, c’était Sina, c’était les familles. Ça fait mal même d’en parler. Cela a été dur », a déclaré Joshua, 36 ans.
Il s’est étouffé et s’est éloigné du micro, avant d’ajouter : « Ce sont mes frères. Je ne veux pas en parler. »
Il y avait eu des spéculations sur le fait que son compatriote britannique Fury pourrait faire une apparition malgré le fait qu’il n’y assisterait pas.
Mais le maître des jeux d’esprit est resté fidèle à sa parole, Fury étant introuvable à peine 24 heures après sa propre victoire d’échauffement contre Mariusz Wach en Thaïlande.
« Je respecte tout ce qu’il a fait et tout ce qu’il a accompli, mais en tant que combattant, nous sommes là maintenant. J’espère que les fans vont se régaler », a déclaré Joshua à propos de la perspective de combattre Fury.
Des contrats ont été signés, mais le lieu et la date d’un combat qui se prépare depuis plus d’une décennie sont encore inconnus.
Cette nuit chaotique appartenait cependant à Josué dans une victoire forgée dans l’adversité au cours des mois les plus difficiles de sa vie.
