Les images d’un soldat israélien attaquant avec une masse une statue chrétienne représentant la crucifixion de Jésus dans le sud du Liban étaient difficiles à ignorer pour l’establishment politique israélien. Le pays tente depuis longtemps de se présenter comme un défenseur des chrétiens et est allié au puissant mouvement sioniste chrétien aux États-Unis.
Mais alors qu’Israël continue de perdre le soutien des États-Unis et de l’Occident pour sa guerre génocidaire à Gaza et ses attaques au Liban et en Iran, le soutien parmi les chrétiens a également diminué – avant même que la vidéo de la profanation de la statue chrétienne ne fasse surface.
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En réponse aux images lundi, un jour après qu’elles soient devenues virales, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a réaffirmé sa position régulièrement répétée selon laquelle Israël respecte toutes les religions, même si les critiques soulignent que son gouvernement fait régulièrement le contraire.
Mais alors que même certains partisans d’Israël expriment leur colère face aux actions du soldat, Israël a annoncé mardi qu’il avait été emprisonné pendant 30 jours, avec un autre soldat qui le filmait. Six autres militaires ont été convoqués pour être interrogés.
La décision de poursuivre les poursuites contre les deux soldats se démarque car elle contraste fortement avec les enquêtes militaires israéliennes menées sur les violations commises par les soldats, qui concluent dans une écrasante majorité qu’ils n’ont pas commis de faute. En fait, aucun soldat israélien n’a été accusé d’avoir tué un Palestinien au cours de cette décennie, malgré les milliers de morts, même en dehors du contexte de la guerre à Gaza, y compris l’assassinat en 2022 de la correspondante d’Al Jazeera en Cisjordanie occupée, Shireen Abu Akleh, elle-même chrétienne.
Yossi Mekelberg, consultant principal à Chatham House, a souligné qu’il était important que le gouvernement israélien veille à ce que sa réponse à l’attaque contre la statue de Jésus soit visible, en particulier à la lumière du rôle important que jouent les partisans chrétiens d’Israël – y compris l’ambassadeur américain en Israël, Mike Huckabee – dans l’administration du président américain Donald Trump.
Ces partisans justifient souvent leur soutien à Israël en s’appuyant sur des interprétations chrétiennes sionistes de la Bible et en mettant l’accent sur un système de valeurs « judéo-chrétien » et un héritage culturel partagé.
Mais l’action officielle israélienne dans ce cas rend l’inaction dans d’autres cas plus flagrante.
« Ce [attack on the statue of Jesus] », a déclaré Mekelberg. « Le problème est que nous ne savons pas à quel point cela est répandu. Nous ne connaissons celui-ci que parce qu’ils l’ont filmé.
Histoire de violences
Au cours d’une grande partie des conflits à Gaza et au Liban, les observateurs et les analystes ont souligné la différence marquée entre les réponses du gouvernement israélien aux attaques contre les symboles chrétiens et les lieux de culte et la destruction à grande échelle des sites islamiques.
En mars, Netanyahu a dû expliquer la décision d’empêcher le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, d’entrer dans l’église du Saint-Sépulcre pour marquer le dimanche des Rameaux, l’un des jours les plus saints du calendrier chrétien. Avant la fin de la même journée, Netanyahu avait posté sur les réseaux sociaux, expliquant qu’il n’y avait eu « aucune intention malveillante, seulement un souci pour sa sécurité ».
En juillet dernier, Netanyahu s’est de nouveau retrouvé à s’excuser pour une frappe contre une troisième église à Gaza suite aux pressions de l’administration Trump, lorsque trois des centaines de personnes qui s’y abritaient ont été tuées et plusieurs autres blessées, dont le curé de la paroisse qui parlait régulièrement au regretté pape François.
Dans un communiqué publié par l’intermédiaire de son bureau, le Premier ministre israélien a affirmé qu’il regrettait profondément la frappe contre l’église, qui, selon lui, était un accident.
« Chaque vie innocente perdue est une tragédie. Nous partageons le chagrin des familles et des fidèles », a-t-il déclaré, sans faire référence aux près de 60 000 hommes, femmes et enfants palestiniens que ses forces avaient tués à ce stade de la guerre.
Tout au long de la guerre, les défenseurs d’Israël ont mis l’accent sur le concept de valeurs judéo-chrétiennes dans le but de justifier les attaques d’Israël et ses violations répétées du droit international. Mais les preuves d’un lien civilisationnel commun sont remises en question par les attaques contre le symbolisme chrétien, comme au Liban, et par le traitement de longue date qu’Israël inflige aux chrétiens palestiniens, qui sont confrontés à la même dépossession et à la même occupation que leurs voisins musulmans.
« Je pense que beaucoup de défenseurs d’Israël en Occident aiment le décrire comme étant « nous », juste là-bas, comme si « là-bas » se trouvait une sorte de jungle sombre », a déclaré HA Hellyer, chercheur principal au Center for American Progress et chercheur associé principal au Royal United Service Institute.
« Ainsi, ils peuvent trouver des excuses pour que les Israéliens tuent des milliers d’Arabes », a déclaré Hellyer. « Ils peuvent même trouver des excuses pour avoir tué des chrétiens. Mais quand vous voyez des soldats israéliens détruire des symboles chrétiens, il devient beaucoup plus difficile de défendre ces actions et d’endiguer la tendance croissante des partisans américains, tant démocrates que républicains, à s’éloigner d’Israël. »
Quelle est la prochaine étape pour les relations entre Israël et les chrétiens ?
Alors que le gouvernement israélien tient à préserver les preuves du lien judéo-chrétien, les plaintes pour harcèlement de la part de groupes chrétiens en Israël se multiplient, notamment avec la montée en puissance de l’extrême droite israélienne, y compris au sein du gouvernement.
En 2025, le Centre interreligieux Rossing pour l’éducation et le dialogue a enregistré 155 incidents visant des chrétiens en Israël, une augmentation marquée par rapport à l’année précédente. Si les agressions physiques étaient les plus courantes, représentant 39 pour cent des incidents, des cas de crachats, de coups et de pulvérisation de poivre ont également été signalés.
Les fêtes chrétiennes, en particulier celles autour de Pâques, sont devenues des sources de tension particulières, note le rapport, les prêtres et les religieuses portant des vêtements chrétiens visibles à Jérusalem-Ouest et à Jérusalem-Est occupée étant confrontés à un risque de harcèlement à chaque fois qu’ils entrent dans des espaces publics.
«Nous sommes entrés dans une période où [Australian genocide studies scholar] Dirk Moses a appelé la « sécurité permanente », où tout ce qui est différent, tout ce qui pourrait constituer une menace, ou pourrait même constituer une menace à l’avenir, doit être détruit », a déclaré à Al Jazeera l’éminent sociologue israélien Yehouda Shenhav-Shahrabani.
Cette différence est inhérente à la foi chrétienne.
« Il ne s’agit pas de gauche ou de droite », a expliqué Shenhav-Shahrabani. « Cela concerne même la langue. Dans l’hébreu courant, les gens appellent Jésus Yeshu, ce qui est un mot maudit, plutôt que Yeshua, ce qui est correct. »
« C’est monnaie courante. C’est ainsi que cela est utilisé dans les médias de tous les jours », a-t-il poursuivi. « Si c’est par là que l’on commence, peu importe que ce soit de la bêtise ou de l’ignorance, tout mène au même point. »
