Washington, DC – La dernière bataille en matière de redécoupage du Congrès américain a été décidée, les électeurs de Virginie approuvant le redessinage de la carte électorale de l’État.
Le résultat du référendum de mardi sur le redécoupage de la Virginie devrait profiter aux démocrates dans leur lutte pour reprendre le contrôle de la Chambre des représentants américaine, peu contrôlée par les républicains, lors du vote de mi-mandat en novembre.
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Alors que le redécoupage est généralement effectué tous les 10 ans, à la suite du recensement américain de la population du pays, la saison électorale a été marquée par une vague sans précédent d’États qui ont décidé de redessiner leurs cartes législatives plus tôt, initialement stimulés par la pression exercée sur le président américain Donald Trump pour qu’il exhorte ses compatriotes républicains du Texas à faire de même.
Les démocrates sont peut-être en hausse pour le moment, mais plusieurs scénarios – notamment une campagne de redécoupage en Floride – pourraient bientôt gâcher ces gains.
Les experts, quant à eux, mettent en garde contre les implications à long terme des manœuvres politiques anti-normes de la saison électorale, qui, selon eux, pourraient transformer la manière et le moment où les cartes électorales sont établies pour les années à venir.
« Le redécoupage peu orthodoxe de la Virginie n’est pas seulement un remaniement de la carte, c’est un jeu de pouvoir au milieu d’une décennie dans une course aux armements nationale », a déclaré à Al Jazeera Rina Shah, conseillère politique et stratège.
« Dans un cycle caractérisé par des représailles contre les réformes, cela crée un précédent : lorsqu’un camp enfreint les règles, l’autre suit, jusqu’à ce que les tribunaux ou les électeurs fixent la ligne finale. »
Les démocrates gagnent – pour l’instant
Trump n’a pas été timide quant à son désir de redessiner la carte des États au Congrès au profit de son Parti républicain.
En juillet 2025, il a confirmé ce plan aux journalistes : « Le Texas serait le plus important », a-t-il déclaré. « Juste un redessinage très simple, nous récupérons cinq sièges. »
En août, la State House du Texas, contrôlée par les républicains, avait adopté une nouvelle carte favorisant les républicains, plaçant le parti sur la bonne voie pour obtenir cinq sièges supplémentaires à la Chambre des représentants des États-Unis par rapport à la carte précédente.
Cette décision a été rapidement suivie par des changements dans le Missouri, dont les nouvelles cartes devraient rapporter aux Républicains un siège supplémentaire, tandis que le redécoupage en Caroline du Nord et dans l’Ohio devrait donner au parti deux à trois nouvelles circonscriptions à majorité républicaine.
Les démocrates de plusieurs États ont répondu de la même manière, en poussant au redécoupage en Californie et en Utah, ce qui a abouti à la création d’environ six nouveaux districts dominés par les démocrates. La victoire de la Virginie a largement neutralisé les gains républicains, ajoutant entre deux et quatre sièges aux démocrates.
« Cela pourrait faire passer la Virginie d’un partage 6-5 à quelque chose comme 10-1 démocrate », a déclaré le conseiller politique Shah, faisant référence aux 11 districts du Congrès de Virginie et notant que cela entraînerait « jusqu’à quatre sièges nets et un resserrement spectaculaire de la lutte pour le contrôle de la Chambre à mi-mandat 2026 ».
Cela survient alors que les Républicains s’attendent déjà à une période électorale éprouvante, avec une certaine méfiance à l’égard de la guerre américano-israélienne en Iran et du coût de la vie obstinément élevé aux États-Unis.
Le contrôle démocratique de l’une ou l’autre des chambres du Congrès – ou des deux – donnerait au parti la possibilité de restreindre largement le programme de Trump au cours des deux dernières années de sa présidence.
Mercredi, Crystal Ball de Sabato, un outil de prévision à mi-mandat publié par le Center for Politics de l’Université de Virginie, a évalué 217 districts du Congrès à travers le pays comme étant favorables aux démocrates, 205 étant favorables aux républicains et 13 étant favorables aux démocrates.
Bon pour les démocrates, « terrible » pour la démocratie
À court terme, les démocrates sont en train de « gagner » la bataille du redécoupage, selon Samuel Wang, professeur de neurosciences à l’université de Princeton qui dirige le Princeton Gerrymandering Project.
« Mais du point de vue non partisan d’un bon gouvernement, c’est tout simplement un événement terrible », a déclaré Wang à Al Jazeera.
Il a expliqué que la vague « incroyable » de redécoupage de ces derniers mois ouvre la possibilité d’une nouvelle ère de gerrymandering accru, le processus par lequel les limites du Congrès sont tracées au profit d’un groupe politique.
Avant ce cycle électoral, il n’y avait eu que trois redécoupages au milieu de la décennie au cours des cinq dernières décennies. Wang a décrit la récente poussée comme une « rupture totale des normes ».
« C’est mauvais dans le sens de réduire la concurrence. Le gerrymandering des deux côtés, en gros, élimine les électeurs de l’équation partout où cela se produit », a-t-il déclaré.
Les principaux démocrates ont largement soutenu qu’ils avaient été contraints de suivre la stratégie républicaine, plutôt que de céder au parti adverse avant des élections conséquentes.
« Nous avons riposté », a déclaré Hakeem Jeffries, le plus haut démocrate de la Chambre, à l’Associated Press après le vote de Virginia. « Quand ils baissent, nous ripostons fort. »
Mais certains démocrates ont fait écho à leurs inquiétudes concernant le nouveau précédent créé.
John Fetterman, un démocrate de Pennsylvanie qui s’est régulièrement rangé du côté des républicains, a déclaré mercredi à Newsmax : « Qu’il s’agisse d’un État rouge ou d’un État bleu, notre démocratie est dégradée. »
L’attention se tourne vers la Floride
Certes, même si les possibilités de nouveaux redécoupages diminuent après le vote en Virginie, les cartes définitives du Congrès avant les mi-mandats ne sont peut-être pas encore fixées.
Le vote en Virginie déplace désormais la pression sur les républicains de Floride, où le gouverneur Ron DeSantis doit tenir une session législative extraordinaire le 28 avril pour discuter d’un éventuel redécoupage.
Une nouvelle carte pourrait totaliser cinq districts du Congrès à majorité républicaine dans l’État, mais pourrait être sabordée par des dispositions strictes de la constitution de Floride liées au processus.
Le démocrate Jeffries, dans un communiqué publié mercredi, s’est engagé à accroître les ressources de l’État pour éliminer les républicains sortants si la carte était redessinée. « Une guerre maximale, partout et tout le temps », a-t-il promis.
Plusieurs contestations de la mesure de redécoupage électorale de Virginie sont également actuellement entendues devant la Cour suprême de l’État, ce qui pourrait entraver la mise en œuvre de la nouvelle carte.
Trump a dénoncé mercredi le vote en Virginie comme étant « truqué », sans fournir aucune preuve pour étayer cette affirmation.
Entre-temps, une affaire pendante devant la Cour suprême des États-Unis pourrait donner lieu à une nouvelle série de redécoupages dans le sud des États-Unis.
Dans l’affaire Louisiane contre Callais, les juges détermineront si la création de deux circonscriptions parlementaires à majorité noire est conforme au Voting Rights Act, qui vise à assurer la représentation des minorités dans les États ayant un historique de politiques électorales racistes.
Une décision pourrait ouvrir la porte à un redessinage des cartes dans plusieurs États qui auraient été auparavant interdits en raison du soi-disant « gerrymandering racial », un processus consistant à tracer des lignes de démarcation au Congrès basées sur la composition raciale pour diluer le pouvoir électoral d’un groupe minoritaire.
Une voie de réforme ?
Une poignée d’États ont créé des commissions indépendantes pour superviser le redécoupage, dans le but de garantir que le processus reste non partisan.
Mais la grande majorité compte sur les législatures de leurs États pour dresser les cartes, ce qui peut conduire à une influence démesurée sur le parti au pouvoir, sauf contestation judiciaire. Cela reste largement vrai, que le redécoupage soit effectué tous les dix ans ou, comme la saison électorale actuelle pourrait le laisser présager, plus fréquemment.
Mais au milieu de la cavalcade actuelle de changements dans la carte du Congrès, Wang de Princeton, qui se présente lui-même à la primaire démocrate du Congrès dans le 12e district du New Jersey, voit une rare opportunité de réforme fédérale.
Cela pourrait prendre la forme d’une création par le Congrès de commissions indépendantes chargées de superviser le redécoupage.
« Maintenant que le redécoupage au milieu de la décennie se retourne contre les Républicains, cela crée la possibilité que les deux partis puissent voir clairement que le gerrymandering est un jeu à somme nulle », a déclaré Wang.
«Cela ouvre la voie à une éventuelle action bipartite.»
