SAN ANTONIO – Les services américains de citoyenneté et d’immigration ont contribué à une importante enquête sur le trafic d’êtres humains qui a abouti à la condamnation de deux hommes et à l’extradition d’un troisième pour leur implication dans 53 décès et 11 blessures en 2022. Dans le cadre de l’enquête, l’USCIS a passé au peigne fin des centaines de dossiers d’immigration et a mené des recherches dans des bases de données électroniques pour vérifier l’identité des victimes et des sujets.
Felipe Orduna-Torres, 30 ans, et Armando Gonzalez-Ortega, 55 ans, ont été reconnus coupables par un jury fédéral pour leur rôle dans la tragédie. Les deux hommes, avec d’autres, ont fait entrer clandestinement environ 66 personnes aux États-Unis à bord d’un semi-remorque dépourvu de système de climatisation fonctionnel. Alors que les températures montaient en flèche, de nombreux étrangers illégaux ont perdu connaissance et, au moment où la caravane est arrivée à San Antonio, 48 personnes étaient déjà mortes et cinq autres sont décédées plus tard à l’hôpital. Parmi les morts figuraient six enfants et une femme enceinte.
Orduna-Torres et Gonzalez-Ortega risquent tous deux des peines d’emprisonnement à perpétuité en raison de ces décès. Ils ont été reconnus coupables de complot en vue de transporter des étrangers en situation irrégulière ayant entraîné la mort, de transport d’étrangers en situation irrégulière ayant entraîné la mort et de transport d’étrangers en situation irrégulière ayant entraîné des blessures graves.
Outre ces condamnations, une étroite collaboration entre les autorités américaines et guatémaltèques a conduit à l’extradition de Rigoberto Ramon Miranda-Orozco, 48 ans. Miranda-Orozco est accusé de plusieurs délits, notamment de complot visant à amener des étrangers aux États-Unis, entraînant la mort et des blessures graves. Il est accusé d’avoir fait passer clandestinement plusieurs personnes, dont celles qui ont péri dans l’incident du semi-remorque.
L’enquête et les poursuites judiciaires qui ont suivi faisaient partie des efforts de la Joint Task Force Alpha, une initiative multi-agences conçue pour cibler les organisations criminelles transnationales impliquées dans la traite et le trafic d’êtres humains. Les efforts coordonnés de la JTFA, en partenariat avec les services américains de l’immigration et des douanes, les enquêtes sur la sécurité intérieure et les forces de l’ordre internationales, ont conduit à de nombreuses arrestations, condamnations et démantèlement d’opérations de contrebande à travers l’hémisphère occidental.
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