Le scénario redouté se précise pour les supporters sénégalais. Kalidou Koulibaly, pilier de la défense des Lions depuis plus de dix ans, est éloigné des terrains depuis le 8 avril dernier. Touché à la cuisse lors d’un entraînement avec Al Hilal, il souffre d’une contusion aggravée par un hématome sous-cutané jugé inhabituel par son entraîneur Simone Inzaghi, qui a confié n’avoir « jamais vu une blessure comparable en 30 ans de carrière ».
À 34 ans et fort de 102 sélections, le défenseur, qui considère la prochaine Coupe du monde comme la dernière de sa carrière, reste incertain. Ni son club ni la Fédération sénégalaise de football n’ont communiqué de date de retour. Les examens réalisés en Espagne ont révélé une déchirure musculaire de grade 2 au quadriceps, nécessitant une rééducation prolongée.
Une situation préoccupante alors que la Coupe du monde 2026 approche, avec notamment un premier choc face à la France prévu le 16 juin.
Qui pour le remplacer ?
En cas de forfait de Kalidou Koulibaly, le sélectionneur Pape Thiaw devra recomposer sa défense autour de Moussa Niakhaté, devenu un élément clé.
Mamadou Sarr, auteur de bonnes performances lors de la dernière CAN, apparaît comme un candidat naturel, même si son temps de jeu limité à Chelsea peut susciter des doutes.
Abdoulaye Seck, solide et expérimenté, reste également une option crédible après ses prestations convaincantes à la CAN 2025. De son côté, Nobel Mendy, déjà convoqué en mars, pourrait intégrer la rotation.
La piste des jeunes talents
Plusieurs jeunes défenseurs évoluant en Ligue 1 française attirent aussi l’attention. Malang Sarr, performant avec RC Lens, figure parmi les options sérieuses malgré une mise à l’écart récente.
Moustapha Mbow impressionne avec Paris FC et suscite l’intérêt de plusieurs clubs européens, tandis qu’Arouna Sangante, capitaine du Havre AC, représente aussi une alternative crédible avant un possible départ vers le FC Séville.
Enfin, le jeune Ousmane Diao, évoluant au FC Midtjylland, est considéré comme l’un des profils les plus prometteurs à son poste en Afrique.
Une option d’expérience ?
Le sélectionneur pourrait également se tourner vers un retour surprise avec Abdou Diallo, ancien cadre de la sélection. Défenseur polyvalent et expérimenté, il avait été déterminant lors du sacre à la CAN 2021 et pourrait apporter une solution d’urgence malgré son absence récente de la Tanière.
