Moukalla, Yémen – Lorsqu’Abdullah Salem a augmenté son tarif de 100 riyals yéménites (0,06 dollar) lors d’un voyage de routine dans l’après-midi depuis la banlieue est de la ville portuaire de Mukalla au Yémen jusqu’au centre-ville, les passagers ont immédiatement repoussé. « Ils m’ont crié dessus », a déclaré à Al Jazeera le chauffeur de 55 ans alors qu’il se préparait pour un autre voyage. « Je leur ai dit que ce n’était pas ma décision, c’était le gouvernement qui avait augmenté les prix du carburant. »
La Compagnie pétrolière du Yémen (YPC), contrôlée par le gouvernement internationalement reconnu, a annoncé une nouvelle série de hausses des prix du carburant dans les zones sous son administration, une mesure qui, selon les analystes, pourrait accélérer l’inflation et aggraver les difficultés économiques à travers le pays.
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Dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux le 16 avril, faisant l’éloge des efforts du gouvernement pour stabiliser les prix et assurer l’approvisionnement en carburant, la société a déclaré qu’elle avait augmenté le prix de l’essence et du diesel à 1 475 riyals yéménites (0,98 $) le litre, contre 1 190 (0,79 $), ce qui représente une forte augmentation de 24 pour cent.
Il attribue cette augmentation aux tensions régionales, notamment à la guerre en Iran, aux perturbations du transport maritime via le détroit d’Ormuz et à l’augmentation des coûts de transport et d’assurance pour les expéditions vers le Yémen.
Dans le même message, le YPC cherchait à apaiser les inquiétudes du public, affirmant que l’augmentation serait temporaire et que les prix reviendraient à leurs niveaux antérieurs une fois les hostilités régionales calmées. « L’entreprise regrette de devoir augmenter ses prix et souligne que cette augmentation est temporaire et dépend de la résolution de la crise du Golfe et du retour à des conditions normales », indique le communiqué.
La société a depuis défendu les augmentations de carburant, même si les prix mondiaux du pétrole ont parfois baissé dans l’espoir d’un éventuel accord entre les États-Unis et l’Iran. Les prix devraient encore augmenter, a expliqué la société, car elle importe du carburant déjà raffiné dont les prix sont liés aux marchés de produits mondiaux plutôt qu’au coût du pétrole brut. Il a ajouté que le prix du carburant est libellé en monnaie locale à l’arrivée au Yémen, sur la base du taux de change du dollar américain au moment de l’achat, en plus des frais de transport et de stockage.
Lutte pour gagner suffisamment
Mais pour des millions de Yéménites comme Abdullah Salem, qui travaillent de longues heures et ont encore du mal à joindre les deux bouts, les dernières hausses de prix du carburant sont un nouveau coup dur.
Abdullah a déclaré qu’il passait ses matinées à transporter des étudiants de différents quartiers de Mukalla jusqu’à l’université de la ville, avant de conduire des itinéraires pour le grand public dans l’après-midi. Même avec de longues heures de travail, il gagne à peine assez pour couvrir les frais de carburant et subvenir aux besoins de sa famille élargie, y compris celle de son frère, avec qui il partage une maison.
« Nous n’économisons rien. Tout est cher, la nourriture et les autres produits », a-t-il déclaré.
Pour faire face à la hausse des coûts, Abdullah a augmenté les tarifs mensuels des étudiants de 3 000 riyals (2 dollars) et les tarifs des voyages l’après-midi de 100 riyals (0,06 dollars). Bien que les étudiants aient largement accepté cette augmentation, de nombreux passagers sur ses itinéraires de l’après-midi ont cessé d’utiliser son service, optant plutôt pour l’auto-stop.
« Nous voulons que le gouvernement fournisse du carburant subventionné », a déclaré Abdullah. « Les gens sont très pauvres et ces hausses de prix ne feront que faire grimper les prix des denrées alimentaires. »
Même si aucune augmentation des prix alimentaires n’a été signalée dans l’immédiat, les économistes affirment que les dernières hausses de prix des carburants risquent de faire grimper les coûts dans plusieurs secteurs, notamment celui de l’alimentation. Ils préviennent également que le gouvernement pourrait approuver une nouvelle série d’augmentations des prix du carburant si les prix mondiaux du pétrole continuent d’augmenter.
Mustafa Nasr, directeur du Centre d’études et des médias économiques, a déclaré que le Yémen importe du carburant des marchés internationaux, tandis qu’une partie du carburant produit à partir des champs pétrolifères locaux est également vendue sur le marché intérieur.
« L’activité économique sera probablement affectée à tous les niveaux, que ce soit par la hausse des prix des biens sur les marchés ou par d’éventuelles pénuries de produits pétroliers, avec des répercussions sur de multiples secteurs », a déclaré Nasr à Al Jazeera. « Les économies fragiles comme celle du Yémen sont particulièrement vulnérables à de tels chocs externes, ce qui signifie que leur impact risque de se faire sentir plus profondément et à tous les niveaux de la société. »
Des économies épuisées
Peu de temps après l’entrée en vigueur des dernières hausses de prix du carburant, les habitants des zones contrôlées par le gouvernement, notamment Aden et Mukalla, ont signalé une augmentation des tarifs de transport.
Des responsables gouvernementaux sont apparus dans les médias d’État lors d’une réunion avec des représentants des syndicats des transports, dans ce qui semblait être un message visant à rassurer le public sur le fait que les autorités freineraient les augmentations tarifaires injustifiées. Contrairement aux précédentes séries d’augmentations de prix du carburant qui ont déclenché de violentes manifestations, peu de troubles ont été signalés jusqu’à présent dans les zones contrôlées par le gouvernement.
Um Fatemia, une étudiante universitaire qui voyage près d’une heure de chez elle au campus de Mukalla, a déclaré que sa famille avait épuisé ses économies et que sa mère avait même vendu des bijoux pour l’aider à payer ses études.
« Je vis dans une situation difficile et personne ne m’a aidée », a-t-elle déclaré à Al Jazeera, demandant à être identifiée par son surnom.
Elle prend souvent du retard sur les tarifs des bus, réglant parfois les frais du mois précédent au milieu du mois suivant.
Bien que les dernières hausses du prix du carburant aient pris effet dans la seconde quinzaine d’avril, le chauffeur du bus lui a dit, ainsi qu’à d’autres étudiants, qu’ils devraient payer 49 000 riyals yéménites (32,60 dollars) d’ici la fin du mois, contre moins de 45 000 riyals yéménites (30 dollars) le mois précédent.
« Ce qui m’a le plus surprise, c’est que les bus fonctionnant à l’essence, dont le prix n’a pas été affecté par la dernière hausse, ont également augmenté leurs tarifs, affirmant qu’ils passent de longues heures à faire la queue dans les stations-service », a-t-elle déclaré. « Mon père est enseignant et son salaire est souvent retardé. Même lorsqu’il est payé, il couvre à peine nos dépenses domestiques, obligeant ma mère à vendre ses bijoux pour aider à couvrir les billets de bus et autres frais. Mon père est responsable de subvenir aux besoins de toute la famille. »
