La politique britannique est en pleine tourmente. Le gouvernement travailliste est rongé par une crise ouverte de leadership, le Premier ministre étant confronté aux demandes de démission de plus de quatre-vingt-dix de ses propres députés et à une probable contestation au sein de son propre cabinet. Tout cela a été déclenché par la pression du Labour lors des élections locales et décentralisées du 7 mai.
Westminster est absorbé par le spectacle, et cela se comprend. Mais pour les communautés musulmanes britanniques, l’importance durable de ces élections réside ailleurs. Le vote de mai a apporté une véritable poussée dans l’engagement civique musulman, avec des initiatives telles que la campagne « Get Out The Vote » du Conseil musulman de Grande-Bretagne qui a contribué à stimuler les inscriptions et la participation. Pourtant, cet engagement a trop souvent été accueilli avec méfiance plutôt que bienvenu.
Au cours de la campagne, trop d’acteurs politiques et de médias se sont rabattus sur des discours paresseux et controversés sur les musulmans, diffusant des informations erronées et déformant la manière dont nos communautés s’engagent réellement politiquement. Les commentateurs ont soulevé à plusieurs reprises le spectre du « vote familial », affirmant que les musulmans, en particulier les femmes musulmanes, étaient poussés ou invités à voter d’une certaine manière, comme s’ils n’avaient pas de pouvoir propre. D’autres ont parlé de « vote sectaire », décrivant les musulmans comme un bloc unique votant sur la seule base de la religion, plutôt que comme une communauté diversifiée avec une multiplicité d’opinions politiques. Ces termes ont été utilisés pour jeter la suspicion sur les électeurs musulmans, en particulier dans les zones où la participation électorale musulmane est plus visible.
Reform UK, qui a mené une campagne massive sur un programme anti-immigration, a réalisé des progrès significatifs lors des élections municipales en Angleterre, en grande partie aux dépens du Parti conservateur et du Parti travailliste, les deux forces dominantes de la politique britannique depuis plus d’un siècle. Lors des élections décentralisées, le vote des travaillistes a également diminué, mais la situation était plus complexe. Au Pays de Galles, Plaid Cymru est devenu le parti le plus important pour la première fois depuis la décentralisation, suivi par Reform UK Wales en deuxième position. En Écosse, le SNP est resté le parti le plus important mais a perdu des sièges, tandis que les Verts ont obtenu leur meilleur résultat jamais enregistré et que Reform UK a remporté ses premiers députés. Les électeurs de différentes régions du Royaume-Uni ont clairement opté pour différentes alternatives.
La frustration à l’égard des partis dominants explique en partie le succès du Parti réformiste, mais le parti a également obtenu un soutien substantiel pour ses positions dures. Il s’agit notamment de propositions visant à créer des centres de détention pour migrants à grande échelle capables de détenir des dizaines de milliers de personnes, l’abolition du « permis de séjour illimité » et un encadrement combatif de l’intégration et de l’identité nationale.
Des éléments de la rhétorique réformée se sont parfois superposés à des discours anti-musulmans et islamophobes également promus par des personnalités plus extrémistes telles que Tommy Robinson et Rupert Lowe, le député qui dirige le parti populiste d’extrême droite Restore Britain. Cette rhétorique a notamment attisé la peur autour de « l’Islam politique », appelant à des déportations massives et avancé une vision plus restrictive de l’identité culturelle britannique. Ce langage s’est intensifié au cours de la campagne, certains partisans et candidats réformistes ayant publié sur les réseaux sociaux des contenus ouvertement islamophobes, racistes ou antisémites. Phil Tierney, élu dans Chelmsley Wood à Solihull et photographié avec le chef adjoint du Parti réformiste Richard Tice pendant la campagne, avait publié publiquement : « Je suis islamophobe » sur X, qualifié l’islam de « fléau » et partagé des documents affirmant qu’aucun musulman ne devrait être autorisé à occuper une fonction publique. Ben Rowe, élu à Plymouth, aurait exhorté une foule antimusulmane lors des émeutes de Southport en 2024 à « se débarrasser de ce bâtiment sale » en jetant des briques sur la police protégeant une mosquée. Même si ces postes ne reflètent pas toujours la politique officielle du parti réformiste, ils contribuent à un environnement plus large dans lequel ce type de discours est très visible et normalisé.
Les musulmans, comme tout le monde, ne forment pas un monolithe. Nous votons sur un large éventail de questions façonnées par notre expérience personnelle, les priorités locales et des préoccupations plus larges. Le logement, le coût de la vie, l’éducation, la sécurité, les services locaux et les infrastructures comptent pour nous comme pour tout le monde. Et sur les questions nationales et internationales, notamment les crises humanitaires, le génocide à Gaza et les droits de l’homme, nous nous tenons aux côtés de nos voisins de toutes confessions ou d’aucune.
Pour les musulmans britanniques, comme pour toutes les communautés, participer au processus démocratique est essentiel pour garantir une représentation équitable et une voix significative dans la vie publique. Nous sommes une communauté diversifiée et les gens voteront à juste titre pour différents partis et candidats. Les récents changements dans les modes de vote, qui s’éloignent du soutien traditionnel aux travaillistes et se tournent vers les Verts et les indépendants en particulier, montrent clairement que le soutien d’aucune communauté ne peut être tenu pour acquis. Lorsque les électeurs se sentent négligés ou rejetés, ils vont chercher ailleurs. La représentation doit être gagnée grâce à un engagement, un respect et une responsabilité authentiques, et non par des attentes historiques.
Ce qui nous préoccupe le plus n’est pas un parti ou un politicien en particulier, mais la vitesse à laquelle la fenêtre d’Overton a changé. Les appels à la déportation massive des musulmans, à une sécurisation accrue de nos communautés et à des limitations de notre liberté d’expression et de protestation étaient autrefois confinés à la marge politique. Elles sont désormais formulées ouvertement par des représentants élus et se heurtent au silence plutôt qu’à la condamnation de la part d’une grande partie du courant dominant. À mesure que cette frange devient dominante, d’autres partis se sentent poussés à suivre son mouvement, et l’espace pour une politique britannique confiante et plurielle se rétrécit.
Pour contrer cela, il ne suffit pas de le dénoncer. Cela signifie instaurer la confiance, renforcer les connaissances civiques et veiller à ce que les gens se sentent responsabilisés plutôt qu’aliénés. Plus nous nous engageons politiquement et de manière constructive, en contactant nos conseillers et députés locaux, en répondant aux consultations, en assistant aux réunions communautaires et en travaillant avec d’autres sur des questions locales communes, moins nos communautés peuvent être mises à l’écart, prises en compte ou discutées.
Il y a aussi de la place pour l’optimisme. Partout au pays, les messages ancrés dans l’espoir, l’équité, la responsabilité et la politique axée sur la communauté ont trouvé un fort écho. De nombreux électeurs ont soutenu des candidats centrés sur des préoccupations humanitaires et éthiques et s’efforçant de construire l’unité au sein de nos diverses communautés plutôt que d’exploiter la division. Le conseiller indépendant Mansoor Ahmed, l’un des plus jeunes conseillers élus, s’est présenté dans le quartier très diversifié de Nechells à Birmingham sur une plate-forme enracinée localement et axée sur la communauté, reflétant les préoccupations concernant le logement, les services locaux, l’offre pour les jeunes et la représentation plutôt que la politique d’identité nationale. Cet appétit pour un changement constructif est un élément sur lequel il faut s’appuyer.
Le paysage politique a changé, mais rien n’est gravé dans le marbre. Les conservateurs et les travaillistes pourraient encore se rétablir, et les libéraux-démocrates ont également réalisé des progrès dans plusieurs domaines, rappelant à quel point la politique britannique reste fluide et compétitive. Un futur gouvernement dirigé par les Réformistes, voire un Premier ministre réformiste, est possible, mais c’est loin d’être garanti. La dynamique politique peut changer rapidement, et le système électoral du Royaume-Uni signifie que traduire les gains locaux en pouvoir national reste un défi important pour tout parti.
Alors que les prochaines élections générales à Westminster auront lieu le 15 août 2029, nous ne pouvons pas nous permettre de faire preuve de complaisance. Nous devons être plus organisés, plus informés et plus prêts que jamais. Cela signifie s’assurer que tous les membres de nos communautés, en particulier les jeunes et les nouveaux électeurs, sont inscrits sur les listes électorales, savent où et quand voter et comprennent ce que chaque parti leur propose. Cela signifie lutter contre la désinformation lorsque nous en voyons, dans nos groupes WhatsApp et notre presse locale autant que dans les médias nationaux. Cela signifie travailler avec des voisins de toutes confessions et d’aucune sur les problèmes que nous partageons. Et cela signifie refuser de laisser ceux qui voudraient réduire l’engagement politique musulman à une guerre culturelle définir les conditions de notre participation. Cette participation est, et a toujours été, une expression légitime de la responsabilité démocratique et du devoir civique.
Les opinions exprimées dans cet article appartiennent à l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la position éditoriale d’Al Jazeera.
