Mardi, les électeurs du troisième district du Congrès de Pennsylvanie – qui englobe une grande partie du noyau urbain de Philadelphie – décideront quel type de champion progressiste ils souhaitent représenter à la Chambre des représentants des États-Unis.
Quatre candidats se disputent l’investiture démocrate lors de la primaire de mardi. Parmi eux figurent le représentant de l’État Chris Rabb, le sénateur de l’État Sharif Street, le chirurgien pédiatrique Ala Stanford et l’avocat Shaun Griffith.
Histoires recommandées
liste de 3 élémentsfin de liste
Dans l’ensemble, les quatre campagnes sont nettement progressistes et se concentrent sur des questions telles que l’expansion des soins de santé, l’accessibilité financière et le logement.
Mais ses partisans affirment que la course révèle les lignes de fracture au sein du Parti démocrate alors qu’il cherche à rallier l’opposition au président républicain Donald Trump au cours du cycle de mi-mandat de 2026.
Marc Stier, qui était directeur du Pennsylvania Policy Center, un groupe de réflexion progressiste, jusqu’au début de cette année, a noté qu’il y avait peu de différences dans les programmes des candidats.
« Ils sont tous opposés à Donald Trump. Ils parlent tous de droits civiques, de soins de santé et de droit de vote », a déclaré Stier, qui soutient Rabb. « Donc les différences ne sont pas si grandes. »
Mais la course a attiré l’attention de tout le pays, y compris le soutien des plus hauts démocrates.
Pour Stier et d’autres experts et dirigeants locaux, les divisions se résument à un duel entre idéaux et pragmatisme – et à la manière dont les candidats souhaitent être perçus dans ce spectre.
Un bastion démocrate
La primaire est hautement symbolique pour le Parti démocrate. Le troisième district du Congrès de Pennsylvanie est considéré comme l’une des régions les plus à gauche des États-Unis.
Selon The Cook Political Report, la circonscription était 40 points de pourcentage plus démocrate que la moyenne nationale lors de la dernière élection présidentielle.
Cela en fait un bastion clé du parti dans un État charnière : la Pennsylvanie a alterné entre voter démocrate et républicain lors des quatre dernières élections présidentielles, se rangeant plus récemment du côté de Trump.
Depuis 2016, le démocrate Dwight Evans représente la région. Mais en juin, il a annoncé qu’il ne se représenterait pas après avoir occupé des fonctions au Congrès pendant une décennie.
Cela a ouvert la porte à une primaire houleuse, sans titulaire pour mener le peloton.
Street, Rabb et Stanford sont considérés comme les favoris. Aucun sondage indépendant n’a été réalisé pendant la course, mais les enquêtes recueillies auprès des candidats ou de leurs partisans montrent une compétition à trois instable.
Un sondage d’avril parrainé par 314 Action, un groupe soutenant Stanford, a trouvé le chirurgien en tête avec 28 pour cent du soutien des électeurs, suivi de Rabb avec 23 pour cent et Street avec 16 pour cent.
Pendant ce temps, un sondage de novembre parrainé par Street a trouvé le sénateur de l’État en tête avec 22 pour cent de soutien, devant Rabb avec 17 pour cent et Stanford avec 11 pour cent.
Une course à trois
Chacun des trois candidats s’est positionné comme le démocrate qui bouleversera le statu quo et produira des résultats.
« Les mêmes vieilles politiques et les mêmes vieux politiciens ne suffiront pas », a déclaré Stanford lors d’un forum organisé par la radio publique WHYY en février.
« Nous avons besoin de gens qui interviennent dans la tempête, qui prennent les devants quand les autres disparaissent, et c’est ce que j’ai fait et ce que je ferai pour cette ville. »
Il existe cependant des différences dans la manière dont les candidats se présentent.
Stanford fait campagne en tant qu’étranger politique dont le plaidoyer en matière de santé publique a offert un leadership essentiel pendant la pandémie de COVID-19. C’est sa première campagne politique.
Street, en revanche, est considéré comme un vétéran politique soutenu par la direction du parti. Il est entré pour la première fois au Sénat de l’État en 2017, devenant ainsi le premier musulman élu à la chambre, et son père était un ancien maire de Philadelphie.
Ensuite, il y a Rabb, un socialiste démocrate qui s’est positionné comme un progressiste enflammé dans le moule de la députée de New York Alexandria Ocasio-Cortez.
Lui aussi est membre du gouvernement depuis 2017, représentant le nord-ouest de Philadelphie à la Chambre des représentants de l’État.
Tous trois ont adopté des cris de ralliement progressistes, tels que l’augmentation du logement abordable, l’élargissement de l’accès aux soins de santé et l’abolition de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), une agence accusée de profilage racial et de tactiques violentes.
Mais Street s’est démarqué en associant sa réputation à l’establishment démocrate. De 2022 à 2025, il a été président du Parti démocrate de Pennsylvanie.
« Street entretient des relations très fortes avec la machine politique ici : l’establishment du parti, les chefs de circonscription et les membres des comités, ainsi que les autres législateurs », a déclaré Stier.
Les supporters s’expriment
Mais au milieu de la frustration à l’égard du Parti démocrate, en particulier après sa défaite à la présidentielle de 2024, les opposants de Street ont cherché à se démarquer de l’establishment de gauche.
« Rabb dit clairement que son objectif est de repousser les limites sur les questions et de mobiliser le soutien du public pour des idées plus audacieuses que celles que Street est susceptible de faire avancer », a déclaré Stier.
Mais Stier reconnaît que certains électeurs considèrent les progressistes comme Rabb comme des paroles et aucune action.
« Comme le dit le chef de ma paroisse, Rabb fait partie de ces personnes qui font beaucoup de discours mais ne font pas grand-chose », a déclaré Stier.
Il qualifie de telles remarques de éculées. « C’est le genre d’attaque classique lancée par l’establishment contre des gens qui s’expriment très ouvertement et ne s’entendent pas toujours avec l’establishment du parti à Harrisburg. »
Mais c’est le genre d’argument avec lequel Lou Agre, chef de paroisse et avocat à la retraite, sympathise.
Ancien président du Philadelphia Metal Trades Council, Agre soutient Street lors des prochaines élections. Il n’est pas convaincu que les positions progressistes de Rabb puissent conduire à des résultats tangibles.
« La rue a toujours soutenu le mouvement syndical », a déclaré Agre.
D’accord, Street représente l’expérience, tandis que Rabb est lourd de rhétorique. « C’est une course entre un gars avec un record et un autre qui a une plateforme qu’il utilise pour faire passer son message », a-t-il expliqué.
Avenants en duel
À bien des égards, les dirigeants locaux affirment que la différence entre les candidats aux primaires de mardi revient à des arguments familiers qui divisent souvent les démocrates centristes et progressistes.
Ces étiquettes se sont en partie traduites par des soutiens – et des batailles partisanes en coulisses.
Le média Axios a rapporté ce mois-ci que le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, avait averti en privé les syndicats locaux du bâtiment qu’attaquer Stanford pourrait par inadvertance aider Rabb, qui a critiqué le gouverneur.
Rabb, quant à lui, a gagné le soutien de certains des progressistes les plus éminents du pays, notamment Ocasio-Cortez, le représentant Ilhan Omar et le sénateur Chris Van Hollen.
Street, en revanche, est devenu le candidat de choix de certains des plus grands influents de Philadelphie, notamment les syndicats locaux, les membres du conseil municipal et la maire Cherelle Parker.
De son côté, Stanford a obtenu le soutien du député sortant, Evans, à qui tous trois espèrent succéder.
La primaire de mardi sera cruciale. Le vainqueur l’emportera presque certainement lors des élections générales de novembre. Aucun républicain n’a présenté de candidature.
Mais comme la course est étroitement partagée entre les trois candidats, le résultat pourrait finalement se résumer au taux de participation et au candidat qui pourra rallier le plus de partisans.
« Si les gens vont voter, si le taux de participation est élevé dans le nord et l’ouest de Philadelphie, dans certaines parties du sud-ouest et dans ces quartiers, alors Sharif gagnera », a déclaré Agre à propos de son candidat préféré. « Sinon, qui sait ce qui va se passer ? »
Il a décrit Stanford, que certains ont décrit comme un juste milieu entre Street et Rabb, comme un facteur de complication dans la course.
« Ala Stanford est la wild card. Est-elle en train de disparaître, ou a-t-elle encore sa part de l’électorat ? Je ne sais pas », a déclaré Agre.
Stier, quant à lui, a reconnu que chacun des trois candidats avait un chemin vers la victoire.
« Il existe des poches de soutien pour tous ces candidats », a noté Stier. Mais il pense que l’approche plus modérée de Street et Stanford pourrait ouvrir la voie à la victoire pour Rabb.
« Le vainqueur de cette course n’aura pas la majorité. Quelqu’un va gagner cette course avec 35 à 40 pour cent des voix », a-t-il expliqué.
« Et je pense que la campagne de Rabb s’attend à ce que Stanford et Street divisent le vote le plus centriste, et qu’il obtienne tous les votes progressistes, et qu’il coure vers la victoire de cette façon. »
