Marena Guzman, titulaire d’un doctorat. candidate en biosciences moléculaires, est récemment retournée vivre chez ses parents pour renouveler son DACA, craignant qu’il ne soit caduc.
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PHOENIX – Diana A., 34 ans, s’est réveillée un matin pour découvrir qu’elle n’était plus en mesure de travailler légalement aux États-Unis
Avec des documents expirés, elle ne pouvait pas se rendre au mariage de son amie à San Diego.
Elle ne pouvait pas conduire.
Diana bénéficie depuis dix ans de l’action différée pour les arrivées d’enfants, également connue sous le nom de DACA, après être arrivée illégalement aux États-Unis avec ses parents en provenance du Mexique il y a 24 ans. Elle a demandé à NPR de ne la désigner que par son prénom et ses initiales, par crainte de répercussions juridiques sur son statut d’immigration.
Tous les deux ans, comme les autres bénéficiaires du DACA, Diana soumettait une demande de renouvellement de son DACA et de son permis de travail. Cette année, pour la première fois, l’approbation a duré plus d’un mois.
« C’était une période très stressante de ma vie et j’espère simplement que ce n’est pas le jour où je serai emmenée », a-t-elle déclaré, ajoutant que pour la première fois, elle avait un plan mental pour savoir qui appeler si elle était arrêtée.
Diana espérait que DACA lui offrirait plus d’opportunités. Elle craint désormais que ces opportunités ne lui soient retirées.
« C’est ce que j’envisageais : avoir un emploi, avoir une carrière dont je pourrais être fière et être capable d’être indépendante et de vivre une vie dans laquelle je pourrais être à l’aise », a-t-elle déclaré. « Et dans une certaine mesure, je pense que j’ai réalisé mon rêve – et je pense qu’il y a encore une cage autour de lui. »
L’administration Obama a créé le programme DACA en 2012 pour protéger contre l’expulsion ceux qui ont été amenés illégalement aux États-Unis alors qu’ils étaient enfants. Le programme a été présenté comme un pis-aller « temporaire » pour leur fournir un moyen légal de vivre et de travailler aux États-Unis pendant que le Congrès négociait une voie permanente. Mais le Congrès n’est pas parvenu à se mettre d’accord sur un point.
« Nous ne sommes plus des enfants. Nous sommes des adultes. Nous sommes des professionnels. Nous sommes des parents. Beaucoup d’entre nous sont des leaders dans la communauté », a déclaré Blanca Sierra-Reyes, 33 ans, récipiendaire du DACA et maman de deux adolescents. « Nous ne faisons plus partie du groupe dans lequel ils nous avaient placés. Nous avons réalisé tout ce que nous voulions, ou nous avons essayé, ou nous sommes toujours sur cette voie – mais c’est difficile. »
Désormais, selon les données des services américains de citoyenneté et d’immigration, l’âge moyen d’un bénéficiaire du DACA est de 31 ans ; et la majorité est âgée de 31 à 44 ans. Les bénéficiaires du programme sont titulaires de diplômes d’études supérieures, d’enfants citoyens américains et d’entreprises. Pendant ce temps, le programme DACA est devenu de moins en moins fiable sous cette deuxième administration Trump.
Blanca Sierra-Reyes pose pour un portrait avec sa famille chez elle à Phoenix, en Arizona.
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Le président Trump n’a pas décidé d’abroger le DACA ce mandat, contrairement à son premier mandat, mais son administration a pris des mesures pour affaiblir les avantages et les protections du programme, laissant davantage de bénéficiaires risquer d’être détenus et expulsés par l’immigration.
L’instabilité a laissé des centaines de milliers de personnes incapables de planifier leur avenir et avec des mois d’absence de statut juridique. L’approche de l’administration à l’égard de la DACA montre une autre façon dont les responsables suppriment les autorisations légales de séjour dans le pays par le biais de politiques temporaires.
« Nous voyons beaucoup de gens perdre leur permis de travail, ce qui signifie que leurs employeurs ne peuvent pas continuer à les employer », a déclaré Julia Gellat, directrice associée du programme américain sur la politique d’immigration au Migration Policy Institute. « Certains contrôles supplémentaires pourraient être importants, mais je ne sais pas si l’administration a vraiment clairement justifié les failles de sécurité auxquelles elle tente de remédier. Au lieu de cela, elle semble appliquer un contrôle approfondi et généralisé à tout le monde. »
Changer les politiques de la DACA conduit à davantage de détentions et d’expulsions
Au cours des derniers mois, l’administration Trump a réduit les protections offertes autrefois par le programme DACA. Les responsables du DHS ont commencé à exhorter les bénéficiaires du DACA à s’auto-expulser, arguant que le programme lui-même ne confère pas automatiquement un statut juridique. Le ministère de la Santé et des Services sociaux a déclaré que cela rendrait les bénéficiaires du DACA inéligibles au marché fédéral des soins de santé et le ministère de l’Éducation a déclaré qu’il enquêtait sur cinq universités qui offrent une aide financière aux bénéficiaires du DACA.
Plus récemment, un organe administratif du ministère de la Justice a statué qu’être bénéficiaire du DACA ne suffisait pas à soulager l’expulsion ; cette décision crée un précédent sur la façon dont les juges de l’immigration du pays devraient interpréter le statut des immigrants sur DACA.
En raison de ces politiques, davantage de bénéficiaires du programme ont été confrontés à la détention et à l’expulsion pour immigrants.
Entre janvier et novembre de l’année dernière, 261 bénéficiaires du DACA ont été arrêtés par l’ICE et 86 ont été expulsés du pays parce qu’ils n’avaient pas de statut légal, a déclaré l’ancienne secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem aux sénateurs plus tôt cette année. Plus récemment, deux bénéficiaires du DACA, Maria de Jesus Estrada Juarez, 42 ans, et Jose Contreras Diaz, 30 ans, ont été expulsés puis renvoyés.
D’autres, comme Yenniffer England, 32 ans, restent en détention.
Après avoir remporté les élections, Trump a déclaré qu’il souhaitait que les bénéficiaires du DACA restent. Mais l’année dernière, les responsables de l’administration ont été unis dans un message opposé.
« Si vous êtes dans le pays illégalement, vous avez un problème », a déclaré ce mois-ci le responsable des frontières de la Maison Blanche, Tom Homan, aux journalistes, interrogé sur les bénéficiaires du DACA. « Je ne pense pas qu’une amnistie devrait être sur la table. »
La Maison Blanche n’a pas répondu à une demande de commentaires sur son approche de la DACA.
« En tant qu’avocat chargé de l’immigration, je sais que le DACA n’est rien. J’ai toujours décrit le DACA comme un pansement pour une plaie qui nécessite des points de suture. Et un pansement est facilement amovible », a déclaré Salvador Macias, lui-même bénéficiaire du DACA basé à Phoenix. « Je me souviens avoir eu au début de la vingtaine et avoir dit que je pensais que je serais citoyen à 35 ans. Et me voilà aujourd’hui à 35 ans, toujours sans rien. »
Salvador Macias, avocat spécialisé en immigration à Phoenix, en Arizona, est également bénéficiaire du DACA et attend depuis cinq mois une réponse à sa demande de renouvellement.
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En tant qu’avocat, Macias représente désormais environ 300 familles devant les tribunaux de l’immigration et les aide à déposer diverses demandes auprès de l’USCIS. Son DACA, qu’il possède depuis l’âge de 21 ans, expire ce mois-ci. Cela fait cinq mois qu’il a déposé son renouvellement, bien dans les délais légaux. Il n’a pas encore obtenu de réponse.
« Je suis très chanceux d’avoir notre maison, ma carrière et ma propre entreprise », a-t-il déclaré. « Je ne me sens toujours pas stable. Je ne sais pas comment planifier l’avenir. »
Les bénéficiaires du DACA redeviennent sans papiers
Les renouvellements DACA ne peuvent généralement pas être déposés avant 150 jours, soit environ quatre à cinq mois avant l’expiration du statut. Dans le passé, les destinataires disaient qu’ils pouvaient postuler quelques semaines après l’expiration et recevoir une réponse dans les jours qui suivent.
Désormais, le délai de traitement estimé pourrait dépasser six mois, selon la correspondance de l’USCIS adressée aux membres du Congrès sur des cas individuels examinés par NPR.
Luis, 29 ans et originaire du Mexique, a demandé son renouvellement en novembre. Son statut DACA a expiré en février. NPR s’est entretenu avec lui sous couvert d’anonymat en raison de sa crainte de répercussions sur sa candidature en attente.
« Je ne sais pas où j’en suis. C’est la triste vérité », a déclaré Luis, soulignant que son employeur l’avait mis en congé de 90 jours, car il ne pouvait pas légalement travailler – et que ce temps était écoulé. « C’est comme si je payais un abonnement sur lequel je n’ai aucun contrôle, que je ne peux résilier à aucun moment. »
Aujourd’hui, il n’est pas seulement confronté au chômage mais à l’incapacité de travailler.
Luis, un Mexicain de 29 ans, n’est plus en mesure de travailler depuis que son statut DACA a expiré en février.
Ash Ponders/Ash Ponders pour NPR
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« C’est une opportunité qui m’a beaucoup aidé. À tout moment, ils pourraient me libérer et je serais condamné », a-t-il déclaré. « Je suis coincé dans cette ornière DACA depuis si longtemps que je ne sais tout simplement pas à quoi ressemblerait la vie sans cela à ce stade. »
D’autres se préparent à des difficultés professionnelles et financières si leur approbation est retardée.
Marena Guzman, 32 ans, est récemment revenue vivre chez ses parents pour commencer à renouveler son DACA, craignant qu’il ne expire et qu’elle perde sa source de revenus. Elle a poursuivi un doctorat. en biosciences moléculaires, croyant au début que cela pourrait lui accorder un visa de parrainage. Elle a appris plus tard qu’elle ne pouvait modifier son statut que par le mariage.
« Je ne voulais pas me marier pour ça. Je crois en l’amour », a déclaré Guzman.
Se transformer en un rêve lointain « mythique »
Les bénéficiaires plus âgés du DACA se souviennent d’une enfance passée sans papiers. La DACA leur a permis d’aller à l’université et de créer un curriculum vitae professionnel.
« Je vais avoir plus de 40 ans et je suis toujours là-dedans. C’est vraiment très frustrant », a déclaré Jose Patiño, 37 ans, du Mexique, dit. « Je ne veux pas être un sans-papiers de 40 ans qui a un master et toutes ces choses dans son CV. »
Patiño, qui vit en Arizona depuis 1985, se souvient avoir entendu parler du DREAM Act en 2003 alors qu’il était au collège. Le projet de loi, qui a été présenté au Congrès à plusieurs reprises avec un soutien variable du Parti républicain, offrirait une voie vers un statut légal aux personnes amenées illégalement aux États-Unis alors qu’elles étaient enfants. Mais cela n’est jamais passé.
« J’avais 18 ans ; j’ai entendu parler du DREAM Act et j’avais tellement d’espoir », a-t-il déclaré. Cet espoir n’existe plus pour lui.
Patiño a déclaré qu’il compatissait avec la jeune génération d’immigrants, qui ne peuvent pas s’inscrire au DACA et ne savent même pas ce qu’est le programme. Le DACA est limité uniquement à ceux qui sont arrivés illégalement aux États-Unis lorsqu’ils étaient enfants avant 2007.
« Le jeune public n’en a aucune idée. Alors maintenant, nous leur demandons de croire que cette chose mythique peut arriver », a déclaré Patiño.
Leur statut éphémère dans le pays est l’une des raisons pour lesquelles certains bénéficiaires du DACA choisissent de ne pas se marier, d’avoir des enfants ou d’acheter une maison.
Selon les données démographiques de l’USCIS, 66 % des bénéficiaires du DACA sont célibataires.
Macias, l’avocat chargé de l’immigration, a deux enfants citoyens américains avec sa femme, qui est également bénéficiaire du DACA.
« Je ne pense pas que ce soit juste pour mes filles parce que c’est presque comme une répétition du traumatisme avec lequel j’ai grandi, où mes parents ne savaient pas où elles allaient être. Et maintenant, je leur fais ça », a déclaré Macias. « Je recherche ce moment d’expiration parce que j’ai l’impression de retenir mon souffle. »
