Publié le 19 mai 2026
L’ancien Premier ministre espagnol José Luis Rodriguez Zapatero fait l’objet d’une enquête en Espagne pour trafic d’influence présumé et crimes connexes dans le cadre de l’affaire de longue date de la compagnie aérienne Plus Ultra.
La Haute Cour a déclaré mardi que le bureau de Zapatero à Madrid avait été perquisitionné ainsi que trois autres locaux, ajoutant que l’ancien premier ministre avait été convoqué pour témoigner le 2 juin.
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L’enquête est liée au sauvetage par l’État de Plus Ultra en 2021, qui a reçu 53 millions d’euros (62 millions de dollars) par l’intermédiaire de la société holding d’État SEPI pendant la pandémie de COVID-19.
L’affaire s’est envenimée fin décembre après plusieurs arrestations, dont celle de l’homme d’affaires Julio Martinez Martinez, dit Julito, considéré comme essentiel pour comprendre les liens entre Plus Ultra et Zapatero.
Zapatero aurait été l’instigateur du plan de sauvetage de la compagnie aérienne et aurait fait pression sur le ministère des Transports, alors dirigé par José Luis Abalos, pour qu’il approuve le sauvetage.
Les soupçons portent également sur Analisis Relevante, la société de Julito, qui aurait reçu le même montant que Plus Ultra a ensuite versé à Zapatero. Víctor de Aldama, un homme d’affaires espagnol impliqué dans d’autres enquêtes pour corruption, a affirmé que Zapatero avait reçu 10 millions d’euros (12 millions de dollars) de commissions.
Le plan de sauvetage est resté politiquement controversé car les critiques ont remis en question à la fois la viabilité financière de Plus Ultra et les liens de propriété de l’entreprise avec des hommes d’affaires vénézuéliens considérés comme proches du gouvernement du président de l’époque Nicolas Maduro, soulevant des inquiétudes quant à la transparence et à une éventuelle influence politique.
Le tribunal examine si l’aide a été correctement approuvée et s’il s’agit d’un lobbying ou d’une influence inappropriée.
S’adressant au journal El Pais, la présidente du gouvernement régional d’Andalousie, Juanma Moreno, a déclaré : « Il n’y a jamais eu de procédure d’enquête sérieuse, et encore moins d’inculpation d’un ancien président. C’est quelque chose d’inédit et cela va ébranler le gouvernement ».
Le Parti populaire, un parti d’opposition conservateur, a utilisé cette affaire pour intensifier ses attaques contre le Premier ministre Pedro Sánchez, du Parti socialiste des travailleurs, auquel appartient également Zapatero. L’administration de Sánchez fait déjà face à des enquêtes pour corruption distinctes impliquant des personnalités proches du Premier ministre ainsi qu’à des enquêtes concernant son épouse et son frère.
Zapatero, qui a gouverné l’Espagne de 2004 à 2011, est depuis longtemps un allié clé de Sanchez et a également suscité des critiques de l’opposition concernant ses relations commerciales et politiques avec le Venezuela après avoir quitté ses fonctions. Il a nié tout acte répréhensible devant une commission parlementaire.
