Les tribunaux de l’immigration utilisent des « méga-maîtres » pour accélérer les expulsions : NPR

Les tribunaux de l’immigration au sein du ministère de la Justice accélèrent considérablement les audiences des immigrants et les regroupent dans le but de délivrer davantage d’arrêtés d’expulsion.

Cette tactique nouvelle et sans précédent a été partagée avec NPR par des avocats spécialisés en droit de l’immigration et par l’American Immigration Lawyers Association, une association professionnelle qui suit les tendances dans ces tribunaux.

Les immigrants sont désormais programmés pour des audiences massives selon le calendrier principal – ou « méga-maîtres » – qui incluent 100 personnes ou plus à la fois. Cela représente une augmentation par rapport à deux ou trois douzaines de personnes à la fois, ce qui était habituel auparavant pour une première audience. Pour de nombreux immigrants, il s’agit de leur première comparution devant un tribunal pour tenter de faire valoir leur droit à rester aux États-Unis.

Les avocats affirment que ces nouvelles audiences ciblent en grande partie des personnes sans avocat pour les représenter. Ceux qui se présentent en retard, ou pas du tout, reçoivent des mesures d’expulsion, ce qui tronque encore davantage la procédure régulière, déjà limitée, dont disposent les immigrants.

« La principale préoccupation est que (puisque) il s’agira d’un groupe de personnes sans avocat, elles n’auront pas été correctement informées », a déclaré Vanessa Dojaquez-Torres, conseillère politique en exercice à l’AILA, ajoutant que les tribunaux manquent souvent de suffisamment de sièges pour des audiences avec autant de personnes à la fois. « C’est donc presque comme s’ils étaient conçus pour augmenter » le nombre de personnes recevant automatiquement des ordres d’expulsion, a-t-elle déclaré.

Le Bureau exécutif pour l’examen de l’immigration, l’agence qui gère les tribunaux d’immigration du DOJ, n’a pas répondu à une demande de commentaires sur cette nouvelle stratégie.

Les avocats ont déclaré que cette pratique avait commencé dans les tribunaux de Chicago, de Boston et de Chelmsford, dans le Massachusetts, et qu’elle allait bientôt commencer au tribunal de l’immigration de Dallas.

Cet effort intervient alors que le président Trump cherche à expulser un million de personnes par an – bien plus que les 600 000 personnes expulsées par l’administration en 2025. Trump s’est également plaint de l’arriéré de millions de dossiers devant les tribunaux d’immigration, désignant les tribunaux comme un obstacle à une expulsion rapide.

Pas de préavis, des palais de justice débordés

Lorsqu’une personne ne se présente pas à l’audience prévue, même par erreur, le juge peut émettre une mesure d’expulsion officielle qui permet aux agents d’immigration de détenir et d’expulser la personne. Cela s’est produit beaucoup plus souvent sous l’administration Trump, selon une analyse de NPR l’année dernière, avec moins de personnes se présentant au tribunal par peur d’être arrêtées.

Dojaquez-Torres et d’autres avocats chargés de l’immigration qui ont parlé à NPR craignent que les immigrants, en particulier ceux qui n’ont pas d’avocat, ne sachent pas que leurs dates d’audience ont été reportées à une date antérieure, ce qui les rend vulnérables à l’expulsion.

Elle a ajouté que dans certains cas, peu ou pas d’avis n’est envoyé par le gouvernement par courrier ou par voie électronique aux immigrants ou à leurs avocats, ce qui signifie que ceux qui ne vérifient pas régulièrement leurs comptes en ligne pourraient manquer des changements.

Ces « méga-maîtres » sont constitués de personnes dont les audiences initiales étaient prévues en 2027, 2028 ou 2029.

« Ils s’attendent à ce que la majorité ne se présentera pas et ils pourront simplement dire qu’ils ont terminé un nombre X de dossiers parce qu’ils feront l’objet d’ordres d’expulsion par contumace », a déclaré un avocat spécialisé en droit de l’immigration basé au Texas. L’avocat a parlé à NPR sous couvert d’anonymat par crainte de représailles pour sa capacité à exercer devant les tribunaux du Texas.

L’avocat a noté que si les gens se présentaient aux audiences massives, cela pourrait submerger le personnel du tribunal et les juges, et surcharger les salles d’audience.

Dans certains cas, les avocats ont déclaré que leurs clients pourraient bénéficier d’une planification des dossiers plus tôt, même si cela augmente la pression et crée des délais de dépôt légaux soudains. Cependant, la plupart des personnes comparaissant devant les tribunaux de l’immigration n’ont pas d’avocat et il est peu probable qu’elles bénéficient de ces avantages.

Le DOJ commence à recruter du personnel pour s’occuper des affaires

Ce n’est pas la première fois que l’agence fait pression pour rationaliser les dossiers sous le deuxième mandat de Trump.

L’EOIR a également décidé de donner rapidement la priorité aux cas de personnes de nationalités spécifiques, notamment les Somaliens, les Syriens et les Iraniens. Et les cas de jeunes immigrants sont également en augmentation, affirment leurs avocats.

La stratégie consistant à accueillir des méga-maîtres intervient alors que le DOJ a annoncé sa plus grande classe de nouveaux juges de l’immigration. La semaine dernière, l’agence a intégré 77 juges et 5 avocats militaires temporaires servant comme juges. L’agence s’est vantée d’avoir embauché 153 juges de l’immigration au cours de cet exercice, le plus grand nombre jamais enregistré.

« L’administration Trump s’est engagée à rétablir un corps de juges de l’immigration qui se consacre à restaurer l’état de droit dans le système d’immigration de notre pays », a déclaré le procureur général par intérim Todd Blanche dans un communiqué.

Ces embauches rapides surviennent après que l’EOIR a perdu environ un quart de ses juges d’immigration l’année dernière, avec plus de 100 d’entre eux licenciés. Et même si de nouveaux juges ont été embauchés la semaine dernière, plusieurs autres ont été licenciés le même jour, notamment dans les tribunaux de New York et de Californie.

Une analyse de NPR de l’année dernière a révélé que les juges ayant une expérience dans la représentation de clients immigrés étaient plus susceptibles d’être licenciés que ceux qui n’avaient qu’une expérience de travail préalable au ministère de la Sécurité intérieure.