Les pieds magiques de Lionel Messi, les finitions acrobatiques de Cristiano Ronaldo, les exploits de Lamine Yamal sur l’aile et la vitesse sensationnelle de Kylian Mbappé.
L’attente est presque terminée pour voir tout cela, puisque la Coupe du Monde de la FIFA 2026 débutera le jeudi 11 juin.
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Des légendes du jeu aux stars émergentes, Al Jazeera sélectionne les 10 meilleurs joueurs à surveiller lors du tournoi :
Lionel Messi (Argentine)
Il y a quatre ans, Messi a réalisé un rêve d’enfant en remportant l’insaisissable Coupe du Monde, la pièce manquante de sa vaste collection de trophées.
Aujourd’hui âgé de 38 ans, l’attaquant vedette revient pour une sixième participation record en finale, alors que l’Argentine cherche à défendre avec succès le titre remporté au Qatar.
Coeur du football argentin, l’implication de Messi dans cette édition pourrait être limitée, car l’âge et la condition physique dictent son rôle dans la défense du titre.
Lamine Yamal (Espagne)
Yamal n’a peut-être que 18 ans, mais l’ailier, de loin le meilleur de sa génération, fait preuve d’une maturité bien au-delà de son âge.
Après avoir joué un rôle clé en guidant l’Espagne vers le titre de l’Euro 2024, Yamal se dirige vers sa première Coupe du monde, avec des fans et des critiques impatients de voir quels nouveaux trucs il va sortir de son chapeau.
Si Yamal continue son flair et ses exploits de but, il pourrait devenir le plus jeune joueur à remporter le Soulier d’Or du meilleur buteur du tournoi.
Kylian Mbappé (France)
La Coupe du monde 2022 a été douce-amère pour Mbappé, qui a raté de peu le titre malgré un triplé sensationnel en finale, qui s’est finalement décidé aux tirs au but.
Pourtant, il y avait un côté positif à la campagne. Mbappé a remporté le Soulier d’Or en tant que meilleur buteur du tournoi, rappelant ainsi à ses adversaires son calibre offensif dévastateur.
Désormais, avec plus d’expérience à son actif, le Français se dirige vers la Coupe du monde 2026 avec les yeux rivés sur le prix.
Et il y a aussi une autre étape à portée de main : Mbappe n’est qu’à un but d’égaler le total de 57 buts d’Olivier Giroud en tant que meilleur buteur de tous les temps en France. Giroud a réalisé cet exploit à l’âge de 36 ans, mais Mbappé pourrait le faire à 27 ans.
Erling Haaland (Norvège)
L’un des attaquants les plus meurtriers du football européen, le Norvégien Haaland fera ses débuts en Coupe du monde cet été.
À la tête de la prometteuse « génération dorée » de la Norvège, Haaland s’est distingué lors des qualifications de l’UEFA, terminant meilleur buteur avec 16 buts, soit plus du double de celui de ses plus proches adversaires.
En octobre, l’attaquant de Manchester City est devenu le sixième footballeur de l’histoire – et le premier en 53 ans – à atteindre 50 buts internationaux en moins de 50 sélections. Le label « machine à buts » convient parfaitement à ce jeune de 25 ans.
Cristiano Ronaldo (Portugal)
La Coupe du Monde 2026 pourrait être la dernière danse de Ronaldo.
A 41 ans, l’attaquant est au crépuscule de sa carrière, même s’il continue de défier l’âge avec sa condition physique remarquable.
Après avoir guidé le Portugal vers la gloire continentale, Ronaldo espère enfin reproduire ce succès sur la scène mondiale alors qu’il vise son premier titre en Coupe du monde.
L’attaquant talismanique a eu du mal pendant quelques minutes lors de la Coupe du monde Qatar 2022 après une dispute avec l’entraîneur de l’époque, Fernando Santos, mais il en obtiendra beaucoup sous la direction de Roberto Martinez, alors qu’il tente d’améliorer son meilleur total de quatre buts lors du tournoi.
Harry Kane (Angleterre)
Fraîchement sorti de son deuxième titre en Bundesliga avec le Bayern Munich, l’attaquant Kane se dirige vers la Coupe du monde dans l’une des meilleures formes de sa carrière.
Après avoir terminé meilleur buteur de la ligue lors de campagnes consécutives, le capitaine anglais apportera une puissance de feu offensive sublime aux Trois Lions, l’un des favoris d’avant-tournoi.
Vainqueur du Soulier d’Or de la Coupe du Monde 2018 avec six buts, Kane devrait à nouveau se battre pour cet honneur alors qu’il mène la charge de l’Angleterre.
S’il y parvient, Kane deviendra le premier homme de l’histoire à remporter deux fois le Soulier d’Or.
Vinicius Jr (Brésil)
La différence que quatre années peuvent faire se reflète le mieux dans le parcours remarquable de Vinicius Jr. Lors de la Coupe du monde 2022, il venait tout juste de percer dans l’équipe. Aujourd’hui, Vinicius apparaît comme l’une des plus grandes stars du football mondial.
Alors que le Brésil tente de retrouver son pedigree de vainqueur du titre, Vinicius – connu pour son rythme, ses dribbles et sa technique – sera à l’avant-garde de l’attaque étoilée de la Selecao, qui comprend également le meilleur buteur de tous les temps Neymar Jr, une inclusion surprise dans leur équipe.
En la personne de l’entraîneur Carlo Ancelotti, Vinicius Jr a un guide de confiance, sous lequel il a prospéré pendant le règne de l’Italien au Real Madrid, puisqu’il a été élu meilleur joueur masculin de la FIFA pour 2024.
Antoine Sémenyo (Ghana)
Après avoir rejoint Manchester City en début d’année, l’ailier Semenyo a rapidement impressionné par ses capacités de meneur de jeu. Alors que ses 10 buts ont joué un rôle crucial dans la quête du titre de City, le joueur de 26 ans se souviendra avec tendresse de la saison pour sa remarquable talonnade arrière, qui a offert au club son huitième trophée de la FA Cup.
Lors de la Coupe du Monde, Semenyo pourrait s’appuyer sur cette forme et même devenir l’affiche de l’équipe du Ghana, intensifiant son action en l’absence du milieu de terrain blessé Mohammed Kudus.
Dans une équipe ghanéenne en transition, Semenyo constitue son talisman.
Arda Guler (Turquie)
Les Crescent Stars se lèveront à nouveau lors d’une Coupe du Monde après plus de deux décennies, et les supporters turcs reposeront tous leurs espoirs sur une équipe prometteuse, avec en tête d’affiche l’ailier vedette Arda Guler.
S’étant déjà imposé comme l’un des meilleurs jeunes d’Europe, Guler est prêt à franchir la prochaine étape : s’annoncer sur la plus grande scène mondiale, alors que la sensation du Real Madrid se prépare pour son premier tournoi majeur avec l’équipe nationale.
Mohamed Salah (Egypte)
L’une des plus grandes icônes du football africain, Salah a battu d’innombrables records individuels et remporté presque tous les grands honneurs de club, mais le joueur de 33 ans n’a pas encore remporté de titre avec son pays.
Une blessure musculaire a menacé de faire dérailler sa campagne pour la Coupe du monde, mais les fans seront soulagés de savoir que le « roi égyptien » mènera la charge en Amérique du Nord, alors qu’il cherche à achever des tâches inachevées dans son dernier acte sur la scène mondiale.
La Coupe du Monde de la FIFA commence le 11 juin. Vous pouvez suivre l’action sur la page dédiée à la Coupe du Monde 2026 d’Al Jazeera avec toutes les dernières nouvelles, la préparation des matchs et les commentaires textuels en direct, et vous tenir au courant du classement des groupes, des résultats et des calendriers des matchs en temps réel.
