East Rutherford, New Jersey, États-Unis – Il a été qualifié de choix des matches de la phase de groupes de la Coupe du monde 2026 – et il a largement été à la hauteur de ses attentes.
Le Brésil et le Maroc se sont affrontés samedi devant une foule de plus de 80 000 supporters passionnés et, avec deux buts époustouflants en première mi-temps et une fin de match frénétique, ont enflammé le New Jersey Stadium de New York.
Mais le nul 1-1 n’était que la première moitié d’une soirée sportive historique dans la région bistate.
Une fois que le coup de sifflet à plein temps de l’arbitre a retenti à l’intérieur du stade, les supporters locaux se sont précipités pour s’assurer de ne pas manquer le cinquième match de la finale de la NBA, au cours duquel les Knicks de New York ont scellé une victoire tardive spectaculaire contre les Spurs de San Antonio pour remporter leur premier championnat depuis 1973.
Des milliers de supporters brésiliens, un plus petit nombre de supporters marocains et des dizaines de milliers de New-Yorkais se sont tous mélangés alors que le sport prenait le devant de la scène dans les deux États.
Plus tôt, près de quatre heures avant le coup d’envoi, le premier groupe de supporters de football a commencé à arriver à la gare de Secaucus dans le New Jersey pour effectuer son dernier voyage vers le stade d’East Rutherford.
Après avoir payé un billet aller-retour très élevé et très critiqué de 98 dollars pour un trajet jusqu’au stade depuis New York ou le New Jersey, les supporters se sont précipités dans la gare sous les yeux des bénévoles du tournoi, des responsables de la sécurité et des passants qui les regardaient avec amusement.
Une fois à l’extérieur de la salle, les fans ont sorti leurs tambours, tambourins et leurs meilleures voix pour créer une atmosphère festive.
Les Brésiliens ont dansé depuis la sortie de la gare jusqu’aux points d’entrée du stade, s’arrêtant souvent en chemin pour poser pour des photos ou rejoindre leurs homologues marocains pour un chant.
Les supporters brésiliens marchaient avec un air de confiance, s’attendant à ce que le quintuple champion du monde fasse un début de tournoi gagnant.
« Nous ne nous inquiétons pas des chances de notre équipe. Nous savons qu’elle va gagner », a déclaré à Al Jazeera le supporter brésilien Ricardo, qui ne porte qu’un seul nom.
Certains Marocains étaient cependant un peu moins assurés d’un gros résultat face aux géants sud-américains.
« Je sais que beaucoup de fans s’attendent à ce que nous atteignions la finale après la performance de notre équipe en 2022, mais je pense que cette équipe est plus faible », a déclaré Tareq Bouiber en se grattant la tête, faisant référence à la performance du Maroc au Qatar il y a quatre ans, lorsqu’il est devenu la première équipe africaine ainsi que la première équipe arabe à atteindre les demi-finales de la Coupe du monde.
Alors que le coup d’envoi approchait samedi, la fête s’est déplacée à l’intérieur du stade et les niveaux de bruit ont considérablement augmenté.
Le stade de 82 000 places s’est transformé en une mer de jaune avec des poches de rouge alors que le Brésil de Carlo Ancelotti bénéficiait du soutien partisan de supporters fidèles et occasionnels.
Des chants et des chants incessants en portugais, soutenus par le son des tambours, ont noyé tous les autres sons.
Cependant, c’est le Maroc qui a contrôlé le jeu sur le terrain et a été récompensé pour sa possession lorsqu’Ismail Saibari a ouvert le score à la 21e minute avec un magnifique tir en retrait.
Ce but a mis les parties rouges du stade en délire avec les chants de « Viva Maghreb » emplissant l’air.
Dans le but de pousser leur équipe à égaliser, les Brésiliens ont augmenté le volume et l’intensité de leur chant, exhortant les joueurs à continuer avec un chant « Ole, ole, ole ».
Il n’a fallu que 11 minutes à l’attaquant vedette Vinicius Jr pour trouver de l’espace dans la surface marocaine et envoyer le ballon dans le coin supérieur droit pour porter le score à 1-1.
Les deux équipes se sont battues pour la possession du ballon, mais n’ont pas réussi à créer de nombreuses tentatives au but jusqu’au temps additionnel de la seconde période, lorsque le Maroc a raté une occasion facile de sceller une victoire surprise.
Lorsque le match s’est soldé par un match nul, les supporters brésiliens ont semblé les plus déçus des deux camps tandis que les supporters marocains ont insisté sur le fait que c’était un autre signe que leur équipe pouvait aller jusqu’au bout.
« Nous ferons mieux que la dernière fois et atteindrons la finale », a déclaré Sana Bourada, venue de Washington DC pour se rendre au stade avec sa famille, après le match.
Pourtant, les deux groupes de supporters sont repartis avec le sourire aux lèvres.
Certains d’entre eux, qui avaient traversé le fleuve Hudson pour le match d’ouverture de la Coupe du monde entre le Brésil et le Maroc, se sont joints pour préparer la finale de basket-ball.
« Allons-y, les Knicks » est devenu le chant commun alors que les fans se précipitaient pour regarder ce qui s’est avéré être le match gagnant de la série au meilleur des sept matchs.
Près de trois heures plus tard, la victoire 94-90 des Knicks a été saluée par davantage de chants, de danses et de feux d’artifice qui ont résonné dans les deux États.
