Pour Vozinha, ce moment avait été toute une vie en préparation.
Né Josimar Dias, le gardien capverdien a passé toute sa carrière à poursuivre le rêve de disputer une Coupe du monde.
Quand il est finalement arrivé, il était accompagné d’un historique. À 40 ans et 12 jours, il est devenu le joueur le plus âgé à avoir participé au premier match d’une nation en Coupe du monde, dépassant le record établi dimanche par Eloy Room de Curaçao.
En fait, seul l’Égyptien Essam El Hadary était plus âgé lors de ses débuts en Coupe du monde.
Il s’agit d’une étape remarquable dans une carrière définie par la persévérance.
« J’ai commencé à jouer au football professionnel à l’âge de 25 ans, en 2012. C’était trop tard pour une personne comme moi », a déclaré Vozinha.
« J’ai pensé à quitter l’équipe nationale, mais j’ai ensuite continué à cause de ce rêve.
« La performance est une performance pour tout le monde. Je suis l’homme du jeu, mais ce prix est pour tous mes collègues, car sans eux, rien n’est possible. Et je continuerai à travailler pour l’équipe et pour les gens. »
Le Cap-Vert se trouve à près de 600 km de la côte ouest de l’Afrique, un archipel magnifique mais isolé où les opportunités pour les jeunes footballeurs sont limitées. Ayant grandi à Mindelo, Vozinha a été confrontée à des défis dès le début.
« J’étais l’un des meilleurs gardiens de mon île, mais j’étais petit », se souvient-il. « Même lorsque j’ai bien performé, je n’ai pas été sélectionné à cause de ma taille. »
Comme beaucoup de joueurs avant lui, il est finalement parti pour le Portugal, l’ancienne puissance coloniale du pays, à la recherche d’opportunités. Cette décision marque le début d’une carrière qui le mènera à travers la Slovaquie, l’Angola, la Moldavie et Chypre. Vozinha joue désormais avec l’équipe portugaise de deuxième division Chaves.
Même le nom de Vozinha porte une part de l’histoire du football. Son père avait espéré l’appeler « Valdano », du nom du grand argentin et du Real Madrid Jorge Valdano, mais les autorités capverdiennes ont refusé. Au lieu de cela, il a été nommé Josimar en l’honneur du défenseur brésilien qui s’est fait connaître lors de la Coupe du monde 1986.
Des décennies plus tard, sur une autre étape de la Coupe du Monde, Vozinha a écrit sa propre histoire.
