Philadelphie, États-Unis — La première fois qu’Ali Alkabasi a vu l’Irak jouer une Coupe du monde, c’était à la télévision, alors qu’il avait 13 ans. Quarante ans plus tard, il se trouvait au stade de Philadelphie alors que son pays revenait sur la grande scène et affrontait l’ancien champion de France.
Malgré une défaite écrasante 3-0 lors du deuxième match de son équipe dans le Groupe I, Alkabasi se dit reconnaissant de voir l’Irak en direct lors du tournoi.
« Voir l’Irak participer à la Coupe du monde est suffisant », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
« La performance n’était pas trop mauvaise. Le résultat était attendu. La France est à un autre niveau. Au moins, les joueurs irakiens ne se contentaient pas de jouer de longs ballons. Ils ont essayé de construire une attaque. »
Les supporters irakiens se sont levés et ont salué leur équipe au coup de sifflet final, et même avec trois buts d’avance dans les dernières minutes du match, ils ont applaudi chaque attaque comme s’ils pouvaient la faire aboutir à l’égalisation.
« Une question de fierté »
Pour un pays qui a fait face à une immense adversité au cours des dernières décennies, la participation de l’Irak à une Coupe du Monde a apporté une joie sans mélange aux supporters, qui ont voyagé à travers les États-Unis et le monde pour voir leur équipe en action.
Halah Maykhan, une Américaine d’origine irakienne qui vit dans le Wisconsin, a déclaré que le retour de l’Irak à la Coupe du monde après quatre décennies était un rêve devenu réalité.
« Nous vivons un rêve. Mon pays natal, l’Irak, se qualifie pour la finale de la Coupe du monde en Amérique, où je vis. Le rêve pour moi est double », a déclaré Maykhan à Al Jazeera.
« Je suis si heureux et si excité. C’est une question de fierté pour le peuple irakien. »
Elle a exprimé sa gratitude aux joueurs d’avoir rassemblé des Irakiens de tous les coins de la planète en un seul endroit pour se rassembler autour de l’équipe.
« Nous sommes avec cette équipe, quels que soient les résultats », a déclaré Maykhan à Al Jazeera.
« Même s’ils manquent d’expérience, nous espérons qu’ils réussiront, et nous espérons que toutes les équipes arabes réussiront. »
La France, double championne du monde, a commencé le match avec intensité, et la superstar Kylian Mbappe a calmé la foule irakienne bruyante à la 14e minute avec un cri depuis le bord de la surface – mais pas pour longtemps.
Après le choc des obus, les supporters irakiens ont recommencé à mobiliser leur soutien pour leur équipe tandis que les chants « Irak, Irak » résonnaient dans tout le stade.
Le processus se répétera à deux reprises, les buts de la France n’apaisant que temporairement les rugissements des supporters des Lions de Mésopotamie.
Malgré l’énorme écart de qualité entre les deux équipes, l’Irak ne s’est pas contenté de garer le bus et de dégager le ballon le plus loin possible de son propre but.
Ils ont essayé de conserver la possession et de jouer grâce à la haute presse française.
Mohammed Abduljabbar, qui vit au Texas, a déclaré que même si le résultat était décevant, l’équipe a fait ce qu’elle avait à faire contre un meilleur adversaire.
« Leur performance a été bonne. Oui, il y a eu des erreurs, mais il y a aussi eu de belles actions. Nous sommes fiers d’eux et nous les remercions de nous avoir amenés à la Coupe du monde », a déclaré Abduljabbar à Al Jazeera.
Il a ajouté que le sentiment de regarder l’Irak au stade était « indescriptible ».
Au-delà du football, le parcours de l’Irak à la Coupe du monde a mis en évidence une identité nationale fortifiée au-delà des clivages sectaires et religieux.
Lundi, au stade, des drapeaux kurdes et assyriens flottaient aux côtés de la bannière nationale, mais tous les supporters étaient unis derrière les joueurs.
Husam Nafea, un supporter irakien qui a conduit pendant quatre heures depuis la Virginie pour assister au match, a déclaré que le pays a dépassé les divisions et qu’il est désormais encore plus uni autour de l’équipe.
« Partout où nous allons, nous, les Irakiens, sommes joyeux et unis, et j’espère que nous le resterons », a déclaré Nafea, drapée dans un drapeau irakien, à Al Jazeera devant le stade.
Au cours des dernières décennies, l’Irak a connu des coups d’État, des guerres, des sièges, des troubles civils, une invasion menée par les États-Unis et la montée de l’EIIL (ISIS).
Le pays connaît aujourd’hui une période de calme relatif, mais il reste proche du centre de nombreuses fractures géopolitiques dans la région.
Nawres Almamoori a voyagé depuis l’Australie du Sud jusqu’à Philadelphie pour observer l’Irak en action.
Il a déclaré que l’enthousiasme suscité par la participation au tournoi apporte un soulagement indispensable aux Irakiens.
« Les Irakiens ont traversé et traversent encore beaucoup de choses », a déclaré Almamoori à Al Jazeera. « Ils méritent cette joie. »
Une véritable tempête a rattrapé l’Irak et la France lundi, avec de fortes pluies et du tonnerre interrompant le match pendant près de deux heures à la mi-temps.
Alors que les supporters faisaient la queue pour entrer dans le stade sous l’eau tombant du ciel, le supporter irakien Hassan Raad a déclaré qu’il n’était pas préoccupé par la météo ou par le résultat.
« Pluie, soleil, gel, désert – nous sommes là pour nos gars », a déclaré Raad à Al Jazeera. « Le résultat n’a pas d’importance. En tant que supporters, notre travail est de soutenir l’équipe. »
Ateka Saleh, une Américaine d’origine irakienne du Wisconsin, a fait écho à ce sentiment.
« Peu importe ce qui se passe aujourd’hui, ils nous ont déjà amenés ici, ensemble, pour être heureux avec eux », a déclaré Saleh à propos des joueurs avant le match.
« Alors, merci à eux. Nous sommes très fiers de cette équipe. »
![Supporters irakiens devant le stade de Philadelphie [Ali Harb/Al Jazeera]](https://deggrekk.com/wp-content/uploads/2026/06/20260622_140455-1782153285.jpg)
