Maradona à Messi : Pourquoi le Bangladesh aime les footballeurs argentins | Actualités Coupe du monde 2026

Dacca, Bangladesh — L’écran géant était devenu sombre mais des milliers de supporters scandaient toujours : « Argentine ! Argentine ! Messi ! Messi ! » alors que les vuvuzelas hurlaient à travers la foule. C’était une mer de ciel bleu et blanc.

Quelques instants plus tôt, Lionel Messi, le talisman de l’Argentine, avait réussi un triplé lors du match d’ouverture de la Coupe du monde de son pays contre l’Algérie. Les jeunes hommes qui avaient regardé le match sur écran étaient drapés dans les drapeaux argentins, grimpant sur les épaules les uns des autres, chantant et célébrant longtemps après le coup de sifflet final.

Cela aurait pu être une scène de Buenos Aires. C’était la réalité à Dhaka, la capitale du Bangladesh, à 17 000 km de la capitale argentine.

Le Bangladesh ne s’est jamais qualifié pour une Coupe du Monde de la FIFA. Pourtant, tous les quatre ans, lorsque l’Argentine joue, les quartiers du pays éclatent de joie. Des écrans géants apparaissent sur les campus universitaires et dans les quartiers. Les immeubles d’habitation organisent des soirées de surveillance et les rues se remplissent des couleurs de l’Argentine.

Pour Abdul Hai, un homme de 50 ans vivant à Dhaka, le voyage a commencé bien avant Messi.

Le supporter argentin de toujours fait remonter son dévouement à la Coupe du monde 1986, lorsque Diego Maradona a mené l’Argentine au titre. « Je suis tombé amoureux de Maradona en 1986 », a déclaré Hai. « J’étais très jeune, mais j’ai vu par moi-même à quel point les gens devenaient fous de lui. Son style, sa passion, son talent – même la « Main de Dieu » – tout nous a captivés comme rien d’autre. Il est devenu une légende et une sensation pour nous. »

Le prochain triomphe de l’Argentine en Coupe du monde n’aurait pas lieu avant 36 ans – sous Messi au Qatar lors de l’événement de 2022. « Mais l’attente en valait la peine », a déclaré Hai. « Après avoir vu Messi organiser la Coupe du Monde, je n’ai plus aucun regret pour le football. Cette Coupe du Monde, je la regarde avec une profonde joie au lieu de l’appréhension que j’ai ressentie lors des tournois précédents. »

La magie Maradona

Shafiqul Islam Manik, ancien entraîneur et joueur de l’équipe nationale de football du Bangladesh, a déclaré que l’histoire de Hai reflète la façon dont le soutien de l’Argentine a pris racine à travers le Bangladesh. « D’après ce que j’ai vu, cela a vraiment commencé en 1986 », a déclaré Manik. « La victoire de l’Argentine sur l’Angleterre après la guerre des Malouines. Et puis la victoire de Maradona à la Coupe du monde a tout changé. En regardant l’éclat individuel de Maradona, les supporters de football du Bangladesh sont progressivement devenus des supporters de l’Argentine. »

Le Brésil, dit-il, jouit déjà d’un énorme public en raison de ses triomphes en Coupe du monde et de ses footballeurs emblématiques. Mais « l’Argentine est devenue le contre-pouvoir du Brésil », a déclaré Manik. « Avant cela, la plupart des Bangladais soutenaient le Brésil. À partir de 1986, l’Argentine a commencé à constituer sa propre base de fans. »

Il estime que la défaite de l’Argentine quatre ans plus tard, en 1990, n’a fait que renforcer ce lien. « Quand Maradona n’a pas pu soulever le trophée en 1990 et a pleuré après la finale, cela a touché les gens ordinaires ici », a-t-il déclaré. «À partir de ce moment-là, le soutien de l’Argentine s’est solidement établi.»

Cela aide également à expliquer pourquoi d’autres géants du football comme l’Allemagne ou l’Italie n’ont jamais construit de tels adeptes. « Parce que l’Argentine et le Brésil avaient déjà occupé cet espace émotionnel », a-t-il déclaré.

L’affection des Bangladais pour l’Argentine a également trouvé un écho dans la diplomatie. Marcelo Carlos Cesa, ambassadeur d’Argentine au Bangladesh, a rejoint les supporters lors des projections publiques à Dhaka, célébrant à leurs côtés les matches de l’Argentine.

Après que les célébrations de la Coupe du monde au Bangladesh en soutien à l’Argentine aient attiré l’attention du monde entier en 2022, le gouvernement de Buenos Aires a rouvert son ambassade à Dhaka en 2023, mettant fin à 45 ans d’absence. La mission avait été fermée en 1978 par la dictature militaire de l’époque en Argentine, dans un contexte de coupes budgétaires.

Si la décision de rouvrir l’ambassade reflète des intérêts diplomatiques et commerciaux plus larges, les responsables des deux pays ont également souligné le football comme un catalyseur de liens plus étroits entre les peuples.

La jeune génération de supporters bangladais est cependant plus captivée par les astuces de Messi que par le souvenir de Maradona. « J’aime l’Argentine depuis que je suis enfant, surtout à cause de Messi », a déclaré Dwin Islam, un employé du secteur privé, alors que des centaines de supporters se rassemblaient pour un « rassemblement de bienvenue » des supporters argentins à Dacca, quelques heures avant le match d’ouverture de l’équipe.

Contrairement à la génération de Hai, Islam n’a jamais regardé Maradona jouer. Autour de lui, les supporters battaient des tambours, brandissaient des drapeaux argentins surdimensionnés et chantaient alors qu’ils défilaient dans les rues détrempées par la pluie avant le coup d’envoi.

D’autres ont hérité de leur allégeance de chez eux. Mohammad Jahir affirme que le soutien à l’Argentine passe par sa famille. « Mon père était un fan de l’Argentine. J’ai hérité de ce soutien », a-t-il déclaré. « Ensuite, j’ai commencé à comprendre le football moi-même et je suis tombé amoureux de leur façon de jouer. »

Alors que la Coupe du monde se déroule aux États-Unis, de nombreux matches se jouent en pleine nuit au Bangladesh. L’Argentine, qui a dominé son groupe lors de la phase préliminaire de la Coupe du monde 2026, disputera désormais son huitième de finale contre le Cap-Vert le 4 juin à 4 heures du matin, heure du Bangladesh.

Mais ces temps n’ont guère dissuadé les partisans. « Je n’ai même pas besoin d’une alarme », rit Jahir. « Quand l’Argentine joue, je me réveille automatiquement. »

La fracture Argentine-Brésil

Le journaliste et commentateur sportif Shahanoor Rabbani a déclaré que la fascination du Bangladesh pour l’Argentine et le Brésil reflète également son attirance pour les héros sportifs.

« Si l’on regarde l’histoire du football, ce sont les deux équipes d’Amérique du Sud qui ont bien réussi pendant et après l’indépendance du Bangladesh. [in 1971] », a déclaré Rabbani. « [From the late 1970s onwards]l’Argentine a remporté la Coupe du monde à plusieurs reprises, tout comme le Brésil. De Maradona à Ronaldo et Rivaldo, en passant par Messi et Neymar, il y a toujours eu des stars qui ont attiré les gens vers ces équipes.

« Ce n’est pas seulement le style de football, mais aussi les joueurs dont ils disposent. Le Bangladesh, en général, aime avoir un protagoniste, un héros, même s’il s’agit d’un jeu d’équipe. »

Pour de nombreux Bangladais, les allégeances au football divisent les familles autant que les quartiers. Aiman, un élève de sixième année, est un partisan du Brésil. « Mon frère m’a forcé à venir », a-t-il déclaré, visiblement peu enthousiaste à l’idée d’assister au « rassemblement de bienvenue » à Dhaka avant le match Argentine-Algérie. Son frère aîné, Salman, un élève de huitième année, a ri. « Nous nous disputons parfois à la maison », a-t-il admis. « Notre père soutient l’Argentine. Et notre mère soutient le Brésil. »

Quelques heures plus tard, ces rivalités étaient à nouveau visibles devant l’écran géant près de l’université de Dacca. Alors que des milliers de personnes célébraient le triplé de Messi, un adolescent supporter du Brésil se tenait tranquillement parmi une mer de maillots argentins. Ses amis partisans de l’Argentine se moquaient de lui. « Il est venu en disant que le match se terminerait par un match nul », a ri l’un d’eux.

Parmi les participants au rassemblement se trouvait également une jeune militante politique, Zubaida Islam Jerin, qui a fièrement présenté son chat drapé dans un maillot argentin. Le nom du chat : Messi.

À proximité, Saikat Hasan, étudiant en première année, essayait toujours de comprendre ce dont il avait été témoin. « C’est incroyable », a-t-il déclaré après avoir vu Messi réaliser son triplé. Son ami Mahir regardait déjà vers l’avenir. « Cette fois, dit-il avec assurance, la Coupe du monde est à nous. »

Le Bangladesh peut-il participer lui-même à la Coupe du monde ?

Mais qu’est-ce qui est « à nous » ? C’est une question qui préoccupe Rabbani, le journaliste.

Il se demande pourquoi la passion du Bangladesh ne s’est jamais traduite par un succès footballistique. Le pays occupe la 181ème place au classement FIFA des équipes nationales masculines.

« Cela me rend vraiment heureux quand je vois leurs réactions », a-t-il déclaré, faisant référence aux supporters bangladais et à leur réaction face aux équipes d’Argentine et du Brésil. « Mais en même temps, cela me rend aussi triste parce que nous avons tellement de passion, et pourtant notre équipe de football et nos sports en général sont loin d’être là où ils devraient être. »

Il a fait valoir que le Bangladesh ne dispose pas du système nécessaire pour transformer cette passion en succès. « Il n’y a pas assez de terrains, d’installations ou d’académies, et il n’y a pas de parcours approprié pour les jeunes qui veulent devenir athlètes », a-t-il déclaré. « Les gens ont la passion. Ils veulent jouer. Mais beaucoup ne savent tout simplement pas comment la poursuivre. »

Manik, l’ancien sélectionneur national, a déclaré que le Bangladesh possédait autrefois les bases d’une culture du football florissante, mais qu’il n’avait pas réussi à les développer. « Nous avions beaucoup de joueurs de qualité, mais personne n’a pensé à construire la prochaine génération ou à créer un système approprié », a-t-il déclaré. « Les jeunes ne demandent pas au Bangladesh de se qualifier demain pour la Coupe du monde. Ils veulent simplement une feuille de route et voir le football évoluer dans la bonne direction. »

Rabbani a cité l’histoire sportive du Bangladesh comme preuve que l’investissement peut transformer l’ambiance nationale. « Lorsque le Bangladesh s’est qualifié pour la Coupe du monde de cricket en 1997, tout le pays a célébré. Lorsque le Bangladesh a battu le Pakistan en 1999, [cricket] Coupe du monde, tout le pays a de nouveau célébré. Ce n’était pas seulement une question de sport. C’était comme si le Bangladesh avait gagné », a-t-il déclaré.

« Si le sport peut apporter ce genre de bonheur au pays », a-t-il demandé, « alors pourquoi ne devrait-il pas y avoir davantage d’investissements dans le sport ? »