Les personnes en deuil, dont María Guadalupe Rodríguez (à genoux), prient et rendent hommage devant un mémorial de fortune pour Lorenzo Salgado Araujo, un immigrant mexicain abattu par des agents d’immigration à Houston.
Sergio Martínez-Beltran
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HOUSTON — Malgré la chaleur étouffante, María Guadalupe Rodriguez s’est agenouillée devant le mémorial de fortune de Lorenzo Salgado Araujo, un homme tué mardi par des agents fédéraux de l’immigration.
Rodriguez, résidente permanente des États-Unis et voisine de longue date de Magnolia Park, le quartier de Houston où la fusillade a eu lieu, a essuyé ses larmes en priant.
« Je ressens de la rage », a déclaré Rodriguez à NPR en espagnol.
Salgado Araujo était un ressortissant mexicain de 52 ans qui travaillait dans le bâtiment depuis plus de trois décennies. Le père de trois enfants a été abattu par des agents de l’Immigration et des Douanes après avoir tenté de l’arrêter. Le ministère de la Sécurité intérieure affirme que Salgado Araujo a tenté d’utiliser sa camionnette comme une arme, incitant un agent à tirer avec son arme.
Le DHS n’a fourni aucune preuve vidéo pour étayer cette affirmation. L’agence a déclaré que les agents ne portaient pas de caméras corporelles.
Rodriguez ne connaissait pas Salgado Araujo, mais elle a dit qu’elle ressentait pour lui et sa famille. Rodriguez a déclaré qu’elle avait le sentiment qu’aucun immigrant n’était en sécurité sous la répression de l’immigration du président Trump.
« Pourquoi utiliser une arme quand on veut expulser quelqu’un ? » dit Rodríguez.
Son quartier, dit-elle, est généralement calme et sûr. Mais récemment, cela s’est révélé dangereux – non pas à cause des criminels, mais à cause de la présence accrue d’agents fédéraux d’immigration.
L’ampleur de cette augmentation n’est pas claire. Le ministère de la Sécurité intérieure n’a pas répondu à la demande de NPR concernant le détail des arrestations à Houston au cours des huit dernières semaines.
La militante des droits des immigrés Esmeralda Ledezma se tient parmi les fleurs, les drapeaux et les affiches qui composent un mémorial de fortune à l’endroit où Lorenzo Salgado Araujo, 52 ans, a été abattu par des agents de l’immigration mardi.
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Mais les voisins et les organisations de défense des droits des immigrants ont déclaré à NPR qu’ils avaient constaté une augmentation des arrestations liées à l’immigration et des observations d’agents de l’ICE au cours des dernières semaines. Ils suivent les observations potentielles sur les réseaux sociaux et les discussions communautaires.
Pic des observations d’ICE, preuves contradictoires du DHS
Cesar Espinosa, directeur exécutif de l’organisation de défense des droits des immigrants basée à Houston, FIEL, a déclaré à NPR que son groupe pensait qu’il y avait eu une diminution de la présence de l’ICE au cours des six derniers mois.
Mais au cours des deux dernières semaines, son organisation a commencé à recevoir davantage de rapports d’observations d’ICE.
« Malheureusement, ce n’était qu’une question de temps pour qu’une tragédie se produise… en fin de compte, vous savez, étant la quatrième plus grande ville, ce n’était qu’une question de temps », a déclaré Espinosa. « Nous espérons que cela ne se reproduira plus jamais, mais en voyant la légère hausse et la manière dont l’immigration et la manière dont l’ICE se gère, nous voyons malheureusement de sombres perspectives. »
FIEL compte 60 000 membres dans la région du Grand Houston, a déclaré Espinosa, ce qui signifie que « nous avons littéralement des yeux et des oreilles partout ».
Il a déclaré que les communautés à majorité immigrée de Houston, comme Magnolia Park et Gulfton, étaient les principales cibles des agents fédéraux.
« Chaque matin, nous levons les yeux et nous recevons généralement des messages de personnes disant : « Oh, j’ai vu ICE ici, j’ai vu ICE là-bas » », a déclaré Espinosa. « Et ils utilisent la même tactique : ils ciblent généralement les habitants des communautés ouvrières et des quartiers populaires tôt le matin, alors que les gens se préparent à aller travailler. »
Jorge Luis Rodriguez vit dans le quartier où Lorenzo Salgado Araujo a été abattu par des agents de l’immigration. Rodriguez a suggéré que les agents de l’ICE rendent la zone moins sûre.
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C’est exactement la tactique que l’ICE semble avoir déployée dans le cas de Salgado Araujo.
Selon sa famille, Araujo a quitté son domicile mardi vers 5h50 du matin et a conduit sa camionnette blanche pour récupérer des ouvriers pour se rendre sur un chantier de construction. Il vivait aux États-Unis sans statut légal depuis près de 35 ans. Son fils a déclaré aux journalistes que Salgado Araujo était en train d’obtenir un permis de travail.
Les agents de l’immigration ont intercepté la camionnette dans le quartier de Magnolia Park. Au moins un agent a tiré sur Salgado Araujo après avoir tenté de l’arrêter. Le DHS a déclaré dans un communiqué que Salgado Araujo « avait tenté d’échapper à son arrestation ».
« D’après les informations que nous recevons, il a percuté un véhicule des forces de l’ordre de l’ICE, a refusé de suivre plusieurs ordres verbaux et a armé son véhicule pour tenter d’écraser un agent des forces de l’ordre de l’ICE, ce qui a amené notre officier à tirer avec son arme en état de légitime défense », a indiqué l’agence.
Cependant, des témoins contestent cette version. Hugo Baldera-Ibarras, un avocat représentant deux des hommes dans la camionnette avec Salgado Araujo, a déclaré vendredi aux journalistes que les agents n’étaient jamais devant la camionnette et que les coups de feu provenaient du côté de la voiture.
La députée Sylvia Garcia, démocrate du Texas, a déclaré aux journalistes que Salgado Araujo n’était pas la cible prévue des agents de l’ICE. Un responsable du DHS a déclaré à NPR dans un communiqué qu’il surveillait une maison à Houston lorsque des agents ont vu une personne qui « ressemblait à la cible » dans la camionnette conduite par Salgado Araujo.
Les voisins se sentent moins en sécurité avec ICE à proximité
Le dernier incident a provoqué la colère de la communauté latino-américaine de Houston et a laissé les autres inquiets.
Omar, un électricien de 30 ans qui a demandé à NPR de l’identifier par son deuxième prénom parce qu’il avait des membres de sa famille sans papiers, a déclaré à NPR qu’il avait grandi près de l’intersection où la fusillade a eu lieu.
« Il y a des gens qui essaient de gagner leur vie et, par exemple, d’aller travailler et de faire quelque chose pour eux-mêmes, de subvenir aux besoins de leur famille, d’avoir un avenir meilleur, et ils les ciblent simplement parce qu’ils sont mexicains », a déclaré Omar.
Pour Omar, ce moment est personnel.
« Cela aurait pu être mon frère », a déclaré Omar, la voix tremblante alors qu’il retenait ses larmes. « Cela aurait fait très mal. »
Jorge Luis Gonzalez habite à quelques maisons de l’endroit où Salgado Araujo a été abattu.
Il a déclaré que la présence d’agents de l’ICE met les gens en danger. Il se souvient avoir vu des agents des forces de l’ordre chercher des preuves à proximité de sa propriété.
« Ils auraient pu tirer sur ma maison ! Ma chambre est juste à côté de la fenêtre ! » dit González. « Ils auraient pu tirer sur ma vieille dame. Allez, mec ! J’ai des petits-fils ! »
Il a dit qu’il avait J’ai récemment vu des agents ICE dans les stations-service à proximité et à l’épicerie mexicaine.
Les voisins interrogés par NPR ont tous déclaré qu’ils ne s’attendaient pas à voir moins d’agents de l’ICE dans la ville après la fusillade.
Esmeralda Ledezma, du groupe de défense des droits des immigrants Woori Juntos, basé à Houston, affirme que son groupe a reçu des informations faisant état d’arrestations par l’ICE dans les jours qui ont suivi la fusillade.
« Peut-être qu’ils ne vont pas à l’épicerie et aiment enfermer tout le monde », a déclaré Ledezma. « Mais je pense que nous assistons à des tentatives plus ciblées pour amener les gens à se rendre chez eux, à se rendre sur leur lieu de travail, et cela crée moins d’attention pour passer davantage sous le radar et ne pas effrayer les gens et les empêcher de sortir. »
