L’attaquant affirme que la décision de la FIFA de suspendre sa suspension d’un match a provoqué « beaucoup de bruit extérieur » avant le match à élimination directe des États-Unis.
Publié le 15 juil. 2026
L’attaquant américain Folarin Balogun a déclaré qu’il s’attendait à « beaucoup de controverses » après que la FIFA ait suspendu son interdiction d’un match lors de la Coupe du monde suite à la demande du président américain Donald Trump de revoir la décision.
Balogun a été expulsé lors de la victoire 2-0 de son équipe contre la Bosnie-Herzégovine en huitièmes de finale, mais la FIFA a suspendu sa suspension pour une période probatoire d’un an. L’attaquant a parlé de l’incident pour la première fois dans une interview accordée mardi à CBS Mornings.
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« Ma première réaction a été que j’étais heureux d’être de retour dans l’équipe. Mais quand j’ai commencé à réfléchir, je savais que cela allait provoquer beaucoup de controverses », a-t-il déclaré.
«Je pouvais presque voir chez mes coéquipiers un peu de nervosité parce que c’était quelque chose de tellement unique.
« Mais plus nous nous rapprochions du match, j’essayais de me concentrer du mieux que je pouvais. Mais c’était difficile – il y avait beaucoup de bruit extérieur, et c’est difficile à éviter. »
Balogun a reçu un carton rouge pour avoir marché maladroitement sur la cheville droite du Bosnien Tarik Muharemovic lors de la victoire 2-0 des États-Unis en huitièmes de finale, déclenchant une suspension automatique d’un match.
La décision de la FIFA de suspendre cette interdiction – ce qui a permis à Falogun de participer au match contre la Belgique – a provoqué un tollé dans le monde du football et des accusations selon lesquelles l’organisme aurait contourné ses règles pour plaire à Trump.
L’instance mondiale du football a annoncé qu’elle avait suspendu le carton rouge après que le président américain a exhorté le chef de la FIFA, Gianni Infantino, à réexaminer l’affaire.
La décision a suscité les critiques de la Fédération belge de football, de la plus haute instance du football européen, d’un ancien patron de la FIFA, de plusieurs anciens joueurs de haut niveau et bien d’autres. Les critiques ont fait valoir que l’annulation d’une suspension de carton rouge après une intervention politique directe portait atteinte à l’intégrité du tournoi et créait un dangereux précédent.
Balogun a admis que la saga lui avait donné quelques jours déroutants. Après le carton rouge, il a assumé un rôle de soutien à l’entraînement pour tenter de maintenir le moral de l’équipe avant de découvrir qu’il était autorisé à jouer.
« Nous l’avons découvert dans le bus de l’équipe. Tout le monde criait et criait », a déclaré Balogun. « C’était un trajet en bus assez intense jusqu’au terrain d’entraînement. »
L’attaquant américain a déclaré qu’il n’était pas difficile de séparer « l’émotion du travail à accomplir » avant le match contre la Belgique.
« Nous sommes tous des professionnels, donc ce n’est pas quelque chose que je pense que c’était trop difficile de pouvoir nous séparer une fois que nous avons en quelque sorte surmonté l’annonce initiale de mon retour dans l’équipe », a ajouté Balogun.
Les États-Unis ont perdu 1-4 contre la Belgique, Balogun ayant du mal à influencer le match, après un bon tournoi au cours duquel il a marqué trois buts.
