Sur un petit terrain de football à Deir el-Balah, au centre de Gaza, une explosion d’acclamations et de rires s’élève au-dessus du silence étrange du génocide israélien en cours. Sur le terrain, l’un des rares à avoir survécu à la guerre, un groupe de jeunes femmes dotées de membres artificiels passent le ballon sur la surface de jeu en gazon synthétique.
Elles font partie d’une équipe de jeunes Palestiniennes qui ont perdu des membres lors des bombardements israéliens ou ont été amputées de parties de leur corps après des blessures invalidantes.
Les histoires ici commencent par la douleur endurée par chaque joueur lors de ces frappes aériennes et par le long voyage qui les a ramenés sur pied.
Au cœur de ce projet se trouve le rôle de l’équipe de football féminine pour amputés de l’Association palestinienne, qui consiste à les aider à se remettre physiquement et mentalement des épreuves qui ont changé leur vie.
Depuis le début de la guerre israélienne contre l’enclave le 7 octobre 2023, Gaza a connu l’un des plus grands nombres d’amputés enregistrés dans l’histoire moderne.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) et les autorités sanitaires palestiniennes estiment que plus de 5 000 personnes à Gaza ont subi des amputations d’un membre lors des bombardements israéliens.
Le chemin de la guérison
Parmi eux se trouve Farah Abu Qinas, 23 ans, qui, dans la nuit du 28 juin 2024, était assise dans la maison de sa grand-mère lorsqu’un endroit voisin a été bombardé.
Farah a été grièvement blessée à la jambe gauche, tandis que sa jambe droite a été grièvement brûlée. Au départ, elle espérait que le traitement lui permettrait de reprendre une vie normale, mais on lui a posé un diagnostic dévastateur : en raison de la gravité des blessures à sa jambe gauche, elle devrait être amputée.
Perdre une jambe n’était qu’une partie de l’épreuve ; ce qui a suivi a été l’isolement et la prise de conscience que chaque aspect de sa vie quotidienne avait changé à jamais.
Après avoir quitté l’hôpital, même le mouvement le plus simple est devenu difficile et la rééducation physique est devenue une routine quotidienne. Au fil du temps, elle a senti son monde se rétrécir entre les murs de sa maison alors que son rétablissement avançait beaucoup plus lentement qu’elle ne l’avait espéré.
Tout cela a changé lorsque, lors d’une séance de physiothérapie, elle a rencontré Fouad Abu Ghalyon, président de la Fédération palestinienne de football pour amputés.
Il a aidé à fonder l’équipe de Gaza pour les femmes amputées et compte désormais 11 joueuses – neuf amputées des membres inférieurs et deux joueuses amputées des membres supérieurs qui jouent comme gardiennes de but.
Farah a rapidement reçu une invitation à participer à l’une de leurs séances de formation et a décidé de tenter le coup. Même si l’adaptation au football a été difficile au début, elle a été soutenue par d’autres femmes qui avaient vécu des expériences similaires à la sienne.
Elle se déplace désormais avec plus de confiance sur et en dehors du terrain. A l’aide de sa jambe prothétique, elle poursuit le ballon aux côtés de ses coéquipières Rozan Khaira et Aisha al-Abadla.
Même si leurs histoires diffèrent, Farah, Rozan et Aisha ont toutes perdu un membre ou vivent avec un handicap physique.
Leur recherche d’un espace pour retrouver un sentiment d’utilité, de confiance et d’appartenance est venue à travers cette équipe de football.
Plus d’une histoire
Le 19 novembre 2023, au plus fort de la guerre, une frappe aérienne a détruit une maison juste en face de celle de Rozan Khaira, la laissant grièvement blessée.
Rozan essaya de sortir du lit mais n’y parvint pas. Dans une clinique voisine, un médecin a déclaré que sa jambe n’était attachée à son corps que par un petit morceau de peau et qu’ils n’avaient d’autre choix que de l’amputer.
Aujourd’hui, elle s’appuie sur ses béquilles pour passer le ballon à un coéquipier sur le terrain avec un sens remarquable de persévérance et de défi.
« Le [Israeli] L’occupation a amputé nos corps, mais elle n’a pas pu amputer nos rêves ni notre volonté de vivre », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
Aisha al-Abadla est née avec un bras incomplet. Les médecins pensent que ce handicap pourrait avoir été causé par l’exposition de sa mère au phosphore blanc, utilisé par Israël lors de la première guerre israélienne contre Gaza en 2008, alors qu’elle était enceinte d’Aisha.
Aujourd’hui, Aisha rêve de devenir gardienne de but de l’équipe nationale féminine palestinienne de football pour amputés.
Fouad dit que l’équipe féminine n’était pas seulement axée sur le football, mais aussi sur la création d’un espace où les femmes, comme Aisha, pouvaient renouer avec elles-mêmes et avec les autres.
En fin de compte, le football est devenu pour eux une méthode importante de récupération physique et psychologique après leur traumatisme.
L’équipe continue de faire face à d’énormes défis, notamment des ressources limitées et un soutien insuffisant, mais elle a réussi à survivre jusqu’à présent grâce aux efforts communautaires et aux partenariats.
Cela survient alors que 1 009 membres de la communauté sportive palestinienne ont été tués dans la guerre génocidaire menée par Israël contre Gaza, avec l’éradication presque complète de son infrastructure sportive.
Le Dr Khader Abu Shmala, psychologue du sport et entraîneur de l’équipe Gaza Hope, affirme que les avantages de la pratique du football pour les amputés s’étendent bien au-delà de leur rééducation physique.
Beaucoup de ces survivants connaissent d’abord l’isolement et le retrait. Rejoindre une équipe composée de personnes ayant vécu des expériences similaires les aide à reprendre confiance et à renouer avec la société.
Aujourd’hui, Farah et ses coéquipières se présentent sur le terrain de football non seulement en tant que survivants de la guerre, mais aussi en tant qu’athlètes ayant des ambitions et des objectifs.
Ils ont peut-être perdu des parties de leur corps, mais ils s’accrochent à ce qui compte le plus : la détermination d’avancer dans la vie.
À Gaza, où la guerre a laissé des milliers de personnes avec des blessures qui ont changé leur vie et de profondes cicatrices psychologiques, ces jeunes femmes écrivent une histoire différente : elle ne commence pas par la perte, mais avec le moment où elles ont choisi de revivre.
