Après que l’Espagne ait battu la France, favorite du tournoi, et battu l’Argentine, championne en titre, en finale pour remporter la Coupe du monde, un homme s’est tenu entre La Roja et le trophée doré.
Alors que le capitaine Rodri détenait le prix tant convoité, tandis que ses coéquipiers l’attendaient et que le monde entier guettait le moment emblématique de la levée du trophée, le président des États-Unis, Donald Trump, restait collé à sa place sur scène.
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Il appartenait au président de la FIFA et proche allié, Gianni Infantino, de faire avancer Trump et de laisser les champions du monde profiter de leur moment.
Le président – qui a ordonné l’arrêt du commerce américain avec l’Espagne pour ce qu’il a qualifié de dépenses militaires insuffisantes et d’opposition à la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran – s’est finalement écarté et le capitaine espagnol a soulevé le trophée alors que des confettis dorés remplissaient l’air.
C’était une fin difficile pour un tournoi extraordinaire qui avait tout pour plaire.
Alors, à quoi sert réellement cette Coupe du Monde ?
Un tournoi controversé mais diversifié
Pour certains fans, il s’agissait d’une démonstration de l’hospitalité américaine – de Kansas City accueillant l’Algérie à Boston joyeusement envahie par les supporters écossais.
Pour d’autres, il s’agissait de l’attitude inhospitalière de l’administration Trump – refus de visas, mauvais traitements infligés à l’équipe iranienne et scandale de l’interdiction d’entrée dans le pays de l’arbitre somalien Omar Artan.
Les Égyptiens pourraient voir le tournoi uniquement à travers le prisme des décisions d’arbitrage controversées qui ont conduit à leur élimination lors du passionnant huitième de finale contre l’Argentine.
Les Argentins y verront probablement un témoignage de leur attitude de « ne jamais abandonner » qui a conduit à des retours spectaculaires sur le chemin de la finale.
Les Jordaniens, les Irakiens et les Haïtiens étaient reconnaissants de leur simple participation.
Ce fut aussi un tournoi de chevaux noirs et d’histoires de Cendrillon, avec la performance héroïque du Cap-Vert et la course en profondeur de la Norvège jusqu’en quart de finale.
C’était également une compétition où les quatre meilleures équipes classées par la FIFA étaient celles qui se qualifiaient pour les demi-finales.
La Coupe du Monde a montré la capacité du football à unir et à apporter une joie pure, puisque nous avons même vu certains supporters des équipes perdantes continuer à chanter, scander et danser pour célébrer le match.
Mais cela a également été utilisé pour approfondir les divisions et projeter une vengeance politique. Certains supporters iraniens ont été victimes d’insultes et de chants islamophobes de la part de militants antigouvernementaux.
Les hôtes américains ont également imposé des restrictions arbitraires aux déplacements de l’équipe iranienne.
Lorsque l’Iran n’a pas réussi à se qualifier pour la phase de groupes, le secrétaire américain à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, a déclaré qu’il était si heureux qu’il « aurait pu chanter une chanson ou deux ou peut-être même danser une danse joyeuse ».
La Coupe du Monde, comme la FIFA, était censée être apolitique. Mais comme l’a déclaré à Al Jazeera un fan palestinien américain à New York, le tournoi s’est transformé en un « sommet politique », avec Trump au centre de la scène.
Le président a reconnu avoir appelé les hauts responsables de la FIFA à révoquer la suspension de l’attaquant américain Florian Balogun, mais l’équipe américaine a tout de même subi une lourde défaite 4-1 lors de son prochain match contre la Belgique.
C’était une Coupe du monde où de nombreux supporters ont brandi des drapeaux palestiniens et d’autres des drapeaux israéliens.
La version américaine de la FIFA
Nous avons vu l’adolescent Lamine Yamal s’annoncer sur la plus grande scène, tandis que des vétérans comme Lionel Messi ont défié l’épreuve du temps pour jouer comme lorsqu’ils avaient la vingtaine.
Nous avons vu des héros méconnus se montrer à la hauteur : des joueurs comme les Espagnols Marc Cucurella et Pedro Porro ont joué un rôle décisif dans les matchs décisifs, tandis que de plus grandes stars, notamment dans les équipes allemandes et portugaises, n’ont pas réussi à laisser leur marque.
Le tournoi a amené le football mondial dans un pays qui était une exception mondiale en n’ayant jamais pleinement adopté ce sport. La FIFA a donc permis aux États-Unis d’apporter leur propre touche au football.
Des pauses d’hydratation à mi-temps utilisées par les diffuseurs pour diffuser des publicités aux anneaux de championnat et aux spectacles de mi-temps, pour de nombreux spectateurs, il y avait un effort pour américaniser le jeu.
De nombreux livres ont été écrits sur ce qui motive l’attrait universel du football. Il existe un consensus selon lequel l’une des principales causes est l’accessibilité du sport. Tout ce dont vous avez besoin c’est d’un ballon. N’importe qui, n’importe où – riche ou pauvre, jeune ou vieux – peut jouer et l’abondance du jeu le rend facile à regarder.
Cependant, lors de cette Coupe du Monde, regarder était un privilège réservé à ceux qui en avaient les moyens. Les billets coûtaient des centaines, voire des centaines de milliers de dollars, excluant les fans de la classe ouvrière.
Dans les villes hôtes, la Coupe du Monde semblait proche mais incroyablement loin pour de nombreux supporters.
« J’aurais aimé qu’ils nous aident – pour que des gens comme nous, qui aiment le jeu et ont la passion de leurs équipes, puissent aller voir nos idoles jouer », a déclaré Juan Cortes, un mécanicien de la région de Los Angeles, à Al Jazeera au début du tournoi.
Le stade de Los Angeles, qui a accueilli plusieurs matches, se trouvait à quelques kilomètres de son magasin mais il n’avait pas les moyens d’assister à aucun match.
« Ce n’est pas tous les jours que j’assiste à une Coupe du Monde dans mon pays », a déclaré Cortes.
Ce mirage des distances est également apparu lors de la finale, que les fans internationaux auraient pu croire se déroulant à New York en raison de l’horizon de la ville en arrière-plan.
En réalité, le stade de New York New Jersey se trouve dans la banlieue du New Jersey, entouré de parkings et d’autoroutes qui le rendent inaccessible à pied et difficile à parcourir pour les citadins.
Malgré toutes les appréhensions, la Coupe du Monde a quand même livré des moments magiques, une excitation à couper le souffle, des quasi-accidents, des retours tardifs, des exploits individuels, des chagrins et des divertissements dont on se souviendra pendant des décennies.
Ces contradictions et incohérences de la Coupe du monde nord-américaine constituent la dernière itération d’un sport qui a toujours vécu et prospéré avec elles.
Pour reprendre les mots du légendaire manager allemand Sepp Herberger, qui a inspiré le titre du livre de l’auteur britannique David Goldblatt relatant l’histoire du football : « Le ballon est rond. Le match dure 90 minutes. Tout le reste n’est que théorie. »
