Le vice-président libérien Jeremiah Koung a félicité les forces de sécurité pour cette opération et a déclaré que quiconque serait reconnu coupable « subirait tout le poids de la loi, peu importe qui il est ».
L’opération Duazon fait suite à l’interception de six caisses de fret à l’aéroport international Roberts le mois dernier après que des agents de sécurité ont détecté des irrégularités lors du contrôle.
La cargaison, faussement déclarée comme contenant des assaisonnements alimentaires et des textiles, contenait près de 200 blocs compressés de cocaïne destinés à l’exportation, selon les enquêteurs.
La saisie de l’aéroport a suscité une controverse politique après que des critiques ont accusé les autorités d’agir trop lentement pour identifier les suspects, faisant craindre que certaines personnes liées à cette affaire aient quitté le pays avant que les arrestations puissent être effectuées.
Le président Joseph Boakai a ensuite ordonné une enquête conjointe impliquant la police et la Liberia Drug Enforcement Agency (LDEA).
Plusieurs suspects ont depuis été inculpés et des mandats d’arrêt internationaux sont lancés contre d’autres toujours en liberté.
L’Afrique de l’Ouest est depuis longtemps considérée par les agences internationales chargées de l’application des lois comme une voie de transit clé pour le trafic de cocaïne depuis l’Amérique du Sud vers l’Europe, profitant de la porosité des frontières et de la faiblesse des contrôles dans certaines parties de la région.
Selon l’Initiative mondiale contre la criminalité transnationale organisée, au moins 30 % de la cocaïne destinée à l’Europe transite désormais par la région, tandis que la consommation locale de cocaïne, y compris le crack, a également augmenté.
L’organisation affirme que les saisies de cocaïne en Afrique de l’Ouest ont augmenté régulièrement depuis 2019, pour atteindre environ 30 tonnes en 2025.
L’ONU a également mis en garde contre la menace croissante posée par les réseaux de trafic de drogue dans la région, affirmant que « les opérations de plus en plus sophistiquées lancées par les cartels de la drogue constituent un sujet de grande préoccupation ».
Le Libéria a connu plusieurs saisies de drogue très médiatisées ces dernières années, notamment une cargaison de 520 kg de cocaïne interceptée au port maritime de Monrovia en 2022.
Depuis son entrée en fonction en 2024, le président Boakai a remanié à plusieurs reprises la direction de l’agence libérienne de lutte contre la drogue, alors que son gouvernement fait face à une pression croissante pour s’attaquer au problème.
