La FIFA a été critiquée sur plusieurs questions au cours du tournoi, notamment un débat sur les restrictions de visa américaines pour les équipes.
Le président de la Fédération internationale de football association (FIFA), Gianni Infantino, a riposté aux critiques de la Coupe du monde 2026, les accusant de propager la haine et de faux récits tout en défendant le tournoi comme un succès qui célébrait « le bonheur, l’unité, la sécurité et la convivialité ».
Dans une lettre ouverte publiée lundi sur Instagram, Infantino, 56 ans, a déclaré que ses détracteurs avaient négligé la joie et la convivialité vécues par des millions de fans à travers le monde qui ont assisté au tournoi, remporté par l’Espagne et organisé aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
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« Vous étiez tellement absorbé par la haine et les critiques que vous avez tout raté », a-t-il déclaré.
« À ceux qui sont derrière leurs stylos et leurs papiers, derrière leurs écrans et qui répandent de la haine et de fausses rumeurs, je tiens à dire que pendant que vous êtes assis derrière, nous, à la FIFA, sommes en première ligne pour organiser, travailler dur et offrir le meilleur spectacle au monde.
« Nous n’avons connu aucune violence, aucun incident, 100 % de sûreté et de sécurité, seulement de la joie et du bonheur ! »
Les commentaires d’Infantino interviennent moins d’une semaine après que la FIFA a annoncé qu’elle enquêtait sur une altercation sur le terrain entre des joueurs argentins et espagnols à la fin de la finale de la Coupe du monde dans le New Jersey.
La FIFA a été critiquée sur une série de questions au cours du tournoi, notamment le débat sur les restrictions de visa américaines affectant les supporters et les officiels de plusieurs pays et les inquiétudes concernant les équipes de régions touchées par le conflit, comme l’Iran.
L’Iran, éliminé en phase de groupes, a vécu une expérience mouvementée, contraint de déplacer son camp d’entraînement de Tucson, en Arizona, à Tijuana, au Mexique, en raison de la guerre au Moyen-Orient. Ils ont également été confrontés à des problèmes logistiques pour leurs déplacements aller-retour vers les États-Unis pour leurs trois matches de groupe.
La lettre d’Infantino fait également suite à un examen minutieux de la manière dont la FIFA a traité le cas disciplinaire de Folarin Balogun, une décision de suspendre la suspension automatique d’un match imposée à l’attaquant américain après son carton rouge contre la Bosnie-Herzégovine, suite à l’intervention du président américain Donald Trump.
Les décisions des arbitres lors du match de l’Argentine contre l’Égypte ont également suscité un large débat parmi les supporters et les experts.
Bien qu’Infantino n’ait pas fait référence à des cas spécifiques, il a fait valoir que bon nombre des décisions d’arbitrage et disciplinaires critiquées lors du tournoi étaient monnaie courante dans diverses compétitions à travers le monde.
« Les cartons rouges ou jaunes potentiellement erronés ou les décisions ultérieures de ne pas exclure des joueurs dans certaines situations sont monnaie courante et largement acceptées dans certaines des plus grandes ligues du monde », a-t-il ajouté.
« Il est curieux que ce soient les pays qui emploient ces pratiques qui les critiquent. »
Controverses sur les visas
Infantino a souligné la participation de pays confrontés à des tensions politiques, à des crises intérieures et à des problèmes de santé intérieure comme preuve de la capacité du football à transcender les divisions.
Alors que la participation de l’Iran s’est produite dans un contexte de conflit avec les États-Unis, les problèmes liés à la crise intérieure en Haïti et à l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo ont également attiré l’attention sur les restrictions en matière de visa et de voyage.
L’arbitre somalien de la Coupe du monde, Omar Abdulkadir Artan, s’est vu interdire d’entrer aux États-Unis malgré un visa « valide ».
« Vous avez mentionné les quelques personnes qui se sont vu refuser des visas et vous avez négligé les millions de personnes qui ont été approuvées, dans toutes les régions du monde. Parce que le football unit le monde, et cela a été démontré de manière impressionnante cet été », a-t-il déclaré.
« L’Iran est entré aux États-Unis sans incident ni conflit. L’équipe iranienne a reçu des visas pour entrer parce que le football est une question de paix. Ce n’est pas une question de politique. »
Les commentaires d’Infantino contrastaient fortement avec les remarques de l’entraîneur-chef iranien Amir Ghalenoei, qui décrivait l’équipe Melli comme l’équipe « la plus opprimée » de la Coupe du monde.
« Les pays confrontés à de graves problèmes de santé ou à d’autres difficultés ont obtenu des visas », a ajouté Infantino.
« Lorsque le footballa fait connaître Haïti au monde, un pays que beaucoup ne peuvent pas ou choisissent de ne pas visiter, il est peut-être temps de mettre de côté vos stylos et vos claviers et de montrer un peu de respect aux équipes qui ont joué. »
Plus tôt ce mois-ci, le groupe de défense des droits humains FairSquare a déposé une plainte auprès du Comité international olympique (CIO) contre Infantino, alléguant qu’il « avait violé à plusieurs reprises les règles du CIO sur la neutralité politique en offrant son soutien politique au président américain Donald Trump ».
Mais le CIO l’a rejeté, affirmant que « la question ne relevait pas de la compétence de sa commission d’éthique.
