- La Banque africaine de développement a approuvé jusqu’à 15 millions de dollars pour permettre à la société sud-africaine Biovac d’accroître sa capacité de fabrication de vaccins dans le cadre d’un effort croissant visant à renforcer la production pharmaceutique locale.
- L’installation portera la production annuelle de Biovac à 500 millions de doses et deviendra la première usine de fabrication de vaccins oraux contre le choléra de bout en bout en Afrique.
- Cet investissement reflète une évolution plus large des financiers du développement vers le soutien aux usines de vaccins, aux transferts de technologie et à la capacité de production régionale.
La Banque africaine de développement (BAD) a approuvé un prêt pouvant atteindre 15 millions de dollars à l’Institut sud-africain des produits biologiques et des vaccins (Biovac) pour soutenir la construction d’une usine de fabrication de plusieurs vaccins au Cap, alors que les ambitions de production de vaccins de l’Afrique passent d’engagements politiques à des investissements industriels. Le projet portera la capacité de fabrication annuelle de Biovac à 500 millions de doses et établira la première installation de production de vaccins oraux contre le choléra de bout en bout en Afrique, dont les opérations devraient commencer en 2028.
L’installation produira des vaccins oraux contre le choléra, la polio inactivé, le pneumocoque et la méningite grâce à des partenariats de transfert de technologie avec des sociétés pharmaceutiques et des instituts de recherche mondiaux, notamment Sanofi, l’Institut international des vaccins, Biological E, EuBiologics et Bharat Biotech. Le financement de la BAD s’ajoute à un programme de financement plus large impliquant la Société financière internationale (IFC), la Banque européenne d’investissement, la Fondation Gates et l’African Vaccine Manufacturing Accelerator (AVMA) de Gavi, qui offre des incitations aux fabricants africains qui respectent les normes de qualité internationales et fournissent des vaccins via des systèmes d’approvisionnement mondiaux.
Cet investissement marque un changement dans le soutien financier au développement du secteur de la santé en Afrique, allant au-delà de l’achat de vaccins d’urgence vers le financement des infrastructures de fabrication, du transfert de technologie et des capacités de production. L’Afrique importe toujours plus de 99 % des vaccins qu’elle utilise, bien qu’elle représente près de 18 % de la population mondiale, une lacune révélée lors de la pandémie de COVID-19, lorsque les pénuries d’approvisionnement et les restrictions à l’exportation ont retardé l’accès aux vaccins sur tout le continent.
Le projet soutient l’objectif de l’Union africaine de produire localement 60 % des besoins en vaccins de l’Afrique d’ici 2040. Pour Biovac, l’expansion représente une transition d’opérations principalement de remplissage et de finition, où les vaccins importés sont conditionnés localement, vers des capacités de fabrication plus complètes. L’entreprise a déjà fourni plus de 450 millions de doses dans toute l’Afrique australe depuis 2003.
L’investissement de Biovac fait partie d’un effort plus large visant à développer des pôles régionaux de fabrication de vaccins à travers l’Afrique. Le Rwanda fait progresser l’usine de fabrication d’ARNm de BioNTech, le Sénégal étend la plateforme de fabrication de vaccins MADIBA à l’Institut Pasteur de Dakar, l’Égypte intensifie sa production via Vacsera, tandis que l’Afrique du Sud continue de renforcer sa base de fabrication pharmaceutique via Biovac et Aspen Pharmacare.
Les institutions de développement combinent de plus en plus le financement des usines avec des mécanismes visant à résoudre un défi majeur pour les producteurs africains de vaccins : garantir une demande fiable après le démarrage de la production. L’Accélérateur africain de fabrication de vaccins de Gavi, d’un montant de 1,2 milliard de dollars, prévoit des paiements d’étape aux fabricants qui obtiennent la préqualification de l’OMS et des incitations supplémentaires liées aux engagements en matière d’approvisionnement en vaccins, contribuant ainsi à créer un marché plus durable pour les vaccins produits localement.
Cette expansion intervient également alors que les pays africains recherchent une plus grande capacité à répondre aux urgences sanitaires récurrentes, notamment les épidémies de choléra, de mpox, d’Ebola et de Marburg. En renforçant les capacités de fabrication nationales, les gouvernements et les partenaires de développement visent à réduire la dépendance à l’égard des vaccins importés tout en renforçant la capacité du continent à répondre plus rapidement aux futures crises sanitaires.
Par Cynthia Ebot Takang
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