Pendant ce temps, l’armée soudanaise semble creuser et construire une berme défensive – ou mur de terre – autour de la ville, suggèrent des images satellite. Contrairement à celui construit autour d’El Fasher par les RSF l’année dernière, qui a piégé les gens à l’intérieur de la ville assiégée, celui-ci semble être défensif et vise à empêcher les attaquants d’entrer.
Lundi, l’armée a également déclaré qu’une opération massive avait sécurisé une autoroute vitale entre el-Obeid et la capitale, Khartoum. En réponse, le chef de RSF, Mohamed Hamdan Dagalo, dit Hemedti, a déclaré qu’il « libérait » ses combattants et a ordonné à ses commandants de première ligne « d’avancer tout droit. Plus de retraite. Plus d’hésitation ».
Nohad Eltayeb, assistant de recherche principal à Acled, a déclaré à BBC Verify que la ville est une plaque tournante clé pour les deux parties au conflit.
« Il s’agit d’un carrefour critique reliant les territoires occidentaux contrôlés par RSF aux régions du Centre et du Nil Blanc tenues par l’armée », a déclaré Eltayeb.
Elle a ajouté que les RSF « doivent retrouver leur élan après les pertes territoriales dans la région orientale du Nil Bleu, ainsi que l’instabilité interne et les défections dans ses bastions du Darfour ».
L’avertissement conjoint de l’UE et du G7 sur les atrocités perpétrées à El-Obeid a exhorté tous les « acteurs extérieurs » à suspendre « leur soutien armé, logistique ou financier aux parties au conflit ». Plus tôt ce mois-ci, le Parlement européen a expressément désigné les Émirats arabes unis (EAU) comme l’un des principaux soutiens du RSF. Les responsables émiratis ont nié à plusieurs reprises ces allégations.
Alan Boswell, directeur du groupe Corne de l’Afrique de Crisis Group, a suggéré que la vague d’interventions occidentales précoces pourrait être motivée par l’incapacité d’éviter le massacre d’El Fasher – qui était le point culminant d’un siège prolongé et du renforcement des RSF.
« Beaucoup tentent d’augmenter le volume de ces avertissements pour empêcher une nouvelle série d’atrocités massives à El-Obeid », a-t-il déclaré.
« La clé est que les dirigeants du monde fassent suffisamment de pression sur RSF et son principal bailleur de fonds pour faire la différence cette fois-ci. »
