À 100 jours du coup d’envoi du tournoi, l’appétit pour les billets pour la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada atteint son paroxysme malgré des prix exorbitants qui poussent les fans à crier au scandale dans un contexte de troubles mondiaux après les attaques américano-israéliennes contre l’Iran.
En plus de la guerre contre l’Iran – un pays qui doit disputer ses matchs de la phase de groupes de la Coupe du monde aux États-Unis – la répression sévère de l’immigration aux États-Unis et les violences qui ont éclaté près de la ville hôte de Guadalajara après la mort du chef du cartel de la drogue le plus recherché du Mexique inquiètent les supporters.
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« J’ai peur de ne pas être autorisé à entrer dans le pays. J’ai décidé de prendre l’avion pour le Canada tout au plus, mais pas pour les États-Unis », a déclaré Tom Roeder, un fan de football allemand, à l’agence de presse Reuters.
« J’espère qu’au moins la question de la guerre avec l’Iran n’atteindra pas l’Amérique du Nord, du moins pas d’une manière qui nous affecte personnellement. »
La FIFA, qui n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires de Reuters, a déclaré que près de 2 millions de billets avaient été vendus au cours des deux premières phases de vente et que la demande était si intense que les billets pour la Coupe du monde ont été sursouscrits plus de 30 fois.
Les billets les plus chers pour le match d’ouverture coûtent près de 900 dollars et plus de 8 000 dollars pour la finale, tandis que les billets coûtent en général au moins 200 dollars pour les matches impliquant les principales nations. Les billets les moins chers pour la finale coûtaient 2 000 dollars et les meilleures places 8 680 dollars – sans compter le site de revente officiel de la FIFA, où un siège de catégorie trois pour le match du 19 juillet dans le New Jersey était annoncé pour la somme faramineuse de 143 750 dollars, soit plus de 41 fois sa valeur nominale initiale de 3 450 dollars.
Les tensions politiques et sociales autour des pays hôtes ne sont pas nouvelles pour la Coupe du Monde.
La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a déclaré qu’il n’y avait « aucun risque » pour les supporters venant dans le pays, et Adrian Nunez Corte, dirigeant de l’Unipes, une association de supporters espagnole, a déclaré que la situation n’avait pas affecté la volonté d’acheter des billets.
« Cela suscite évidemment des inquiétudes, mais certains supporters espagnols vivant dans la région ont contribué à calmer le jeu après les premières heures d’alarme », a déclaré Corte.
« Il n’y a pas d’inquiétude concernant la politique d’immigration américaine, mais les gens prennent au sérieux la préparation des visas nécessaires pour éviter les problèmes, d’autant plus que certains supporters voyageront entre les États-Unis et le Mexique en raison du calendrier des matchs. »
Le buzz autour du tournoi en Amérique du Nord est sans précédent.
« La demande pour la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique est la plus forte que j’ai jamais connue », a déclaré Michael Edgley, directeur de l’agence australienne Green and Gold Army Travel.
« Je pense que la FIFA va gagner des sommes d’argent record. Cela ne fait aucun doute.
« Cette Coupe du Monde sera une énorme réussite financière, et les bénéficiaires en seront les fédérations membres. »
Mais une telle popularité a un prix.
La géographie ajoute une autre couche de complexité puisque le tournoi s’étend sur 16 villes hôtes dans trois pays, ce qui le rend plus difficile et plus coûteux pour les fans souhaitant suivre leurs équipes.
« Le prix des billets a été un inconvénient majeur, affectant particulièrement le nombre de matches auxquels chaque supporter assistera, ainsi que les distances entre les sites et les coûts impliqués », a déclaré Corte.
Le marché secondaire des billets s’envole
Le choc des autocollants est encore plus prononcé cette année, en particulier avec un énorme marché de revente sur lequel les billets sont vendus au-dessus de leur valeur nominale, ce qui est légal aux États-Unis et au Canada.
La FIFA a défendu le modèle de billetterie.
« Contrairement aux entités derrière les marchés de billets tiers à but lucratif, la FIFA est une organisation à but non lucratif », a déclaré un porte-parole.
« Les revenus générés par le modèle de vente de billets pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 sont réinvestis dans le développement mondial du football. … La FIFA prévoit de réinvestir plus de 90 % de son investissement budgétisé pour le cycle 2023-2026 dans le football. »
Mehdi Salem, vice-président de l’association française des supporters de football Les Baroudeurs du Sport, a déclaré que ses membres constataient une augmentation de plus de 200 pour cent par rapport aux prix qui leur avaient été annoncés en 2018 par la fédération française et la FIFA.
Le problème des prix est si aigu que l’association de Salem, qui compte environ 400 membres, n’en comptera que 100 pour le tournoi – une baisse spectaculaire qu’il attribue au prix des billets et au paysage politique aux États-Unis.
« Nous pensons que cette Coupe du monde ne sera pas vraiment une Coupe du monde populaire mais plutôt une Coupe du monde élitiste », a ajouté Salem.
