Le gouvernement somalien a déclaré à la BBC qu’il était préoccupé par le projet de WhatsApp de lancer une nouvelle fonctionnalité qui permettrait aux gens de discuter en utilisant des noms d’utilisateur plutôt que des numéros de téléphone, affirmant que cela pourrait présenter un risque pour la sécurité.
Le ministre des Communications et de la Technologie, Ahmed Osman Dirie, a déclaré que cela pourrait rendre plus difficile la recherche et la lutte contre les criminels dans un pays qui continue de lutter contre les militants islamistes.
Le déploiement de WhatsApp auprès de trois milliards d’utilisateurs mondiaux est attendu dans les mois à venir, permettant aux utilisateurs de supprimer ou de modifier leur nom d’utilisateur à tout moment.
La Somalie est frappée par une insurrection brutale et meurtrière – menée par Al-Shabab, une filiale d’Al-Qaïda – depuis plus de deux décennies.
En réponse aux préoccupations de la Somalie, WhatsApp a déclaré à la BBC que la fonctionnalité n’était pas encore disponible et que les utilisateurs auraient toujours besoin d’un numéro de téléphone pour utiliser l’application. Il a en outre déclaré que la fonctionnalité était dotée de protections intégrées contre les escroqueries.
Mais Dirie a déclaré au podcast Focus on Africa de la BBC que le gouvernement somalien avait contacté Meta, propriétaire de WhatsApp, pour lui faire part de ses préoccupations et espérait que « nous parviendrons très bientôt à une résolution sur cette question ».
Il a souligné que la Somalie avait un « contexte unique », avec une économie qui repose fortement sur les transactions d’argent mobile.
« Les noms d’utilisateur non vérifiés et intraçables » introduisent un risque de fraude financière et rendent les citoyens vulnérables aux fraudeurs, a-t-il déclaré.
Il est également connu que les militants d’Al-Shabab utilisent WhatsApp pour leurs opérations, notamment à des fins d’extorsion et de propagande.
En 2024, les services de renseignement somaliens ont déclaré avoir fermé 20 groupes WhatsApp qui seraient exploités par al-Shabab à des fins d’extorsion et d’intimidation.
Il a déclaré avoir également désactivé les services de données pour environ 2 500 numéros de téléphone qui leur étaient associés.
