William Osula a quitté le banc pour marquer un vainqueur tardif alors qu’un Newcastle United à 10 battait Manchester United de haut vol 2-1 en Premier League pour mettre fin à l’invincibilité de Michael Carrick en tant qu’entraîneur par intérim.
Jouant toute la seconde mi-temps avec un joueur à terre, Newcastle a surpris United, troisième, avec un but solo spectaculaire sur le coup du temps plein alors que Carrick a perdu pour la première fois en sept matchs mercredi.
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Pendant ce temps, Arsenal a pris le contrôle de la course au titre alors que le but de Bukayo Saka a assuré une victoire inestimable 1-0 à Brighton et Hove Albion, et Manchester City n’a pu faire match nul 2-2 à domicile contre Nottingham Forest, menacé de relégation.
La défaite de Man United a laissé les visiteurs à neuf points de City, deuxième, et toujours à égalité avec Aston Villa avec 51 points.
Le match à Newcastle s’est déroulé sur 10 minutes chaotiques d’arrêts de jeu en première mi-temps, lorsque Jacob Ramsey a été expulsé pour un deuxième carton jaune après que l’arbitre ait décidé qu’il avait plongé, avec le chronomètre à 45+1 minutes.
Anthony Gordon a remporté un penalty après un affrontement avec le capitaine de United Bruno Fernandes cinq minutes plus tard et a mis Newcastle 1-0 avec son neuvième coup de pied réussi sur neuf jusqu’à présent cette saison.
Le coup de sifflet de la mi-temps n’était pas encore sonné lorsque Fernandes, sur coup de pied arrêté, trouvait Casemiro, qui égalisait de la tête à 45+9.
Parfois, en seconde période, il était difficile de dire quelle était l’équipe à 10.
L’équipe troisième arrivée à Tyneside avec la puissance de feu – Bryan Mbeumo, Matheus Cunha et Benjamin Sesko – que Newcastle aurait adoré signer l’année dernière a fini par manquer d’éclat.
Ou encore Newcastle, qui, après trois matches de championnat à domicile sans victoire, a trouvé son rythme dans l’adversité.
« Nous ne sommes pas satisfaits de la façon dont nous avons joué le match ce soir », a déclaré Carrick, un fan d’enfance de Newcastle.
« Je ne pense pas que ce soit les 10 hommes. Nous n’avons tout simplement pas joué assez bien ce soir. Nous ne pouvons trouver aucune excuse pour cela.
« Ils méritaient de gagner ce soir… ce soir, ça fait mal, parce que nous n’aimons pas perdre des matchs, mais nous serons meilleurs pour le prochain. »
L’équipe de Mikel Arteta a entamé sa mission sur la côte sud en tête du classement, regardant par-dessus ses épaules à City, mais a terminé la soirée avec un premier titre depuis 2004 scintillant à l’horizon après un grand tournant en leur faveur.
L’effort dévié de Saka à la neuvième minute s’est avéré suffisant alors qu’Arsenal a gardé sa 14e cage inviolée en Premier League de la saison avec un affichage granuleux que Saka a décrit comme « laid ».
Wasteful City a mené à deux reprises avec des buts d’Antoine Semenyo et Rodri, mais à chaque fois, Forest a riposté, d’abord grâce à la talonnade astucieuse de Morgan Gibbs-White, puis à la 76e minute grâce à un entraînement bas d’Elliot Anderson.
City a bombardé la zone de Forest dans les phases finales et a presque marqué sur le dernier coup de pied du match, mais l’effort de Savinho a été dégagé sur la ligne par Murillo.
Arsenal compte 67 points en 30 matchs contre 60 pour City sur 29 et est désormais fermement aux commandes, même s’il doit encore se rendre à City le 19 avril.
« C’est un endroit vraiment difficile pour venir et gagner. Chaque équipe qui vient ici souffre, mais nous avons fait ce qu’il fallait pour gagner », a déclaré le manager d’Arsenal, Mikel Arteta.
« Nous revenons de matchs très difficiles avec beaucoup d’intensité, avec des joueurs qui franchissent vraiment la ligne à chaque match avec des difficultés, incapables de s’entraîner et de venir ici et d’obtenir le résultat que nous avons obtenu, c’est remarquable. »
City a dominé Forest et aurait dû célébrer une cinquième victoire consécutive en championnat, mais ils semblaient dégonflés au coup de sifflet final alors que deux points s’échappaient, bien que le manager Pep Guardiola ait déclaré qu’il y avait encore un long chemin à parcourir.
« Encore beaucoup de matchs à jouer, un de moins », a déclaré Guardiola à propos de l’écart avec Arsenal. « Maintenant c’est Newcastle [in the FA Cup]et je pense toujours à la suite.
« Si nous analysons, en général, c’était une bonne performance, et il y a eu beaucoup de bonnes choses. Bien sûr, nous avons des choses que nous pouvons améliorer, mais en général, plutôt bonnes. »
United est resté à la troisième place avec 51 points tandis qu’Aston Villa en a également 51 à la quatrième place après avoir été battue 4-1 à domicile par Chelsea, pour qui Joao Pedro a marqué un triplé. Chelsea a dépassé Liverpool à la cinquième place avec 48 points.
